Le fabricant de puces n ° 2 de Taiwan affiche une augmentation de 42% de ses revenus, mais combien de temps cela peut-il durer?

UMC a annoncé des ventes en flèche pour le mois de mai, stimulées par une forte demande continue pour ses puces à semi-conducteurs qui alimentent l'électronique grand public et les véhicules modernes. Mais les analystes préviennent que l'économie mondiale pourrait ne pas soutenir ce type de croissance plus longtemps.

La société, basée à Hsinchu, à Taïwan, a enregistré une augmentation de 42 % de son chiffre d'affaires d'une année sur l'autre, s'élevant à 24.4 milliards de dollars de nouveaux dollars taïwanais (820 millions de dollars) pour le mois de mai. UMC est le deuxième fabricant de puces sous contrat de Taïwan après le milliardaire Morris Chang's TSMC, qui est lui-même attend un bond de 37 % des revenus au deuxième trimestre.

Les exportations de Taïwan prospèrent normalement grâce à la demande mondiale de matériel technologique, y compris les puces à semi-conducteurs, explique Darson Chiu, directeur adjoint des prévisions macroéconomiques du groupe de réflexion de l'Institut de recherche économique de Taiwan à Taipei. La pandémie a stimulé les livraisons d'appareils électroniques chargés de puces aux consommateurs qui sont restés à la maison et avaient besoin de nouveaux PC pour le télétravail et les études à domicile.

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Les commandes de puces automobiles aident également. La filiale japonaise d'UMC a annoncé fin avril qu'elle conclu un accord avec le fournisseur de pièces automobiles Denso, soutenu par Toyota, pour fabriquer des semi-conducteurs pour un segment automobile à croissance rapide qui comprend les véhicules électriques. Le marché des semi-conducteurs automobiles passera de 35 milliards de dollars en 2020 à 68 milliards de dollars en 2026, selon les prévisions du Market Intelligence & Consulting Institute basé à Taipei.

Les expéditions mondiales de PC diminuent cette année alors que les consommateurs retournent au travail ou à l'école, a indiqué IDC dans un Déclaration d'avril. Le communiqué indique que les livraisons mondiales d'ordinateurs de bureau, d'ordinateurs portables et de stations de travail ont diminué de 5.1 % au premier trimestre.

"Bien que certaines livraisons de plaquettes puissent diminuer dans certaines régions, les prix de vente moyens sont toujours soutenus par les accords à long terme mis en place et l'augmentation de la teneur en silicium est en mesure de réduire l'impact de la douceur de certains produits semi-conducteurs", déclare Nina Turner, responsable de la recherche pour les applications des semi-conducteurs au sein de la société d'études de marché IDC.

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UMC n'a pas commenté les raisons de ses revenus mensuels, mais les conseils donnés au premier trimestre de la société annonce des résultats a déclaré que les expéditions de plaquettes augmenteraient de 4% à 5% avec une augmentation moyenne des prix de vente de 3% à 4% d'un trimestre à l'autre jusqu'en juin. "Nous sommes sur la bonne voie pour atteindre ces chiffres indicatifs, soutenus par une forte demande", a déclaré un porte-parole de la société.

Mais les fabricants de puces peuvent être indemnes de toute stagnation des expéditions de PC, dit Turner. Les fournisseurs de processeurs tels qu'AMD et Intel ainsi que les sociétés de puces mémoire telles que Micron et Samsung sont plus susceptibles d'être touchés, dit-elle.

Les exportateurs de l'île ancrés dans la fabrication de matériel technologique ont atteint le "sommet d'un cycle", déclare Liang Kuo-yuan, président du groupe de réflexion Yuanta-Polaris Research Institute à Taipei. Il pointe vers l'indice S&P Global Taiwan Manufacturing Purchasing Managers' Index (PMI), une mesure des tendances de l'activité des usines, qui est tombée à 50.0 en mai contre 51.7 en avril. La lecture de mai était la plus faible en 23 mois.

« Je pense que l'offre finira par devenir excédentaire », déclare Liang.