Un accord provisoire sur la grève ferroviaire pourrait éviter la crise énergétique hivernale en Nouvelle-Angleterre

La Maison Blanche a annoncé jeudi matin un accord provisoire pour éviter une grève nationale des cheminots qui menace de perturber davantage une économie américaine déjà en difficulté. Dans un communiqué, le président Joe Biden a dit l'accord offrirait "un meilleur salaire, de meilleures conditions de travail et une tranquillité d'esprit quant à leurs coûts de soins de santé" pour les travailleurs. L'accord de principe doit encore être soumis au vote des travailleurs syndiqués, mais pour l'instant la grève semble avoir été au moins retardée.

En ce qui concerne l'énergie, l'annonce est particulièrement bonne pour les résidents des États de la Nouvelle-Angleterre, pour qui une grève prolongée des chemins de fer pourrait s'avérer désastreuse. À l'heure actuelle, presque tout le monde est conscient des pénuries d'énergie auxquelles l'Europe est confrontée à l'approche de l'hiver, mais moins sont conscients des problèmes auxquels est confronté le nord-est des États-Unis, résultant d'un manque d'infrastructures énergétiques appropriées causé par la politique autour des pipelines.

Le manque d'infrastructures nécessaires défie le bon sens

Reuters rapporté mercredi que la grève imminente des chemins de fer pourrait exacerber les pénuries d'énergie dans le Nord-Est en coupant les expéditions ferroviaires non seulement de gaz naturel, mais aussi de pétrole et de produits raffinés. Reuters cite des données de l'US Energy Information Administration qui "montrent qu'en juillet, les stocks de mazout et de diesel ont atteint les niveaux les plus bas depuis au moins trois décennies". Alors que les oléoducs partant le long de la côte du Golfe fournissent une grande partie des besoins en pétrole de la Nouvelle-Angleterre, ces volumes doivent être complétés par le transport ferroviaire pour répondre pleinement à la demande.

La région de la Nouvelle-Angleterre souffre également d'un manque d'infrastructures critiques de gazoducs. Le port de Boston, à environ 300 miles de la prolifique région de gaz naturel de Marcellus Shale, est chaque année l'hôte du spectacle de gigantesques pétroliers entrants transportant du gaz naturel liquéfié (GNL) produit dans d'autres pays, parfois en Russie.

Les États du Nord-Est sont empêchés d'importer du GNL moins cher produit aux États-Unis par les dispositions obscures de la loi Jones de l'époque de la guerre civile, qui interdit aux navires battant pavillon étranger - ce que sont pratiquement tous les méthaniers - de déplacer des cargaisons entre les ports américains. Ces États sont également incapables d'apporter du gaz Marcellus bon marché dans leur région pour la production d'électricité en raison du refus du gouvernement fédéral et de l'État de New York d'autoriser la construction de pipelines de la Pennsylvanie au nord-est, faisant de New York essentiellement une barrière terrestre au transport du gaz. , et franchement au bon sens.

Selon ISO New England, la région a généré 46 % de son électricité en utilisant du gaz naturel en 2021. Mais pendant les grands froids hivernaux, lorsque les sources d'énergie renouvelables ont tendance à perdre une grande partie de leur capacité, le gestionnaire de réseau admet qu'il doit recourir à une importante quantité de mazout pour la production d'électricité également. En janvier de cette année, j'ai écrit sur le fait que le mazout représentait 24 % de la production d'électricité de la région au cours d'une journée particulièrement froide.

C'est une situation qui existe pour aucune autre raison que la politique pure. C'est complètement irrationnel et inutile. Tellement irrationnel que Reuters note que "En juillet, les gouverneurs des États de la Nouvelle-Angleterre ont écrit une lettre à la secrétaire américaine à l'Énergie, Jennifer Granholm, l'avertissant que la région faisait face à une augmentation des factures de chauffage en hiver en raison du manque de connectivité des gazoducs". Si Sec. Granholm n'a pris aucune mesure en réponse à la lettre, ce n'est pas évident deux mois plus tard.

Mais alors, approuver et construire des pipelines ne correspond pas au programme du Green New Deal de l'administration Biden, et au récit primordial qui y est attaché, que Sec. Granholm et d'autres responsables de Biden récitent sans fin en réponse à toute question qui leur est posée. Si les habitants de la Nouvelle-Angleterre ont besoin de souffrir pendant l'hiver pour maintenir ce récit, cela semble peu préoccupant.

Friedman donne une conférence aux décideurs politiques occidentaux

C'est une situation tellement inutile et irrationnelle, en fait, qu'elle a attiré l'attention mardi de Thomas Friedman au NYT
. En un éditorial, Friedman reproche au gouvernement américain et à ses pairs dans d'autres gouvernements occidentaux de "vivre dans un monde imaginaire vert qui dit que nous pouvons passer des combustibles fossiles sales aux énergies renouvelables propres en appuyant simplement sur un interrupteur".

