Le Monster Truck électrique de Tesla complique l'engagement climatique d'Elon Musk

Le premier vendeur mondial de véhicules électriques n'a pas atteint son objectif de 16 ans de les rendre largement abordables et le Cybertruck, son prochain modèle, sera le plus gourmand en ressources de Tesla.

_{By Alan Ohnsman}

TLa chute de la valeur des actions de Tesla cette année, exacerbée par l'acquisition malheureuse de Twitter par le PDG Elon Musk et des preuves évidentes que le comportement erratique du milliardaire mercuriel nuit finalement et peut-être de manière significative à la marque, obscurcit un changement fondamental d'orientation pour le constructeur de véhicules électriques qui a commencé beaucoup plus tôt. Du « plan directeur secret » fixé par Musk en 2006 pour mener une transition vers des véhicules électriques abordables et respectueux du climat pour tout le monde - idéalement alimenté par l'énergie solaire - Tesla est plutôt devenu le premier fabricant de véhicules électriques à haute puissance et gourmands en ressources à des prix bien au-delà de la portée des clients du marché de masse.

Et en 2023, Musk double cette stratégie. C'est alors qu'arrive le Tesla le plus audacieux à ce jour, le Cybetruck aux tranchants durs. Il se positionne comme une réinvention du pick-up américain, la classe de véhicules américains la plus vendue, mais l'entrée de Tesla, avec son «exosquelette presque impénétrable» et son «verre blindé», ressemble plus à un véhicule militaire futuriste qu'à un camion de travail. La société n'a pas encore fourni beaucoup de détails sur ses proportions, même si elle devrait être disponible avec une batterie de 200 kilowattheures ou plus, soit deux fois la taille du plus gros pack actuel de Tesla, et pourrait peser jusqu'à 8,500 livres, According To détails que la société a partagés avec les régulateurs californiens. Musk a affirmé que le prix de base de Cybertruck serait de 39,900 100,000 $, bien qu'aucun des modèles de la société ne se soit jamais vendu au bas de ses prévisions. Avec les fonctionnalités que Tesla encourage les clients à ajouter, y compris le pilote automatique et la conduite entièrement autonome, le prix réel avec les taxes peut approcher les XNUMX XNUMX $ pour le camion lourd.

Bien qu'il puisse y avoir des avantages environnementaux à conduire un Cybertruck au lieu de pick-up à essence ou diesel lourds de Ford ou de General Motors (qui ont leurs propres modèles alimentés par batterie), la grande quantité d'énergie, d'aluminium et de matériaux extraits nécessaires pour le construire et un prix initial qui est susceptible d'être de 70,000 XNUMX $ ou plus semble être en contradiction avec les principes originaux de préservation du climat de Musk. Et bien que ces matériaux de batterie extraits puissent éliminer les émissions d'échappement, leur extraction peut avoir des effets nocifs sur l'environnement, notamment la pollution des eaux souterraines par les déchets miniers et les produits chimiques, et les coûts humains lorsque de la main-d'œuvre mineure est utilisée, comme dans les mines de cobalt au Congo. (Le rapport environnemental annuel de Tesla rapport d'impact dit qu'il exige des fournisseurs qu'ils adhèrent à des directives éthiques strictes et évitent ces dernières, bien qu'en août, le conseil d'administration ait convaincu les actionnaires de voter contre une proposition exigeant des rapports plus détaillés sur le travail des enfants.)

Alors que l'entreprise autrefois perturbatrice mûrit, Musk se concentre sur l'augmentation des ventes de véhicules à prix élevé et à marge élevée, vantant la vitesse et la puissance bien plus que la durabilité.

«Même les Teslas standard sont des éponges de batterie. Ils aspirent du lithium, du nickel et du cobalt pour un véhicule qui est utilisé 4 % du temps en moyenne », explique Olaf Sakkers, associé général de RedBlue Capital, qui investit dans des startups de mobilité. "Je ne suis pas sûr que Musk pense nécessairement à l'histoire du marché de masse comme s'orientant vers une réduction réelle des émissions autant qu'une augmentation de l'échelle en ciblant de plus en plus de segments."

Aucun constructeur automobile n'a joué un plus grand rôle que Tesla dans la vulgarisation des véhicules électriques et l'enthousiasme des acheteurs de voitures depuis qu'il a lancé le Roadster à 100,000 2008 $ en 2022. Il est devenu le premier vendeur mondial de ces véhicules, affichant des bénéfices constants ces dernières années après une décennie de pertes et est sur la bonne voie pour livrer bien plus d'un million de véhicules électriques en XNUMX. Au fil des ans, il a été aidé par un prêt fédéral à faible coût et des incitations gouvernementales pour ses clients, ainsi que par des programmes de crédit d'émissions gérés par la Californie, les États-Unis et l'Union européenne qui a généré des milliards de dollars de revenus essentiellement gratuits. Cependant, au fur et à mesure que l'entreprise perturbatrice mûrit, Musk continue de se concentrer sur l'augmentation des ventes de véhicules à prix élevé et à marge élevée, en vantant la vitesse et la puissance bien plus que la durabilité.

