Les températures élevées sont bonnes pour les panneaux solaires, non ? La réponse est : c'est compliqué

Scie de la semaine dernière les températures au Royaume-Uni augmentent, avec des sommets de plus de 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) enregistrés pour la première fois.

La nouvelle du Royaume-Uni – qui a connu un certain nombre de perturbations météorologiques importantes – est arrivée alors que d'autres parties de l'Europe étaient aux prises avec une vague de chaleur qui a causé les incendies, les retards de voyage et la mort.

Le 20 juillet, Solar Energy UK, citant des données du site PV Live de Sheffield Solar, a déclaré que la production d'énergie solaire du pays avait "satisfait jusqu'à un quart de la demande d'électricité du Royaume-Uni". L'association professionnelle a ajouté que, sur 24 heures, l'énergie solaire avait "fourni environ 66.9 gigawattheures, soit 8.6% des besoins en électricité du Royaume-Uni".

Beaucoup penseraient que la chaleur torride de ces derniers jours représenterait le point idéal pour les systèmes solaires photovoltaïques, qui convertissent directement la lumière du soleil en électricité.

La réalité est un peu plus complexe. Selon Solar Energy UK, la capacité solaire du Royaume-Uni atteint un niveau de production optimal à des températures d'environ 25°C.

"Pour chaque degré de part et d'autre de cela, il est abaissé d'environ 0.5% seulement, bien que les nouveaux modules aient des performances améliorées", indique-t-il.

Dans un communiqué, Alastair Buckley, qui est professeur d'électronique organique à l'Université de Sheffield et dirige Sheffield Solar, a déclaré que c'était "la raison pour laquelle nous ne voyons jamais de pic de production au milieu de l'été - le pic de production nationale est toujours en avril et mai quand il fait frais et ensoleillé". .” Sheffield Solar fait partie du Grantham Center for Sustainable Futures de l'université.

L'argument de Buckley est corroboré par le record actuel de production solaire au Royaume-Uni. Il s'élève à 9.89 GW et a été atteint le 22 avril 2021, selon les données de Sheffield Solar.

Les températures de la semaine dernière étaient bien supérieures à 25 ° C, mais l'effet global n'a, semble-t-il, pas été trop perturbateur. Une accélération significative serait nécessaire pour que des problèmes majeurs surviennent, selon Solar Energy UK.

Il indique que les températures des panneaux sont déterminées par une série de facteurs : ce qu'il appelle « le chauffage radiatif du soleil », la température ambiante et les effets de refroidissement du vent. "Perdre 20% d'efficacité, considérée comme une quantité importante, les obligerait à atteindre un énorme 65°C."

Il y a donc clairement un peu de répit pour les panneaux solaires, mais la perspective de températures estivales plus chaudes sur une base plus régulière ne semble pas perturber Chris Hewett, le directeur général de Solar Energy UK.

"C'est légèrement meilleur pour l'efficacité au printemps mais essentiellement, si vous avez plus de lumière, vous produisez plus d'énergie solaire", a-t-il déclaré la semaine dernière.

« Vous devez vous rappeler que les panneaux solaires fonctionnent partout dans le monde. La même technologie que nous mettons sur nos toits est utilisée dans les fermes solaires du désert saoudien.

L'énergie solaire n'est pas la seule à être affectée par la hausse des températures qu'a connue l'Europe.

La semaine dernière, il a été signalé qu'une centrale nucléaire en Suisse était baisse de sa production afin d'éviter que le fleuve qui le refroidit n'atteigne des niveaux de température dangereux pour la vie marine.

Le 18 juillet, l'unité internationale de la Société suisse de radiodiffusion, citant le radiodiffuseur public du pays SRF, a déclaré que la centrale nucléaire de Beznau avait "temporairement réduit ses opérations" pour empêcher la température de l'Aar de monter "à des niveaux dangereux pour les poissons". ”

Plus largement, un certain nombre d'entreprises impliquées dans les énergies renouvelables ont souligné comment les conditions météorologiques peuvent affecter leur production. Des vitesses de vent plus faibles, par exemple, peuvent nuire aux opérations.