La fiscalité est un instrument contondant, déclare Willie Walsh, chef de l'IATA

L'industrie aéronautique a besoin de plus de carotte et moins de bâton pour devenir plus durable, selon le directeur général de l'Association du transport aérien international.

S'exprimant lors du Forum sur l'avenir durable de CNBC vendredi, Willie Walsh a été interrogé sur la question de savoir si les subventions et les allégements fiscaux pour encourager les investissements dans une énergie plus propre étaient plus efficaces que les entreprises ou les consommateurs taxés pour émettre des niveaux plus élevés de carbone.

"Très honnêtement, toutes les preuves dont nous disposons montrent que la carotte est bien plus efficace que le bâton", a répondu Walsh.

Développant son propos, Walsh a poursuivi en décrivant la fiscalité comme étant "un instrument très brutal - dans de nombreux cas, en fait, cela rendrait notre industrie moins efficace".

"Je ne pense pas que cela empêcherait le nombre d'avions de voler, cela réduirait certainement le nombre de personnes volant dans les avions", a-t-il ajouté. "Et ce serait une chose stupide à faire."

"Ce que nous devons faire, c'est veiller à ce que nos avions soient plus pleins plutôt que moins pleins, et fournir des incitations à produire des carburants d'aviation durables qui auront un véritable impact sur l'empreinte environnementale de l'aviation."

L'Union européenne envisage actuellement de réviser sa directive sur la taxation de l'énergie. Entre autres choses, cela entraînerait une taxation des carburants maritimes et aéronautiques. 

Objectifs nets zéro

En octobre 2021, les compagnies aériennes membres de l'IATA passé une résolution "les engageant à atteindre des émissions nettes de carbone nulles de leurs opérations d'ici 2050."

Étant donné qu'il s'agit d'un rouage crucial de l'économie mondiale, des conversations sur l'aviation et ses effets sur l'environnement auront sans aucun doute lieu lors de la conférence COP27 sur le changement climatique qui se tiendra à Charm el-Cheikh, en Égypte.

En effet, malgré son importance, l'aviation a été décrit par le Fonds mondial pour la nature comme «l'une des sources d'émissions de gaz à effet de serre à l'origine du changement climatique mondial qui connaît la croissance la plus rapide».

Le WWF affirme également que les voyages en avion sont "actuellement l'activité la plus intensive en carbone qu'un individu puisse faire".

Lors de sa comparution au Sustainable Future Forum, on a demandé à Walsh de l'IATA à quel point il était difficile pour l'industrie du transport aérien de se décarboner par rapport aux autres.

"C'est très difficile... nous représentons environ 2.4% du CO2 d'origine humaine aujourd'hui", a-t-il déclaré.

"Nous reconnaissons cependant que, à mesure que d'autres industries se décarbonisent - et pour beaucoup d'entre elles, il existe des voies relativement simples vers la décarbonisation - notre contribution augmentera, car nous continuerons à dépendre du kérosène pour propulser nos avions", a-t-il ajouté.

"Maintenant, la technologie fournira des solutions mais... nous ne sommes pas prêts à dépendre de quelque chose qui sera développé à l'avenir, nous reconnaissons que nous devons faire quelque chose maintenant."

"Donc, pour nous, la clé de notre objectif est l'utilisation de carburants d'aviation durables - la science y est prouvée."

"Ce que nous devons faire, c'est transformer ce qui est de très faibles niveaux de production de carburants durables en une disponibilité généralisée."

Cela, a fait valoir Walsh, représentait une réelle opportunité non seulement pour l'industrie mais aussi pour "les pays du monde entier de commencer à produire un carburéacteur durable".

Une telle décision « résoudrait les problèmes environnementaux mais… créerait également des emplois ».

L'idée générale derrière les carburants d'aviation durables est qu'ils peuvent être utilisés pour réduire les émissions d'un avion.

En termes de contenu, l'avionneur Airbus a décrit le SAF comme étant "fabriqué à partir de matières premières renouvelables". Il est indiqué que les matières premières les plus courantes "sont les huiles de cuisson et les graisses animales à base de cultures ou utilisées".

Certains craignent fortement qu'une augmentation de l'utilisation des SAF puisse, entre autres, entraîner une déforestation importante et créer une pression sur les cultures essentielles à la production alimentaire, un problème que Walsh a abordé plus tôt cette année.

De retour au Sustainable Future Forum, Walsh a adopté un ton optimiste quant aux perspectives d'avenir de son secteur, tout en reconnaissant que du travail restait à faire.

"Je pense que le fait que nous nous soyons engagés à atteindre le zéro net d'ici 2050 est important, mais démontrer que nous avons une voie crédible vers … le zéro net est tout aussi important", a-t-il déclaré.

"Et les gens commencent à reconnaître que grâce aux carburants d'aviation durables et à d'autres initiatives … nous pouvons atteindre cet objectif clair."