Friedman poursuit en notant que ses écrits dans le Horaires les 27 dernières années ont été consacrées à la défense de l'énergie verte et à l'atténuation du changement climatique, et qu'il est toujours "tout à fait - tout en - à ces extrémités. Mais vous ne pouvez pas vouloir les fins si vous n'avez pas aussi voulu les moyens. Il souligne ensuite à juste titre que, malgré tous les milliards, voire des trillions de dollars investis dans les énergies renouvelables ces dernières années, les combustibles fossiles fournissaient encore 82 % du mix énergétique mondial en 2021, et que cela a tort de fonctionner, car que fait l'administration Biden, pour entraver prématurément la production et la distribution de combustibles fossiles aux États-Unis lorsque ces sources renouvelables restent incapables de les remplacer de manière adéquate.

M. Friedman a publié cet article le jour même où la Maison Blanche a organisé une célébration intempestive de la «loi sur la réduction de l'inflation» (IRA) au nom orwellien sur la pelouse sud. Le moment était mal choisi étant donné que mardi était également le jour où il a été révélé que l'inflation d'une année sur l'autre était de 8.3 % en août malgré une chute vertigineuse des prix de l'essence et du diesel au cours du mois. Cette nouvelle a fait chuter les indices boursiers d'environ 4 % ce jour-là, l'indice Dow Jones perdant plus de 1,200 XNUMX points.

Fondateurs simplifiés du projet de loi sur les permis

Cette célébration est également intervenue dans un contexte d'incertitude croissante quant aux perspectives d'approbation par le Congrès de l'accord parallèle conclu entre Chuck Schumer, Nancy Pelosi et Joe Manchin pour une législation visant à rationaliser les approbations de permis liées aux infrastructures énergétiques. Manchin dit que le libellé traiterait des permis pour les infrastructures essentielles comme les gazoducs qui transporteraient le gaz naturel de Marcellus Shale vers la Nouvelle-Angleterre plutôt que de le comprimer ou de le liquéfier et de le déplacer sur des wagons.

Mais cela ne se limitera pas au pétrole et au gaz. Le langage serait également conçu pour accélérer l'autorisation des infrastructures d'énergie renouvelable comme des milliers de kilomètres de nouvelles lignes de transmission à grande capacité qui doivent être construites au cours de la prochaine décennie pour transporter l'électricité produite par les parcs éoliens situés dans les Grandes Plaines vers les industriels et les consommateurs. des marchés à des centaines de kilomètres. Cela concernerait également les permis d'approbation de dizaines de nouvelles opérations d'extraction de roche dure pour la gamme de minéraux critiques qui rendent possibles les industries des énergies renouvelables et des véhicules électriques, et qui devront démarrer rapidement les opérations si une telle "transition énergétique" est même réalisable. .

La semaine dernière, plus de 70 démocrates de la Chambre signé une lettre d'opposition au projet de loi qui, à cette date tardive, n'a pas encore été rendu public. La situation est tout aussi désastreuse au Sénat, où 60 votes seront nécessaires pour briser tout flibustier, et Bernie Sanders du Vermont a déjà clairement indiqué qu'il s'opposera également à la langue. Lors d'une interview dimanche, le sénateur républicain du Wyoming, John Barrasso, a averti Manchin et Schumer de ne pas compter sur le fait d'avoir suffisamment de votes républicains pour assurer le passage.

Schumer a promis de joindre le libellé – si jamais il se concrétise réellement – ​​au projet de loi omnibus de résolution continue que le Congrès doit adopter d'ici le 30 septembre pour maintenir le gouvernement fédéral pleinement ouvert. Mais tenir cette promesse devient problématique si lui et Manchin au Sénat, et la présidente Pelosi à la Chambre, ne trouvent pas suffisamment de soutien du GOP pour que le libellé permettant de compenser les défections démocrates et de surmonter un flibustier.

Nous ne pouvons pas avoir une énergie adéquate et abordable sans la capacité de la déplacer de l'endroit où elle doit être produite à l'endroit où elle doit être consommée. Nous ne pouvons pas déplacer cette énergie sans le bon type d'infrastructure pour la faciliter. Et nous ne pouvons pas avoir ce bon type d'infrastructure à moins et jusqu'à ce que le gouvernement fédéral se dégage et délivre les permis nécessaires.

À l'heure actuelle, aucune de ces pièces n'est en place, il y a peu de chances qu'elles soient en place de si tôt, et il n'est pas clair si quelqu'un dans l'administration Biden s'en soucie vraiment tant que son récit préféré reste intact.