Marcellas Reynolds, directeur de "Supreme Models", sur Iman, Zendaya et l'histoire de la mode

Si 2022 était l'année de la reconnaissance à nouveau des contributions des mannequins noirs dans l'industrie mondiale de la mode, alors 2023 est l'année où "le moment est venu". C'est une citation directement du mannequin Iman dans la série documentaire épique en six parties "Modèles suprêmes,” actuellement en streaming sur YouTube.

La série docu, dirigée par le mannequin, styliste et auteur Marcellas Reynolds et le mannequin Iman, raconte toute l'histoire et l'histoire des mannequins noirs, des superstars originales des années 1970 aux mavens modernes de 2022 qui poussent l'industrie à être plus ouverte et honnête que jamais. Il présente tout le monde, de Zendaya et Veronica Webb à Joan Smalls, Precious Lee, Law Roach et Anna Wintour. C'est le premier documentaire à le faire explicitement.

Et Reynolds a délibérément choisi de le placer là où les gens peuvent y accéder gratuitement.

"Voici pourquoi je pense qu'il est important que ce documentaire soit sur YouTube", explique Reynolds, dont le premier livre Modèles suprêmes : femmes noires emblématiques qui ont révolutionné la mode, a été le catalyseur de la série documentaire. "YouTube est mondial. Ce n'est pas assis derrière le paywall. Et toute personne intéressée par la mode de tout âge, de toute race, de toute croyance, peut regarder le Modèles suprêmes documentaire gratuitement. Ils n'ont pas à payer 10.95 $ ou le montant que Netflix ou Hulu ou HBO Max décide de payer pour leurs frais mensuels.

Cette relative liberté d'accès imite le désir d'une véritable liberté de la mode évoqué dans la série de documents, qui a été visionnée plus de 8.1 millions de fois depuis sa sortie en octobre 2022. (Chaque épisode a plus d'un million de vues individuellement.) Dans ce document, Reynolds et Iman ont réuni des dizaines d'initiés de l'industrie - des éditeurs de magazines aux stylistes en passant par les photographes et les réalisateurs aux modèles eux-mêmes - pour discuter des hauts et des bas du récurrent, presque blanc -out conditions des pistes de la mode. La courte histoire est la suivante : les années pré-90 étaient un paysage à pois et peu diversifié. Les années 90 ont été l'apogée de la diversité. Après cela? La semaine de la mode grand public est redevenue presque blanche.

Cette tendance - soudainement vers le haut et vers la droite avant de redescendre - est quelque chose qui doit changer pour le mieux et puis stabiliser. Reynolds postule que la diversification de tous les aspects de l'industrie de la mode est une bonne affaire et conduit également à plus de créativité et d'inclusivité. Le documentaire offre la preuve par des initiés de la véracité de ces déclarations. Mais à part les affaires, le chemin de ces mannequins noirs très populaires offre une histoire classique d'outsider à succès que la plupart des téléspectateurs peuvent imaginer ou comprendre.

«Les choses que traverse le modèle noir sont exactement les mêmes que celles que traverse la femme noire dans sa vie de tous les jours. Droit?" explique Reynolds. "Le racisme de la couleur [de la peau], le débat sur les cheveux naturels, le calibrage, l'âgisme..."

À ce point, Vogue La star de couverture Precious Lee occupe le devant de la scène dans l'épisode 6, où elle verse même une larme tout en expliquant ce que cela signifie pour une femme noire bien roulée d'obtenir le statut de modèle de couverture. Et cela seulement après que des femmes comme Iman et Naomi Campbell ont ouvert la voie et se sont battues pour l'inclusion de tous les modèles - pas seulement pour la "fille noire symbolique".

"J'adore le moment que nous créons", explique Lee dans le documentaire. (Elle a récemment été présentée dans Vogue.) « J'adore faire des choses que nous n'avons pas vues. En fin de compte, cela peut juste être une séance photo or il peut s'agir d'une image intemporelle qui vivra pour toujours.

Iman explique dans l'épisode un : « Il n'y a rien comme une femme noire sur la piste. Il n'y a vraiment rien de tel."

Et elle saurait.

Ces moments de piste ou ces images intemporelles qui vivent pour toujours sont ceux dont l'histoire se souvient, et ce sont aussi ceux qui ont un impact sur la culture pop. Bien sûr, il importe aussi de savoir qui prend les photos et qui sélectionne les modèles, tout comme il importe de savoir qui devient rédacteur en chef des magazines de mode.

« Moi et Law [Roach] parlons tout le temps. Ce n'est pas un manque de talent, c'est un manque d'opportunités », a déclaré Zendaya, qui a évoqué la couverture de Vogue 2018 de Beyonce, photographiée par Tyler Mitchell, qui à l'époque était célèbre pour avoir été le premier photographe noir à faire une couverture de Vogue aux États-Unis. plus de 100 ans d'histoire du magazine.

Dans le documentaire, Zendaya est toujours consterné que "c'était juste" il y a quelques années et nous disons toujours que la "première personne noire" a réalisé quelque chose pour la première fois.

