Le cofondateur de Tesla construit une usine de 3.5 milliards de dollars pour fabriquer des pièces de batterie EV aux États-Unis

Redwood Materials, une entreprise de recyclage de batteries et de matériaux lancée par le cofondateur de Tesla, JB Straubel, dépensera 3.5 milliards de dollars d'ici la fin de la décennie pour une usine au Nevada fabriquant des cathodes et d'autres composants essentiels pour les batteries de véhicules électriques. Ce sera la première installation de ce type aux États-Unis et aura initialement la capacité de fournir du matériel pour 1 million de véhicules électriques par an.

La société basée à Carson City, dans le Nevada, avait déclaré l'année dernière qu'elle construirait un Installation de 1 milliard de dollars pour traiter les matériaux cathodiques, sans identifier de lieu. Il a commencé la construction de sa première usine de ce type sur 175 acres à proximité de ses installations de recyclage, qui sont situées à proximité de la Gigafactory de Tesla à Sparks, dans le Nevada, a déclaré la porte-parole Alexis Georgeson. La nouvelle usine produira suffisamment de matériau cathodique pour fournir 100 gigawattheures de batteries par an d'ici 2025.

Redwood souhaite ouvrir d'autres usines de matériaux aux États-Unis dans les années à venir pour prendre l'initiative de créer les premières opérations de production de cathodes à grande échelle aux États-Unis, produisant finalement suffisamment de matériaux pour jusqu'à 500 GWh de batteries, a déclaré Georgeson. Il a levé environ 1 milliard de dollars à ce jour, et elle a refusé de commenter la provenance des fonds supplémentaires. Panasonic, le principal partenaire de Tesla en matière de batteries, sera l'un des principaux clients du matériau d'anode que Redwood fabrique également.

«Nous commençons la production de feuilles de cuivre pour les anodes cette année et les cathodes en 2024, pour atteindre 100 gigawattheures d'ici 2025», a-t-elle déclaré. "Aucun de ces composants n'est aujourd'hui produit aux États-Unis et ils constituent la quasi-totalité de la nomenclature des matériaux qui entrent dans une usine de cellules de batterie."

Actuellement, les batteries et les matériaux des véhicules électriques sont principalement produits en Chine, en Corée du Sud et au Japon. Mais l'administration Biden a donné la priorité à la production nationale, en affectant 3.1 milliards de dollars de fonds dans la loi bipartite sur les infrastructures pour une nouvelle capacité de fabrication aux États-Unis. Au cours de l'année écoulée, des entreprises telles que General Motors, Ford, Hyundai et Panasonic ont annoncé des investissements de plusieurs milliards de dollars dans de nouvelles usines pour fabriquer des cellules lithium-ion, et GM a annoncé en mars qu'il produirait des cathodes au Canada avec le sud-coréen Posco Chemical.

Redwood a déclaré que les matières premières dont elle a besoin pour fabriquer des anodes et des cathodes de batterie, notamment du nickel, du cobalt et du manganèse, proviendront à la fois de ses opérations de recyclage et de ses fournisseurs de produits de base. Une cathode est une électrode fixée à la borne positive d'une batterie dans laquelle les atomes gagnent des électrons.

L'entreprise se concentre sur la recherche de moyens durables de fabriquer des batteries pour véhicules électriques, compte tenu à la fois de l'approvisionnement mondial limité de certains matériaux et des impacts environnementaux néfastes de l'exploitation minière. Plus tôt ce mois-ci, Redwood s'est associé à Volkswagen et Audi aux États-Unis pour récupérer le matériel des batteries usagées, à la suite de partenariats similaires avec Toyota, Ford, Volvo Cars, le constructeur de camions et d'autobus électriques Proterra et le fabricant de vélos Specialized. Il a également des programmes de recyclage avec Amazon, Panasonic et ERI, qui prétend être le plus grand groupeur de déchets électroniques d'Amérique du Nord.

Straubel a été intégré à Tesla il y a près de deux décennies lorsqu'Elon Musk a investi dans le constructeur de voitures électriques dans sa phase initiale. Il a dirigé le développement de ses batteries et de ses moteurs électriques en tant que directeur de la technologie et a supervisé la Gigafactory de Tesla jusqu'à ce qu'il quitte l'entreprise en 2019.

Séquoia levé $ 775 millions l'année dernière dans le cadre d'un cycle de financement qui a attiré des investissements de Ford, Fidelity, Breakthrough Energy Ventures de Bill Gates et Climate Pledge Fund d'Amazon. La société fermée n'a pas encore partagé de détails sur ses revenus.

Le plan d'investissement de 3.5 milliards de dollars a été annoncé plus tôt par le Wall Street Journal.