Tesla taquine un Robotaxi personnalisé, sont-ils fous ?

Lors de l'ouverture de la Gigafactory et lors de l'appel aux résultats d'hier, Elon Musk s'est moqué de Tesla
TSLA
travailler sur un véhicule qui sera dédié au service de robotaxi. Ce n'est pas la première fois que Tesla parle de robotaxis, mais c'est un détour par rapport aux plans passés et contraste avec les plans d'autres entreprises. Plusieurs entreprises ont annoncé des plans de robotaxi dédiés, notamment Zoox et Cruise avec Waymo et MobilEye en partenariat avec Geely, mais pour Tesla, cela en fait donne un avantage vraiment énorme trouvé dans leur plan antérieur que peu d'entreprises, voire aucune, pouvaient reproduire.

Musc a dit

"Il va y avoir un robotaxi dédié qui va avoir l'air assez futuriste."

"Nous travaillons également sur un nouveau véhicule auquel j'ai fait allusion lors de l'ouverture de Giga Texas, qui est un robotaxi dédié. Il va être hautement optimisé pour l'autonomie - ce qui signifie qu'il n'aura ni volant ni pédales. Il y a un certain nombre d'autres innovations autour de lui que je trouve assez excitantes, mais il est fondamentalement optimisé pour atteindre le coût par mile ou km le plus bas en tenant compte de tout.

Auparavant, Tesla avait fait deux déclarations sur les offres de robotaxi. Initialement, ils ont dit qu'une fois qu'ils auraient atteint la "conduite entièrement autonome" (à ne pas confondre avec leur offre actuelle de ce nom), ils créeraient un service de taxi "Tesla Network" qui utiliserait à la fois les véhicules appartenant à Tesla et les voitures des clients. de clients prêts à louer leur voiture lorsqu'elle n'est pas utilisée. Il a été suggéré que si vous étiez prêt à louer votre voiture, cela vous rapporterait beaucoup d'argent.

Le plan hors bail

Ils ont également décrit un plan qui a été l'un de leur plus intelligent. Tesla a indiqué qu'il serait tout simplement prendre les voitures existantes Tesla qui sont venus hors location, et les convertir rapidement dans la flotte de robotaxi. La conversion serait simple sur quelque chose comme le modèle 3 - Il suffit de prendre les pédales et le volant et insérez une belle assiette où la roue était, plus quelques autres changements mineurs. En raison de la conception minimaliste des voitures Tesla, ce changement serait simple et le résultat assez élégant. Comme Tesla estime que toutes les voitures ont le matériel pour faire l'auto-conduite déjà, le changement serait minime.

L'avantage majeur est qu'un client en location a utilisé environ 40% de l'amortissement du véhicule, en profitant alors qu'il était neuf. Personne ne se soucie de savoir si leur taxi a 3 ans, donc c'est parfaitement bon pour ce marché. Cela signifie qu'ils peuvent exploiter une flotte de robotaxi à seulement 60% du coût du véhicule par rapport à quiconque essaie de construire un robotaxi dédié qui doit acheter les véhicules neufs. Le coût du véhicule est toujours la composante la plus importante du coût (en particulier avec les véhicules électriques), c'est donc une grande victoire.

Le génie était qu'il est très difficile pour quelqu'un d'autre de faire cela. Vous ne pouvez pas simplement convertir facilement des voitures d'occasion aléatoires en robotaxis pour y parvenir. Ce n'est facile que si vous êtes le constructeur automobile et que vous avez conçu la voiture pour cette conversion. De plus, si, vous trouvez votre flotte est trop grande, vous pouvez les covert unités sur les voitures d'occasion et de les vendre. Cela signifie que vous pouvez obtenir un financement bancaire pour acheter vos véhicules car les banques sont tout à fait à l'aise avec le financement des voitures traditionnelles.

En tant que tel, il semble fou qu'ils s'éloignent de ce plan intelligent qui leur donne une longueur d'avance sur tout le monde.

Comparez cela avec les véhicules personnalisés construits par Zoox et Cruise and Geely. Bien qu'ils obtiennent de nombreux avantages en étant personnalisés - toute la raison d'être de Zoox est ces avantages - ils doivent construire de nouveaux véhicules avec tout ce que cela coûte. Les acheteurs de voitures se soucient beaucoup d'acheter une nouvelle voiture, mais les chauffeurs de taxi ne s'en soucient pas du tout. Cette prime est jetée. De plus, les véhicules personnalisés ne peuvent pas être vendus pour une autre fonction. Cela rend beaucoup plus difficile le recours au financement par emprunt pour construire la flotte, car si l'entreprise échoue, les véhicules peuvent simplement être mis au rebut. Un gros fardeau pour les nouvelles entreprises de robotaxi est d'obtenir le capital pour acheter des flottes de 10,000 XNUMX robotaxis pour faire le service dans une nouvelle ville. Des entreprises comme Alphabet, GM et Amazon
AMZN
ont ce capital, mais pas tout le monde.

Bien sûr, pour Tesla, le gros hic, c'est qu'ils n'ont pas encore l'auto-conduite complète, et malgré les prédictions constantes d'Elon Musk "d'un jour à l'autre", ils ne l'auront peut-être pas bientôt, ou jamais, du moins avec le matériel existant. Ils pourraient donc ne pas être en mesure de mettre en œuvre ce plan tel qu'il est écrit. En revanche, ils conservent la possibilité de changer les capteurs sur une voiture hors leasing, voire (haleter) d'ajouter un LIDAR
AR
, si cela s'avère nécessaire. C'est coûteux mais toujours beaucoup moins cher que de construire une nouvelle voiture à partir de rien, mais comme ils utilisent un toit en verre, ils n'ont pas conçu le véhicule pour y installer facilement des capteurs.

