Les Buccaneers de Tampa Bay doivent faire un pas au milieu des luttes de la ligne offensive

Malgré un match favorable, l'attaque des Buccaneers de Tampa Bay a continué de sembler lente lors de la défaite 20-18 de l'équipe contre les Steelers de Pittsburgh.

Les Buccaneers sont entrés dans leur match de la semaine 6 avec un corps de réception plutôt sain – seul Julio Jones manquait à cause d'une blessure – et l'unité offensive a lutté de manière drastique contre une défense des Steelers qui est entrée au 26e rang de la ligue en points autorisés par match (25.6 points autorisés) .

Et le plus grand coupable n'est autre que la ligne offensive.

Nous sommes bien conscients que les Buccaneers ont une ligne offensive de fortune, étant obligés de remplacer trois de leurs cinq partants de la saison dernière. Le centre de départ Ryan Jensen reste à l'écart en raison d'une grave blessure au genou subie lors du camp d'entraînement, tandis que les gardes de départ de 2021, Alex Cappa et le Pro Bowler Ali Marpet, sont partis.

Mais la situation ne semble pas s'améliorer.

Les Steelers – à qui il manquait le joueur défensif de l'année en titre TJ Watt – ont constamment fait pression sur Tom Brady toute la journée, le limogeant deux fois et forçant Tampa Bay à n'obtenir que 4 pour 14 sur les troisièmes conversions. Les Buccaneers ne sont également allés que 1 pour 4 dans la zone rouge. En particulier, le plaqueur défensif Larry Ogunjobi était dans le visage de Brady tout au long du match.

"Nous devons trouver un moyen de marquer dans la zone rouge", a déclaré l'entraîneur-chef Todd Bowles après le match. "Nous devons trouver un moyen d'être meilleurs en courte distance, 3e et 1, 4e et pouces, nous devons trouver un moyen d'être meilleurs."

Pour la perspective, la défense des Steelers est entrée dans le match avec une note de passe de 65.2, se classant 23e de la ligue, selon Pro Football Focus. Leur défense contre la course est peut-être tout aussi mauvaise, se classant 22e de la ligue en verges au sol autorisé.

Cela n'ajoute même pas au fait que les Steelers manquaient leurs trois meilleurs arrières défensifs, y compris le Pro Bowler Minkah Fitzpatrick.

Malgré tous les signes indiquant que l'offensive des Buccaneers dominait ce match avant le match, Tampa Bay a connu des difficultés dans tous les domaines. Non seulement Brady n'a affiché qu'une note de quart-arrière de 87.8 pour 6.1 verges par tentative – ses chiffres les plus bas depuis la semaine 2 – Tampa Bay n'a pas réussi à lancer le jeu de course, ne parcourant que 2.9 verges par tentative sur 26 tentatives au sol.

C'était le cinquième match consécutif de l'équipe avec une course de 75 verges ou moins.

Brady a été vu mâcher sa ligne offensive avant la fin de la première mi-temps.

En termes simples, les Buccaneers doivent changer quelque chose sur la ligne offensive. Qu'il s'agisse de signer le JC Tretter récemment retraité pour remplacer le centre de plug-in Robert Hainsey ou d'acquérir une mise à niveau via le commerce pour consolider la ligne offensive avant la date limite, quelque chose doit changer.

Tretter représenterait non seulement une mise à niveau immédiate par rapport à Hainsey, c'est un centre expérimenté qui dirigeait auparavant une ligne offensive qui protégeait le quart-arrière des Green Bay Packers Aaron Rodgers. Par ailleurs, Tretter a affiché une note offensive de 78.7 et une note étonnante de blocage de passes de 83.7 la saison dernière, se classant septième en grade offensif et deuxième en grade de blocage de passes parmi tous les centres.

As Alex Prewitt de Sports Illustrated noté lors de la retraite de Tretter en août – il a pris sa retraite car il ne recevait aucun intérêt sur le marché – ses revendications salariales sont « modestes ».

« Selon Tretter, trouver la raison de ce silence radio n'est pas difficile. Il décrit ses demandes salariales comme modestes, "pas au minimum vétérinaire", mais "bien en dessous de la valeur que j'apporte", a déclaré Prewitt.

Alors que Tretter a récemment joué dans un salaire annuel moyen légèrement inférieur à 10.9 millions de dollars au cours des trois dernières saisons, il a également joué auparavant avec un salaire annuel moyen de 5.6 millions de dollars entre 2017 et 2019. Compte tenu du désir de jouer de Tretter et du manque d'intérêt généré par l'agence libre, les Buccaneers - qui ont environ 3.6 millions de dollars d'espace de plafond disponible – pourrait probablement le signer à un taux plus proche de 5.6 millions de dollars cette saison.

C'est une attaque qui ne devrait pas manquer de puissance de feu avec Brady, Leonard Fournette, Mike Evans, Chris Godwin et Russell Gage dans l'équation. Pourtant, ils sont entrés dans ce match avec une moyenne de seulement 20.6 points par match, une moyenne qui va maintenant baisser après leur pointage de 18 points. Les Buccaneers 2022 se classent au 19e rang de la ligue après avoir récolté en moyenne plus de 30 points par match la saison dernière, ce qui était la deuxième meilleure note de la ligue.

Lorsqu'on lui a demandé après le match si la ligne offensive était le problème des luttes de l'unité, Brady a, comme on pouvait s'y attendre, pris la grande route.

"C'est nous tous", a déclaré Brady après la défaite. « C'est toute l'infraction. Nous devons tous faire un meilleur travail. Le jeu de course, le jeu de passe. Tout le monde doit faire un meilleur travail. Évidemment, il n'y a pas de position qui fonctionne à un niveau élite en ce moment.

Brady ne veut peut-être pas le dire à haute voix, mais c'est assez évident – ​​la ligne offensive retient l'équipe.

À moins que les Buccaneers ne s'attaquent à leur partie la plus faible de l'équipe, l'attaque de Tampa Bay continuera de fonctionner bien en deçà de ce dont ils sont capables.