Tage Thompson dirige l'équipe de la «meilleure affaire» 2022-23 de la LNH

La Ligue nationale de hockey est sur le point de rééquilibrer ses livres, mais ce n'est pas encore fait.

Alors que le jeu reprend mardi après la pause de trois jours, 16 des 32 équipes de la ligue ont dû puiser dans leur réserve de blessés à long terme. par CapFriendly, afin de rester en conformité avec le plafond salarial strict de la ligue cette saison, avec un plafond fixé à 82.5 millions de dollars.

L'espace de plafond est si serré, de nombreuses équipes fonctionnent également avec des listes inférieures au maximum de 23 joueurs, et de nombreux joueurs éligibles ont été mélangés aux affiliés des ligues mineures des équipes au cours de la Pause vacances pour aider à créer un peu plus d'espace.

Chaque dollar compte, ce qui rend les joueurs sous contrat de grande valeur plus précieux que jamais. Et tandis que les jeunes stars sur des contrats d'entrée de gamme à coûts contrôlés sont devenues une partie importante de l'équation, cette équipe d'étoiles de joueurs bon marché vient du niveau suivant - des joueurs qui ont dépassé le stade d'entrée de gamme, mais qui livrent bien au-dessus de leurs niveaux de rémunération actuels.

Pour cette liste, les calculs du coût par point / victoire sont basés sur la production de chaque joueur à ce jour, par rapport à son salaire de la saison complète. Les statistiques sont à jour jusqu'au lundi 26 décembre.

Attaquants

Tage Thompson – Sabres de Buffalo

• Coup atteint : 1,400,000 XNUMX XNUMX $
• Ligne de statistiques : 32 GP – 26-24-50
• Coût par point : 28,000 XNUMX $

Oui, Tage Thompson est payé, mais pas avant la saison prochaine.

À quelques semaines de son 25e anniversaire en octobre, le grand centre aux mains douces entamait la dernière saison d'un contrat de trois ans lorsque lui et les Sabres de Buffalo ont convenu d'une prolongation de contrat de sept ans d'une valeur de 50 millions de dollars à la veille de la saison 2022-23. Il sortait d'une campagne en petits groupes, où il a inscrit 38 buts et 68 points en 78 matchs.

Son pic de production était apparemment sorti de nulle part, mais il s'est avéré durable. À la pause des Fêtes, Thompson a inscrit 26 buts en seulement 32 matchs, deuxième dans la LNH derrière seulement Connor McDavid. À 6'6”, Thompson est un joueur qui a eu besoin de temps pour grandir dans son corps. Maintenant, il incarne une nouvelle race – un marqueur et un meneur de jeu talentueux qui est construit comme un attaquant de puissance et est devenu l'un des joueurs les plus excitants de la LNH.

Gabriel Vilardi – Kings de Los Angeles

• Coup atteint : 825,000 XNUMX XNUMX $
• Ligne de statistiques : 36 GP – 14-8-22
• Coût par point : 37,500 XNUMX $

Un autre grand centre à 6'3 "et 215 livres, les Kings de Los Angeles avaient de grands espoirs pour Gabriel Vilardi lorsqu'ils l'ont repêché 11^th dans l'ensemble en 2017. Mais il a eu du mal à gagner du terrain pour sa carrière professionnelle, ralentie par des blessures.

Vilardi a disputé 54 des 56 matchs avec les Kings au cours de la saison 2020-21 raccourcie par la pandémie, récoltant 10 buts et 23 points. Mais il s'est retrouvé dans la AHL pendant plus de la moitié de la campagne 2021-22.

Cet été, en tant qu'agent libre restreint sans droits d'arbitrage, il a signé un contrat à sens unique d'un an en juillet — et a décidé de prouver qu'il appartenait à la LNH.

Jusqu'ici tout va bien. Vilardi a fait irruption avec huit buts au mois d'octobre. Ses 14 buts mènent actuellement les Kings, qui occupent confortablement la deuxième place de la division Pacifique.

Sa forte production cette saison devrait également l'aider dans sa prochaine négociation de contrat. Il sera à nouveau agent libre avec compensation à la fin de la saison, mais aura des droits d'arbitrage cette fois-ci.

Adam Ruzicka – Flames de Calgary

• Coup atteint : 762,500 XNUMX XNUMX $
• Ligne de statistiques : 25 GP – 6-14-20
• Coût par point : 38,125 XNUMX $

Comme Vilardi, Ruzicka est un grand centre qui a été repêché dans la LNH en 2017. Mais le natif de Slovaquie n'avait pas autant de pedigree – il a passé deux ans dans le système junior tchèque avant de rejoindre le Sarnia Sting de l'OHL pour sa saison de repêchage, où il a enregistré 46 points en 61 matchs et a été repêché 109^th global.

Les Flames ont amené Ruzicka lentement. Il a joué trois saisons supplémentaires en junior majeur avant de rejoindre le Stockton Heat de la AHL lors de la saison 2019-20, puis a obtenu une tasse de café de trois matchs avec le grand club l'année suivante.

La saison dernière, Ruzicka n'a disputé que 44 matchs — 16 dans la LAH et 28 avec les Flames, où il a amassé 10 points. À 23 ans, il était alors au même carrefour que Vilardi – plus exempt de dérogation à l'approche de cette saison, et avec un pouvoir de négociation limité.