Vous pouvez moderniser d'autres voitures, mais à moins d'un retrait complet du tableau de bord, elles n'auront pas le look robotaxi élégant qu'une Tesla aurait. La conception entièrement logicielle de Tesla est bien adaptée à cela.

Tesla Robotaxi personnalisé

Maintenant, Elon Musk indique qu'ils pourraient renoncer à tous ces avantages pour construire un robotaxi personnalisé. Ils pourraient le faire pour la même raison que Zoox et Cruise veulent - des choses comme des sièges face à face, de grandes portes coulissantes, un accès facile, une direction à 4 roues, un nettoyage plus facile et plus encore. Il peut s'agir d'un autre design "Robezium" comme le Cruise Origin et le Zoox (une boîte à peu près symétrique avec une forme à peu près trapézoïdale). Cela peut ressembler aux véhicules taquinés par "The Boring Company". Il est difficile de voir qu'il vaille la peine d'économiser 40% du coût.

C'est peu probable, mais c'est peut-être même un aveu qu'ils ne peuvent pas réellement transformer les vieux Teslas en robotaxis, de peur que le FSD basé sur une caméra pure ne se produise pas. Ils n'aiment pas admettre cette possibilité, cependant.

Les robotaxis personnalisés seront une chose à l'avenir, c'est sûr. Une fois que le monde aura vraiment adopté le voyage robotaxi, les gens commenceront à insister sur un véhicule sans compromis sur cette vision. Mais ce n'est pas ce sur quoi le monde insistera le premier jour. Le premier jour, ils seront heureux de rouler dans un véhicule ordinaire comme un modèle Tesla 3 sans roues. Ils seront un peu dérangés par le fait que les berlines sont plus difficiles à monter et à descendre et par le fait que vous ne pouvez pas vous asseoir face à face avec les gens. Finalement, le robotaxis conçu pour mieux faire cela l'emportera. Finalement. En fait, alors que la faible hauteur est nécessaire pour une efficacité aérodynamique extrême, il n'est pas difficile de la concevoir de sorte que les sièges avant puissent être inversés lors de la conversion pour obtenir ce taxi social face à face.

Une capsule à petit prix ?

Elon Musk se vante d'un fonctionnement à faible coût, inférieur au coût d'un ticket de bus. C'est faisable, bien que mes propres prévisions aient impliqué des véhicules à très bas prix, et en particulier des véhicules pour 1 à 2 personnes. Il est possible que ce soit ce dont on parle, un "pod" pour 1-2 personnes. De tels véhicules peuvent être très bon marché à fabriquer, même neufs – bien moins de 10,000 10 $, et destinés à une utilisation urbaine à basse vitesse. Un véhicule électrique de XNUMX XNUMX $ peut être très bon marché à exploiter. Dans mon article sur l'économie du robotaxi Une feuille de calcul j'inclure ce qui suggère un petit véhicule service robotaxi pourrait coûter moins de 30 cents / mile. Cela ira 8 miles pour moins que le prix d'un billet d'autobus subventionné, et environ 20 miles pour le prix d'un un non subventionné. (Divulgation : je suis un investisseur/conseiller en Nimbus, une entreprise construisant les premiers véhicules à conduite manuelle de ce type avec un objectif de prix de vente inférieur à 8,000 XNUMX $.)

Il est un peu plus difficile, mais pas impossible, de rivaliser avec le bus dans un véhicule urbain pour 4 personnes. Peu d'entreprises vendent des véhicules urbains à bas prix uniquement, car les clients n'aiment acheter que des voitures qui peuvent les conduire partout, mais elles sont idéales pour les citadins et pour les services de taxi.

Alors que beaucoup de gens s'attendent à ce que les voitures autonomes coûtent plus cher que les voitures traditionnelles, c'est une erreur. Une grande partie de ce qu'il y a dans une voiture aujourd'hui est là uniquement parce qu'elle a un conducteur. Cela comprend presque tout le tableau de bord, les sièges réglables motorisés, les rétroviseurs, le volant, les pédales et même le système audio sophistiqué. (Des écouteurs antibruit de qualité peuvent offrir une meilleure expérience audio mobile si vous n'avez pas à conduire.) Retirer ces choses permet d'économiser plus que le coût des LIDAR, des radars et du calcul. Tesla pense même qu'il n'a besoin que de caméras et de calcul, ce qui représente une grosse économie.

Comme d'habitude, Tesla continue de surprendre - leurs revenus l'ont certainement fait - et il est en bonne position pour bien faire dans cet espace s'il peut construire un système de conduite autonome complet. Malheureusement, leur le système actuel est dans un très mauvais état par rapport à d'autres entreprises, et attend des percées majeures. Cependant, s'ils en ont besoin et sont prêts à manger du corbeau, leurs énormes ressources leur donnent la possibilité d'acquérir une startup qui a réussi à créer une pile de travail pour répondre à leurs besoins, ils sont donc une force à craindre. Ils ont montré qu'ils sont doués pour fabriquer des voitures et qu'ils ne feront que s'améliorer. L'activité de robotaxi nécessite à la fois un logiciel de conduite autonome et un véhicule physique. Faire les deux offre certains avantages.

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