Les coéquipiers Michael Harris II et Spencer Strider en tête du scrutin des recrues de la NL, suggérant un avenir radieux pour les jeunes Braves d'Atlanta

Pour la première fois depuis 2011, ses coéquipiers ont remporté les deux premières places en votant pour la recrue de l'année de la Ligue nationale.

Michael Harris II et Spencer Strider ont été les premiers Braves à terminer premier et deuxième du vote depuis Craig Kimbrel et Freddie Freeman. Kimbrel et Freeman sont tous deux devenus All-Stars, un objectif que Harris et Strider pourraient atteindre dès l'été prochain, et futurs prétendants à Cooperstown.

Dans les résultats de cette année, annoncés en direct sur MLB Network, Harris a obtenu 22 votes pour la première place, tandis que Strider a obtenu les huit autres. Brendan Donovan des Cardinals de St. Louis a terminé troisième.

Depuis le début du vote classé en 1980, seuls trois tandems de coéquipiers précédents ont terminé premier et deuxième lors du vote de la recrue de l'année : Alvin Davis et Mark Langston des Mariners de Seattle de 1984, Jerome Walton et Dwight Smith des Cubs de Chicago de 1989 et les Kimbrel- Freeman duo il y a 11 ans.

Les Braves sont tellement convaincus que leurs étoiles recrues de 2022 ont un brillant avenir qu'ils ont déjà accordé aux deux prolongations de contrat à long terme. Après avoir disputé seulement 71 matchs au niveau des grandes ligues, Harris a signé une prolongation de 72 millions de dollars sur huit ans le 16 août.

Peu importe qu'il était le plus jeune joueur des majors - à peine 21 ans - au moment de sa promotion le 28 mai.

Strider a emboîté le pas le 10 octobre – la veille du début de leur calendrier des séries éliminatoires de 2022 – en signant un contrat de 75 millions de dollars sur six ans. Avec les options de club incluses, le contrat Harris pourrait durer 10 saisons, tandis que Strider pourrait être fixé à sept.

L'équipe avait déjà prolongé les champs intérieurs Austin Riley, Ozzie Albies et Matt Olson ainsi que le voltigeur et recrue de l'année 2018 Ronald Acuña, Jr. - tous âgés de moins de 30 ans.

Ces signatures ont continué une politique du club consistant à signer son noyau jeune et talentueux et à prolonger leurs mandats avec l'équipe plutôt que de courir le risque qu'ils puissent signer ailleurs en tant qu'agents libres après six ans de service.

Jusqu'à présent, Harris n'a même pas un an: lorsque le natif d'Atlanta et fan de toujours des Braves a été promu, il n'avait disputé que 43 matchs au-dessus du niveau High-A.

Mais l'équipe avait besoin d'améliorer sa défense de champ extérieur et a tenté sa chance, déplaçant le vétéran Adam Duvall du centre vers la gauche et faisant de Harris le joueur régulier dans le jardin du milieu. Mais il a frappé bien mieux que prévu pour un joueur avec si peu d'expérience.

Frappant presque partout dans l'alignement, Harris a répondu avec 19 circuits, 20 bases volées et une moyenne au bâton de 297 plus une défense éblouissante dans le champ central, où les entraîneurs ont affirmé qu'il avait fourni le meilleur gant depuis le prétendant au Temple de la renommée Andruw Jones, vainqueur de 10 gants d'or consécutifs.

À la fin de la saison, Harris avait un 5.3 bWAR [wins against replacement], une réalisation rare à l'ère du jeu divisionnaire et la meilleure performance de toute recrue de 2022.

Seuls 33 recrues précédentes depuis que les ligues se sont divisées en divisions en 1969 avaient atteint un niveau de 5.0 WAR, mais tous ont joué plus de matchs que les 114 de Harris. les Mets 2010. Mike Trout, Jose Abreu et Aaron Judge étaient les vainqueurs de l'AL l'ont fait dans la Ligue américaine.

Harris, un frappeur gaucher mortel qui a produit un .853 OPS, avait besoin d'un autre coup de circuit pour rejoindre Chris Young des Diamondbacks de l'Arizona 2007 en tant que seules recrues de la NL à produire 20/20 saisons.