Mais c'est cette mission initiale qui a vraiment créé les clients et la base de fans de Tesla.

"C'est généralement compris comme une sorte de clientèle progressiste et de gauche qui est assez alignée à la fois sur l'amour de la technologie, mais aussi sur la croyance en la mission de la marque, qui est d'accélérer le passage aux véhicules électriques, de faire progresser la durabilité dans la société en général », a déclaré Andrew Miller, directeur de la croissance d'Interbrand, qui évalue chaque année l'attrait des grandes marques d'entreprise. «Les gens y adhèrent. Ils y croient. »

«Même les Teslas standard sont des éponges de batterie. Ils aspirent du lithium, du nickel et du cobalt pour un véhicule qui est utilisé 4 % du temps en moyenne.

Comparé aux plus grands constructeurs automobiles du monde, dont GM, Ford et Toyota, Tesla a toujours meilleure allure dans l'ensemble, car il s'agit d'un pur fabricant de véhicules électriques, a déclaré Dan Becker, directeur de la campagne Safe Climate Transport du Center for Biological Diversity et défenseur d'un transport propre et durable depuis le début des années 1990. Mais, il s'inquiète de plus en plus du fait qu'il suit ses concurrents en s'appuyant de plus en plus sur des véhicules plus gros et plus lourds.

"Je n'arrête pas de parler à mes collègues de la camionisation de la flotte, du fait qu'aux États-Unis, tout est devenu un camion", a déclaré Becker. "Franchement, Tesla s'est démarqué car il n'avait pas encore tout comme un camion, bien qu'il se dirige définitivement dans cette direction."

En plus de nécessiter plus de matériaux et d'énergie pour produire, les véhicules plus lourds posent d'autres problèmes. Ceux-ci comprennent des risques accrus pour la sécurité des piétons et des conducteurs de petits véhicules et une plus grande quantité de pollution nocive par la poussière des pneus— qui n'est actuellement pas réglementé, selon un étude dans la revue scientifique Nature. Ses auteurs soutiennent que les véhicules électriques plus petits et plus légers sont meilleurs pour la société.

Pollution par le carbone

L'engagement de Musk à mettre fin à la dépendance aux hydrocarbures ne s'étend pas à SpaceX, qui utilise des tonnes de méthane qui réchauffe le climat pour les lancements de fusées. En fait, sa société aérospatiale privée a même sa propre opération de forage, Lone Star Mineral Development, et des baux pour des puits de gaz sur sa propriété du comté de Cameron, au Texas, qui abrite une énorme installation SpaceX, selon la Railroad Commission de l'État, qui délivre ces permis.

Musk a depuis longtemps abandonné l'idée que chaque le nouveau modèle Tesla serait plus abordable que celui qui l'a précédé. Le Roadster s'est vendu environ 100,000 70,000 $, suivi du Model S, initialement disponible pour environ 105,000 XNUMX $ (il commence maintenant à XNUMX XNUMX $) après que Musk ait affirmé qu'il y avait peu de demande pour un promis. 59,000 XNUMX $ version de base. Le SUV Model X est venu ensuite, plus gros et plus lourd que tout ce que Tesla avait produit auparavant, à partir de 76,000 2015 $ en 115,000 (passant à plus de XNUMX XNUMX $ actuellement).

Le VUS modèle Y de la société est son meilleur vendeur, au prix de 66,000 4,500 $ et pesant plus de 1,000 XNUMX livres (XNUMX XNUMX livres de plus qu'un Honda CR-V de taille similaire). Tesla aurait reçu jusqu'à 1.5 million de « réservations » pour le Cybertruck beaucoup plus lourd, bien que l'on ne sache pas combien de ces engagements de 100 $ se transformeront en commandes réelles lorsque la production commencera l'année prochaine.

« Le poids croissant des véhicules électriques va être un vrai problème à terme. Ce n'est pas quand ils ne représentent qu'une infime fraction de la production », a déclaré Becker. « Tous ces camions vont nécessiter beaucoup de batterie. Ces batteries vont nécessiter beaucoup d'électrons. Et ces électrons vont nécessiter beaucoup de centrales électriques.

En ce qui concerne les véhicules de tourisme lourds, le passage à l'électricité à partir de l'essence peut entraîner une réduction substantielle des émissions de carbone sur la durée de vie d'un véhicule, a déclaré Jarod Kelly, qui étudie la durabilité des systèmes d'énergie et de transport en tant qu'analyste principal à Argonne National. Laboratoire. C'est parce que les grosses camionnettes et les camions de travail ont un rendement énergétique relativement faible, ne consommant que 16 ou 17 miles par gallon d'essence.

« Tous ces camions vont nécessiter beaucoup de batterie. Ces batteries vont nécessiter beaucoup d'électrons. Et ces électrons vont nécessiter beaucoup de centrales électriques.