En septembre, il a accepté un contrat de deux ans, avec une composante à double sens pour cette saison. Il a fait partie du grand club hors du camp, mais a été éliminé en bonne santé pour 10 des 11 premiers matchs des Flames de l'année.

Lorsque Ruzicka est finalement entré dans l'alignement de manière cohérente, il a fait une impression positive sur l'entraîneur Darryl Sutter. Avec une moyenne de 12:50 de temps de glace, ses 0.80 points par match le rapprochent de Tyler Toffoli pour le deuxième meilleur taux de production offensive d'une équipe des Flames qui a du mal à marquer depuis que Johnny Gaudreau et Matthew Tkachuk ont ​​quitté la ville. Son temps de glace a chuté après la mi-décembre, mais il menait une séquence de trois matchs avec un point avant la pause de Noël alors que les Flames se battaient pour rester du côté droit de la barre des séries éliminatoires dans l'Ouest.

Défense

Erik Gustafsson – Capitals de Washington

• Coup atteint : 800,000 XNUMX XNUMX $
• Ligne de statistiques : 35 GP – 4-13-17
• Coût par point : 47,058 XNUMX $

Il est facile de faire valoir que le coût par point n'est pas la meilleure mesure pour évaluer l'efficacité globale d'un défenseur, en particulier à l'extrémité inférieure des budgets d'équipe. Des quatre défenseurs de la LNH qui affichent en moyenne plus d'un point par match cette saison, le moins cher est Rasmus Dahlin de Buffalo, avec un plafond de 6 millions de dollars et un coût par point de 162,162 XNUMX $.

À moins d'un tiers de ce prix, la performance d'Erik Gustafsson avec les Capitals de Washington est remarquable. Le joueur de 30 ans a rebondi depuis qu'il a établi sa réputation de force offensive avec sa saison de 17 buts et 60 points avec les Blackhawks de Chicago en 2018-19, et fait maintenant partie de sa cinquième équipe différente.

Mais même si l'entraîneur de Washington Peter Laviolette est connu pour son solide système défensif, Gustafsson a prospéré. Dans une équipe des Caps aux prises avec des blessures, il a passé en moyenne 19:33 de temps de glace par match, le plus depuis son passage à Chicago. Treize de ses 17 points sont venus à force égale et à plus-deux, il n'a pas été un handicap défensif.

Connor Clifton – Bruins de Boston

• Coup atteint : 1,000,000 XNUMX XNUMX $
• Ligne de statistiques : 33 GP – 3-9-12
• Coût par point : 83,333 XNUMX $

Ils disent qu'une marée montante fait flotter tous les bateaux, et cela semble être le cas pour Connor Clifton. Le joueur de 27 ans, qui a été un choix de cinquième ronde des Bruins de Boston en 2013, a vu son rôle augmenter cette saison au sein de la meilleure équipe de la LNH. Il a une moyenne de 19:02 de temps de glace par match, un sommet en carrière, et ses 12 points à ce jour ont déjà battu son précédent sommet en carrière de 10, établi en 60 matchs la saison dernière.

L'évasion de Clifton est bien chronométrée. Son plafond de 1 million de dollars provient de la dernière saison d'un contrat de 3 ans qui fera de lui un agent libre sans restriction à la fin de 2022-23. Avec les Bruins en tête de la ligue en termes de points et à peu près toutes les autres statistiques clés, il devrait attirer beaucoup l'attention des autres équipes au cours des prochains mois et pourrait transformer cette attention en un jour de paie bien rangé le lendemain.

Objectif

Logan Thompson – Golden Knights de Vegas

• Coup atteint : 766,667 XNUMX XNUMX $
• Ligne de statistiques : 24 GP – 16-8-2
• Coût par gain : 31,944 XNUMX $

Un joueur de 25 ans non repêché de Calgary, Thompson a signé un contrat d'entrée de deux ans avec les Golden Knights de Vegas au cours de l'été 2020, après une solide saison avec les Stingrays de Caroline du Sud dans l'ECHL. Après une saison et demie de bon travail avec la filiale des Golden Knights dans la AHL, il a repris le dessus en janvier 2022 sur un contrat de trois ans, qui est entré en vigueur cette saison.

Ce n'est qu'en mars qu'il a été appelé pour terminer la saison à Vegas - et avec un dossier de 10-5-3 et un pourcentage d'arrêts de 914, il a assez bien joué pour garder en vie les faibles espoirs des Golden Knights en séries éliminatoires. jusqu'à la dernière semaine de la saison.

Cette année, Thompson a repris là où il s'était arrêté, avec un pourcentage d'arrêts identique de 914 et une moyenne de buts alloués de 2.66. Et les Golden Knights sont de retour à la première place de la division Pacifique.

Juste assez jeune pour se qualifier comme recrue de l'année, Thompson est sans aucun doute le meilleur gardien de but de la LNH cette saison. Et encore mieux pour Vegas, il est enfermé pendant deux saisons supplémentaires après cela sur son contrat de sous-sol.

Après un chemin improbable vers le haut niveau du hockey, Thompson a prouvé qu'il appartient.