Des T-72 à la rescousse ? La 5e brigade de chars ukrainienne pourrait se lancer dans la bataille d'un jour à l'autre.

Le succès de l'armée ukrainienne dans le naufrage et l'endommagement des navires de guerre russes pourrait avoir un heureux effet secondaire pour l'effort de guerre terrestre de l'Ukraine.

La destruction d'au moins deux navires russes - et des dommages à plusieurs autres - provoque un assaut amphibie russe sur Odessa encore moins probable. Et cela pourrait libérer les forces ukrainiennes qui défendent actuellement le port stratégique. En particulier, une nouvelle brigade de chars.

Les analystes ne sont pas d'accord à quel point les Ukrainiens ont ensanglanté la flotte de la mer Noire de la marine russe. Ils ont confirmé trois attaques réussies.

Le 22 mars ou avant, les troupes ukrainiennes assiégées à Marioupol ont tiré deux vieux missiles antichars Konkurs à une distance de plusieurs centaines de mètres et a marqué au moins un coup sûr sur un russe Raptor-bateau de patrouille de classe.

Le 24 mars, une frappe apparente d'un missile balistique ukrainien Tochka a incendié le navire de débarquement russe Saratov dans le port occupé de Berdiansk. Le navire de 370 pieds, l'un des douze navires de la flottille amphibie de la flotte de la mer Noire, a ensuite coulé.

Plus spectaculaire encore, une batterie de missiles ukrainiens près d'Odessa le matin du 13 avril a tiré deux missiles de croisière anti-navires Neptune sur le croiseur Moskva, le navire amiral de la flotte de la mer Noire et, à 612 pieds de long, le navire de guerre le plus grand et le plus puissant de la région.

Moskva brûlé toute la matinée et plus tard a coulé, emmenant potentiellement avec elle des dizaines de marins de son équipage de 500 personnes.

Ces pertes ont gravement dégradé la flotte de la mer Noire. Et il est possible que la flotte ait perdu des navires supplémentaires. L'apparente frappe ukrainienne à la roquette sur Berdyansk a également endommagé deux autres navires de débarquement qui étaient amarrés le long du navire condamné. Saratov.

Alexander Chirva, capitaine du navire de débarquement Tsésar Kounikov, a éloigné son navire de 369 pieds de Saratov alors que ce dernier brûlait. Chirva est décédé plus tard de ses blessures, ce qui implique que les dommages causés à Tsésar Kounikov était sérieux. Il n'est pas clair si le navire reste capable d'opérations.

Dans les heures qui suivent Moskva, la demi-douzaine de combattants de surface plus petits restant dans la flotte de la mer Noire ont navigué plus loin de la côte ukrainienne, mettant au moins cent milles entre eux et tout missile Neptune supplémentaire dans l'arsenal ukrainien.

Au même moment, les amphibies russes survivants sont sortis de Sébastopol, en Crimée occupée par la Russie. Il est possible que les commandants de la flotte de la mer Noire aient été effrayés et aient fait naviguer leurs navires plus profondément dans la mer pour des raisons de sécurité.

L'aide ne vient pas. La Turquie contrôle le détroit du Bosphore - le seul canal dans la mer Noire - et ne permettra pas à la Russie d'envoyer de nouveaux navires pour remplacer les pertes de la flotte de la mer Noire.

Avant même la grève de Moskva, les gouvernements étrangers considéraient un assaut amphibie russe sur Odessa comme trop risqué. C'est devenu encore plus risqué. Personne en dehors de Kiev ne sait avec certitude combien de Neptunes il reste aux Ukrainiens. Et puis il y a les missiles à courte portée et les mines.

Toute tentative des Russes de prendre d'assaut les plages d'Odessa pourrait se terminer par un bain de sang pour les assaillants.

Pour l'Ukraine, c'est une opportunité. Odessa et les petits ports environnants représentaient 70 % du commerce maritime de l'Ukraine d'avant-guerre. Avec la chute probable de Marioupol, Odessa est essentielle aux plans de reconstruction d'après-guerre de Kiev. La défense de la ville est primordiale.

Mais alors que la flotte de la mer Noire chancelle, Kiev pourrait déplacer certaines unités de la garnison d'Odessa pour renforcer les troupes ukrainiennes le long de la principale ligne de contact dans le sud de l'Ukraine. Il y a au moins un très bon candidat : ​​la 5e brigade de chars de réserve.

L'armée ukrainienne a commencé la guerre actuelle avec seulement deux brigades de chars actives. La 1st Tank Brigade avec sa centaine de chars T-100 a défendu avec succès Tchernihiv, au nord-est de Kiev, jusqu'à ce que la force d'invasion du nord de la Russie s'effondre à partir de fin mars. La 17e brigade de chars combat le long du front oriental à l'extérieur de Kharkiv.

Ensuite, il y a les brigades de chars de réserve—six d'entre elles. Dès que le premier envahisseur russe s'est enfoncé plus profondément en Ukraine le matin du 24 février, les réservistes ont commencé à se mobiliser. Aujourd'hui, la réserve 4th Tank Brigade se bat aux côtés le 17 à l'extérieur de Kharkiv.

La 5e brigade de chars, supervisant trois bataillons chacun avec au moins 30 chars T-72, est arrivée à Odessa pour renforcer la garnison de la ville, qui comprend également une brigade de marine et divers territoriaux.

Il était logique de raidir Odessa alors qu'un débarquement russe semblait plausible. Maintenant ça pourrait faire PLUS sens pour les forces mécanisées à Odessa de se diriger vers l'est et d'aider les formations autour de Kherson occupée par la Russie, y compris deux brigades de marine, une brigade de parachutistes, une paire de brigades mécanisées et des territoriaux.

La 5e brigade de chars en particulier pourrait donner aux forces autour de Kherson la puissance de feu dont elles ont besoin pour se diriger vers la ville. Bien que la brigade de chars de réserve avec ses T-72 ne soit pas la plus performante de l'armée ukrainienne - les 1ère et 17e brigades de chars utilisent le char T-64 supérieur - elle is à pleine puissance, après avoir passé les 50 premiers jours de la guerre au sens large à attendre un assaut russe sur la plage qui ne vint jamais.

Les analystes ont fait une grande partie des efforts du Kremlin pour renforcer ses armées dans l'est de l'Ukraine avec des bataillons qui se sont retirés du nord ainsi que de nouvelles unités de toute la Russie. Si et quand Marioupol tombe, la douzaine de bataillons qui entourent cette ville pourraient également se déplacer vers le nord.

Mais les Ukrainiens changent également de forces alors que la guerre entre dans sa deuxième phase potentiellement plus sanglante, où des opérations amphibies risquées sont peu probables, mais des affrontements lents et cataclysmiques de troupes mécanisées pourraient se produire quotidiennement. Attendez que la 5e brigade de chars entre dans la mêlée.