Tencent Billionaire se lance dans une tirade alors que des fissures apparaissent dans Empire

(Bloomberg) - De nombreux PDG de multinationales aiment clôturer l'année avec un message de félicitations. Le co-fondateur milliardaire de Tencent Holdings Ltd., Pony Ma, a livré une diatribe sans limites sur les employés relâchés, inconscients et même corrompus.

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La tirade de Ma a marqué une rare démonstration de frustration pour le magnat généralement aux manières douces qui a aidé à créer la plus grande entreprise Internet de Chine loin des projecteurs. La semaine dernière, le magnat a convoqué une assemblée publique pour lancer personnellement une attaque virulente contre la façon dont le personnel gère les entreprises, des médias sociaux et du contenu aux jeux. Le message : la survie de certaines entreprises étant incertaine, elles devaient toutes se ressaisir, selon les personnes qui ont assisté à la conférence de 10 minutes.

"Vous ne pouvez même pas survivre en tant qu'entreprise, mais vous vous détendez le week-end en jouant au ballon", a déclaré Ma à son auditoire, selon les personnes présentes, qui ont demandé à ne pas être identifiées en décrivant un événement interne. Ses remarques ont été rapportées pour la première fois par le média local Jiemian. Les représentants de Tencent n'ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

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Tencent, qui avec Alibaba Group Holding Ltd. a aidé à établir l'industrie Internet chinoise moderne, a vu sa croissance s'évaporer au cours de l'année écoulée à la suite d'une répression radicale contre les entreprises privées. L'activité de jeu de la société a été attaquée par des réglementations visant à lutter contre la dépendance des jeunes, tandis qu'un ralentissement économique jumelé à des restrictions punitives de Covid a érodé son segment publicitaire. Il a supprimé des milliers d'emplois cette année, réduisant ses effectifs pour la première fois en près d'une décennie.

Ma et ses lieutenants ont pour la plupart maintenu un ton optimiste en public, louant les efforts pour nettoyer le contenu Internet et restructurer l'industrie du jeu. Ils ont également exprimé l'espoir que les réformes soient pour la plupart achevées et que Tencent puisse retrouver une croissance de qualité.

Mais dans son discours interne de la semaine dernière, Ma a abordé pratiquement toutes les facettes de son empire Internet de 400 milliards de dollars.

Il a reproché à la division des jeux de pain et de beurre de gaspiller de l'argent pour acquérir des utilisateurs pour des titres produits à la hâte, plutôt que de se concentrer sur la qualité. Ma a accusé les employés de réformes "superficielles" des dépenses et des coûts, selon les participants. Il a même déclaré que la corruption restait endémique dans les rangs, sans donner plus de détails, ont ajouté les participants. Même le bras cloud relativement naissant a été accusé d'une prise de part de marché inutile contre Alibaba et Huawei Technologies Co., bien que Ma ait reconnu qu'il avait rapidement corrigé sa trajectoire.

Mais il a réservé ses commentaires les plus durs au réseau social vieillissant et à l'empire du contenu de Tencent, qui perd du terrain au profit de rivaux natifs du mobile comme ByteDance Ltd., le propriétaire chinois de TikTok. Le service d'information de Tencent, vieux de plusieurs années, est enfin dans le noir après quelques suppressions d'emplois, mais il pourrait très bien être éliminé si les résultats ne s'améliorent pas, a déclaré Ma.

«Cette entreprise pourrait-elle être coupée? J'ai dit à l'équipe - peut-être », a déclaré Ma aux employés, selon les personnes présentes.

La seule doublure argentée semble être le court flux vidéo de WeChat, a déclaré Ma. Tencent se concentre sur le développement de cette fonctionnalité de style TikTok, qui n'a pas encore entièrement monétisé le contenu avec des offres de commerce électronique et de publicité. Les dirigeants ont déclaré que les revenus publicitaires générés par le nouveau service devraient dépasser 1 milliard de yuans (143 millions de dollars) au quatrième trimestre.

Mais le plus grand géant chinois des médias sociaux doit continuer à réduire agressivement ses coûts en 2023 – ou les managers le feront pour eux, a déclaré Ma lors de la réunion.

"Je pense que cela devrait devenir une habitude", a-t-il souligné, selon les participants.