Axiomatic, la société mère de Team Liquid, lève 35 millions de dollars dans le cadre d'une vague de financement pour l'e-sport

Axiomatic Gaming, la société mère de l'organisation d'esports Team Liquid, a levé 35 millions de dollars de financement, le dernier exemple d'investissements importants dans l'industrie.

Le cycle de financement, qui valorise Team Liquid à 415 millions de dollars, a été mené par Ares Management, un groupe d'investissement qui détient également des participations minoritaires dans des équipes sportives traditionnelles comme l'Atlético de Madrid et McLaren Racing et a fourni une ligne de crédit garantie senior aux Padres de San Diego. En juin dernier, la société a annoncé qu'elle avait engagé plus d'un milliard de dollars pour des investissements dans les sports, les médias et le divertissement.

L'investissement est le premier d'Ares dans l'esport et fait suite à d'autres accords dans l'espace au cours des sept derniers mois, y compris un $ 60 millions de rondes pour 100 voleurs, un $ 35 millions de rondes pour Misfits Gaming Group et une ronde de 12 millions de dollars pour Ampverse. Le mois dernier, ReKTGlobal, propriétaire des équipes d'esports Rogue et des London Royal Ravens, a été acheté par une société de métaverse relativement inconnue, Infinite Reality, pour 470 millions de dollars en actions.

"Nous avons passé beaucoup de temps à explorer l'industrie de l'esport, sans savoir si nous allions investir ou non", déclare Kort Schnabel, partenaire et co-responsable des prêts directs américains chez Ares, qui a été attiré par plus de Team Les antécédents de succès de Liquid dans les compétitions depuis sa création en tant que Starcraft clan en 2000. "Lorsque nous avons découvert l'opportunité Axiomatic, elle a présenté des choses que nous n'avions vues dans aucune autre opportunité d'esport que nous avons évaluée."

Les autres investisseurs du cycle incluent Revolution Growth, une société de capital-risque basée à Washington, DC connue dans les secteurs verticaux des médias et du divertissement, et Hiro Capital, spécialisée dans les investissements dans les jeux et les sports électroniques.

L'organisation utilisera ses nouveaux fonds pour examiner les acquisitions potentielles qui pourraient amener l'équipe vers de nouveaux marchés verticaux, a déclaré Hungate, et pour développer sa base de fans à l'international. Le marché à la croissance la plus rapide de l'équipe est le Brésil, où elle finance déjà Valorant ainsi que arc-en-ciel six équipes et est sur le point d'inaugurer un nouveau centre d'entraînement, son troisième après l'ouverture des espaces de Los Angeles et des Pays-Bas.

Selon le PDG d'Axiomatic, Mark Vela, la société dispose désormais de neuf sources de revenus différentes et en 2021, elle a enregistré une augmentation de 50 % de son chiffre d'affaires, qu'il s'attend à "accélérer davantage" cette année. Les changements font partie d'un changement de direction pour l'industrie, dans laquelle les organisations cherchent à diversifier leurs activités loin du jeu strictement compétitif et des parrainages qu'il attire.

Axiomatic a été fondée par Peter Guber, qui fait partie des équipes propriétaires des Golden State Warriors, des Los Angeles Dodgers et du LAFC, et Ted Leonsis, qui possède les Washington Wizards, Capitals et Mystics via Monumental Sports & Entertainment. Axiomatic compte également parmi ses investisseurs Michael Jordan, Magic Johnson et le conférencier motivateur Tony Robbins. Elle a acquis une participation majoritaire dans Team Liquid en 2016.

Le groupe espère reproduire la loyauté observée par les grands clubs sportifs tels que l'équipe de football anglaise Manchester United, malgré un manque de racines hyper-locales et multigénérationnelles dans un seul endroit. Les joueurs ont également tendance à s'attacher à un titre de jeu ou à un joueur plutôt qu'à être fan d'une organisation dans tous les esports. Pourtant, Axiomatic pense que Team Liquid peut produire beaucoup de valeur autour de ses équipes et de ses fans, sans avoir besoin de se redéfinir à travers le métaverse ou des produits non liés au jeu, comme l'ont fait d'autres organisations d'esports.

«Nous sommes une équipe d'esports compétitive; nous ne sommes pas une marque de style de vie », déclare Hungate. "Alors que d'autres équipes d'esports se distinguent comme étant des clubs exclusifs dont il faut être vraiment cool pour être membre, nous sommes beaucoup plus sur l'inclusivité."