Le plus grand fabricant de plaquettes de silicium de Taïwan envisage un investissement dans l'industrie solaire américaine

GlobalWafers, le troisième fabricant mondial de plaquettes de silicium pour l'industrie des semi-conducteurs, a fait sensation en décembre avec un nouveau site d'usine révolutionnaire de 3 milliards de dollars au Texas. L'installation emploiera à terme jusqu'à 1,500 XNUMX personnes et fait partie d'un nombre croissant de projets d'entreprises technologiques basées à Taiwan aux États-Unis. En décembre, Taiwan Semiconductor Manufacturing, l'un des plus grands fabricants de puces au monde, a déclaré qu'il avait augmenté son investissement prévu en Arizona à 40 milliards de dollars, contre 12 milliards annoncés précédemment. .

Cette année, la société mère de GlobalWafers, Sino-American Silicon Products, cherche à investir dans une autre industrie américaine avec de bonnes perspectives : l'énergie solaire. Sino-American vise à assembler des modules solaires pour le marché américain, soit par ses propres moyens, soit avec un partenaire en coentreprise qui peut offrir la fabrication et la distribution, a déclaré la présidente et PDG sino-américaine Doris Hsu dans une récente interview au siège de la société à Hsinchu.

Bien que ce ne soit pas définitif, "il est très probable" que Sino-American investira dans l'équipement d'énergie solaire aux États-Unis, soit dans sa propre installation de modules solaires, soit dans une coentreprise avec un partenaire disposant d'une installation et de sa propre distribution, a déclaré Hsu. "Je n'ai pas finalisé le plan avec lequel nous allons aller, mais fondamentalement, les États-Unis seront un marché très important."

Elle n'a pas précisé qui pourrait être le partenaire ni combien de nouveaux capitaux pourraient être impliqués. "Je pense que dans les prochaines années, le marché solaire américain sera en plein essor", a déclaré le membre de 61 ans de deux listes Forbes récentes pour l'Asie - Les femmes d'affaires puissantes d'Asie et le nouveau 50 Over 50 Asia d'aujourd'hui (voir lien ici). "Nous serons plus agressifs cette année pour promouvoir l'entreprise là-bas", a-t-elle déclaré. "Nous ne pouvons pas nous permettre de rater le marché."

À l'instar du projet texan de 5 milliards de dollars de GlobalWafers, qui bénéficie du soutien du gouvernement dans le cadre de la US CHIPS and Science Act approuvée par le Congrès l'année dernière, la politique gouvernementale est un attrait pour les sino-américains dans le secteur solaire américain. La loi sur la réduction de l'inflation, également approuvée par le Congrès l'année dernière, comprend de nouvelles incitations pour les installations solaires, a prédit Hsu.

La capacité solaire américaine installée en 2021 avant que les problèmes de la chaîne d'approvisionnement de l'année dernière ne dépassent 20 gigawatts, a-t-elle déclaré. "Je pense que cela ira jusqu'à 50 gigawatts dans les prochaines années", a-t-elle déclaré. Hsu pense que la demande sera stimulée par les grandes entreprises telles qu'Apple, qui demandent aux fournisseurs de fournir des solutions vertes. Les dépenses consacrées à l'énergie solaire bénéficieront également d'améliorations continues des performances de la technologie solaire, telles que des cellules plus grandes qui améliorent l'efficacité.

Les activités solaires et de plaquettes de silicium de Hsu ont connu une bonne année en 2022. Les revenus de Sino-American ont augmenté de 18.9 % pour atteindre un record de 81.9 milliards de dollars NT, soit environ 2.7 milliards de dollars. Sur ce montant, les revenus solaires ont augmenté de 34.5 % pour atteindre 10.3 milliards de dollars NT. GlobalWafers a contribué à près de 90 % aux revenus de Sino-American, mais le solaire a augmenté plus rapidement.

De nouveaux projets de Taiwan Semiconductor Manufacturing et Hon Hai Precision, le fabricant d'iPhone qui a rejoint l'année dernière une coentreprise de camions légers électriques de 55 millions de dollars dans l'Ohio avec Lordstown Motors, suggèrent une plus grande marge de manœuvre pour les fournisseurs taïwanais pour investir aux États-Unis, American Chamber of Commerce à Taïwan, a déclaré le président Andrew Wylegala dans une interview à Taipei en novembre. Ce faisant, ils suivent les clients, atténuent les risques politiques et résolvent les goulots d'étranglement à Taïwan, tels que l'approvisionnement limité en terres et les pénuries d'électricité chroniques, a déclaré Wylegala, un vétéran de près de 15 ans du département américain du Commerce en Asie avant de rejoindre AmCham Taiwan en 2021.

Les relations commerciales étroites entre les États-Unis et Taïwan doivent être mieux reconnues, a déclaré Wylegala. "Je ne pense pas qu'il reçoive suffisamment d'attention et de crédit pour sa solidité, sa productivité mutuelle et sa rentabilité", a-t-il déclaré. "C'est une relation solide dans le commerce et l'investissement, dans la technologie et le partenariat stratégique, et dans les atouts fondamentaux que Taiwan offre en termes de liberté économique, d'état de droit et de démocratie dynamique", a-t-il déclaré. "Même si nous avons le ralentissement mondial, les perturbations de la chaîne d'approvisionnement et le défi trans-détroit, il y a encore beaucoup de force et de vigueur." Taïwan est le 11e partenaire commercial des États-Unis et le 8e marché d'exportation de marchandises, par exemple, a-t-il déclaré.

Sino-American a été fondée en 1981 dans le nouveau parc scientifique de Hsinchu à Taiwan; il reste basé dans le même bâtiment où il a commencé, entouré aujourd'hui de fabricants voisins qui fournissent aujourd'hui la part du lion des micropuces de pointe au monde. L'entreprise perdait de l'argent sur des ventes d'environ 16 millions de dollars par an en 1998 lorsque Hsu, ingénieur commercial chez un fournisseur d'équipements de l'entreprise, a été persuadé par un nouvel investisseur de le rejoindre. GlobalWafers a été séparé de Sino-American en 2011 avec l'étoile montante de l'époque, Hsu, en tant que PDG en 2011 ; Sino-American, qui détient toujours 51% de GlobalWafers, a conservé l'activité solaire.

Aujourd'hui, GlobalWafers - la plus grande des deux sociétés - a une capitalisation boursière de 6.7 milliards de dollars (contre 3 milliards de dollars pour Sino-American) et des opérations de fabrication en Asie, aux États-Unis et en Europe. Ses tranches de 12 pouces grand public sont utilisées dans la fabrication d'une large gamme de puces à semi-conducteurs et vendues à des clients tels que Samsung, Intel et Micron. Hsu est en concurrence avec Shin-Etsu, Sumco et Siltronic. Elle a été nommée présidente et PDG de Sino-American en 2020; Hsu est à la fois président et PDG de GlobalWafers.

La titulaire d'une maîtrise en informatique de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign attribue un amour des semi-conducteurs et une concentration stricte sur les coûts parmi les raisons de son succès. Mais il y a aussi un travail acharné à sa manière : Hsu arrive au bureau à 5 heures du matin tous les jours et, selon ses collègues, ne montre aucun signe de ralentissement.

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@rfannerychina