Harris a non seulement frappé un solide 383 avec des hommes en position de buteur, mais a mené les recrues de la ligue en coups sûrs, coups sûrs supplémentaires et points marqués. Sur le terrain, il a terminé cinquième parmi les défenseurs centraux avec huit points défensifs sauvés et huitième avec huit sorties au-dessus de la moyenne.

En quelque sorte contourné pour un potentiel Gold Glove cette saison, il pourrait y en avoir beaucoup dans son avenir.

Il pourrait aussi y avoir beaucoup de titres pour l'équipe. Moins d'une semaine après que Harris a rejoint l'équipe, les Braves ont lancé une séquence de 14 victoires consécutives qui les a catapultés dans une poursuite réussie du titre NL East tout au long de la saison avec les Mets de New York.

Avec Harris, Atlanta est allé 79-35 en route vers 101 victoires – la première fois que l'équipe a atteint les trois chiffres depuis 2003 – et a effacé un déficit de 10½ matchs au classement. Les Braves ont maintenant remporté cinq titres consécutifs, la plus longue séquence active de tous les clubs des ligues majeures.

Comme Harris, Strider n'a joué un rôle majeur pour les Braves qu'à la fin du mois de mai. Avec Ian Anderson et Charlie Morton tous les deux en difficulté, cependant, le manager Brian Snitker a déplacé Strider, 24 ans, de l'enclos des releveurs à la rotation de départ le 30 mai.

Bingo ! Misant presque exclusivement sur une balle rapide et un curseur, le droitier au lancer dur a atteint 200 retraits au bâton plus rapidement que n'importe quel lanceur de l'histoire des ligues majeures.

Il n'a eu besoin que de 130 manches – juste en dessous des 130 manches 2/3 de Randy Johnson en 2001 et des 133 manches 1/3 de Gerrit Cole en 2019.

Son point culminant de la saison est survenu le 1er septembre, lorsqu'il a attisé un record d'équipe de 16 Rockies en huit manches, dépassant le membre du Temple de la renommée John Smoltz.

Même s'il a raté les trois dernières semaines avec une souche oblique, il est quand même devenu le premier rookie des Braves à faner 200 frappeurs depuis le début de l'ère moderne en 1901. Travaillant 11 fois en relève et 20 fois dans la rotation régulière, Strider a façonné un 11- 5 records, 2.67 points mérités en moyenne, 0.988 WHIP [marches plus coups sûrs par manche lancée] et un taux de retraits au bâton de 38.3%, le meilleur du baseball, de tous les frappeurs qu'il a affrontés.

Le natif de l'Ohio n'a produit que 5.9 coups sûrs et 0.5 circuits par neuf manches, avec une moyenne de 13.8 retraits au bâton et 3.1 marches au cours de la même période. Il avait un ratio de 4.39 retraits au bâton sur marches.

Aucun autre lanceur qui a travaillé au moins 130 manches n'a eu plus de retraits au bâton par neuf manches. Et aucun autre démarreur recrue n'a jamais produit en moyenne plus de bouffées par neuf.

Avant cette saison, Strider n'avait que 96 1/3 de manches lancées dans les rangs professionnels, mais a été retardé par la saison raccourcie par le virus de 2020, lorsque le baseball des ligues mineures a été annulée, et par l'entraînement de printemps raccourci par lock-out de 2022.

Les Braves pensent que ses futures statistiques pourraient être encore plus impressionnantes – surtout si le produit Clemson de 23 ans perfectionne un changement ou un autre terrain hors vitesse.

Lors de l'annonce du prix des recrues du MLB Network, le lanceur devenu annonceur Dan Plesac a déclaré que Strider est "le lanceur de première année le plus dominant que les Braves aient jamais eu". Pour une équipe qui a produit les Hall of Famers Tom Glavine et Smoltz, c'est un beau compliment.

Les honneurs de la recrue de la Ligue américaine, annoncés lors de la même émission de deux heures, sont allés à Julio Rodriguez, le défenseur central de 21 ans qui a mené les Mariners de Seattle à leur première apparition en séries éliminatoires depuis 2001.