Joan Smalls, également dans le documentaire, ajoute : "C'est difficile d'avoir une voix dans une industrie où on vous dit de vous taire et d'être jolie."

Les modèles du documentaire avaient tous beaucoup à dire pour repousser ce sentiment. Et, sans ce recul, l'industrie serait restée beaucoup moins diversifiée que son statut actuel. Ils ne peuvent pas s'asseoir et simplement "être beaux" quand il y a tellement plus de travail à faire, surtout à la lumière du calcul racial de 2020.

Le doc est remarquable en ce sens qu'il ouvre un peu les yeux, même pour les professionnels chevronnés. Mais ils doivent s'exprimer - tout comme Reynolds a décidé de le faire lors de la création du livre Modèles suprêmes en premier lieu. Ce fut un véritable travail d'amour pour le mannequin, personnalité médiatique et styliste natif de Chicago. Il travaillait dans l'industrie et connaissait ces femmes et connaissait leurs histoires. Il voulait créer un livre qui rassemblait avec précision toute l'histoire qui n'était pas encore écrite afin qu'elle soit soigneusement rassemblée en un seul endroit. Pour la postérité.

Le Retour Histoire

Reynolds connaît l'histoire du mannequinat noir comme sa poche.

Il débite des détails et se souvient des couvertures et des tirages en couleur qui ont été les premiers ou les meilleurs ou les plus choquants ou les plus beaux. Ce sont des moments dont seuls les gens qui étaient là se souviennent, ou ceux qui étaient assis à table ou qui étaient dans la pièce quand c'est arrivé.

"Je veux dire, je repense toujours à Naomi Sims en couverture du Ladies Home Journal et au fait qu'à cette époque, Ladies Home Journal comptait 14 millions d'abonnés", explique Reynolds. « Quatorze millions de personnes [representing] toutes les races ont reçu un magazine avec une femme noire aux cheveux naturels en couverture et à la peau foncée. Cela a tout changé. Cela a en fait ouvert la porte à cette idée qu'une femme noire pouvait être célébrée pour sa beauté, pour ses cheveux naturels, sa peau foncée et la taille de ses lèvres. Et je pense que cette lignée continue, n'est-ce pas ?

Il continue.

«Quand vous voyez quelqu'un comme Peggy Dillard, qui était la deuxième femme noire sur la couverture de Vogue américain sur la couverture du magazine, portant ses cheveux naturels dans un Afro. Ou vous voyez Shari Belafonte qui a eu plusieurs couvertures de Vogue avec son afro court naturel. La diversité et l'inclusion sont importantes parce que les gens ont besoin de se voir magnifiquement représentés pour contrer quand on leur dit qu'ils ne sont pas beaux. C'est pourquoi nous avons besoin de diversité et d'inclusion. Nous avons besoin d'images positives des gens, de toutes les couleurs pour contrer ce qu'on nous dit toujours que nous ne sommes pas beaux ou spéciaux.

Et nous devons également le documenter, de peur que les gens n'oublient l'histoire de ce qui s'est passé.

"Nous risquons de voir des gens ne pas savoir qui sont Josephine Baker, Hattie McDaniel, Lena Horne, Dorothy Dandridge", explique Reynolds. « Et s'ils ne savent pas qui sont les actrices, ils ne savent probablement pas vraiment qui sont Helen Williams, Donyale Luna, Naomi Sims. Et si vous prolongez cela – si vous prolongez cela dans une décennie – ces gens ne sauront peut-être pas qui est Beverly Johnson et qui est Iman.

Il frissonne de dégoût face à cet avenir improbable.

"Ces livres font face à cela."

Dans les coulisses

Reynolds a réussi à persuader Iman de signer le projet après l'avoir alertée que personne n'avait fait ce type de documentaire global auparavant. La signature d'Iman a changé la donne, tout comme la contribution de Zendaya. Webb, un bon ami de Reynolds, a également aidé. En fait, elle a écrit la préface de son premier livre. La majorité des démarches documentaires avaient déjà commencé avec le succès du premier livre.

"Iman raconte cette histoire [about] quand ils se sont approchés [her] et c'était comme, 'Eh bien, pourquoi ferais-je cela? Qu'est-ce que vous apportez à la table qui est différent de, que n'importe qui d'autre qui a raconté cette histoire? », Dit Reynolds. "Et ils étaient comme, 'Iman, personne n'a déjà a raconté cette histoire. Il n'y a jamais eu de documentaire sur les mannequins noirs auparavant. Et Iman était comme, 'tu plaisantes? C'est ce qui a vraiment convaincu Iman.

Lorsque Reynolds est entré dans le monde du stylisme, il a même essayé pour Queer Eye pour le gars droit mais n'a pas obtenu ce rôle. Il s'est ensuite consacré corps et âme à travailler sur son projet passion Modèles suprêmes et en utilisant tout son pouvoir de star pour appeler des amis et des collègues comme Bethann Hardison pour assembler le tome brillant et approfondi de 240 pages. Il a ensuite, en 2021, publié Actrices suprêmes : femmes noires emblématiques qui ont révolutionné Hollywood, qui présente une pléthore des plus grands comédiens de l'industrie.

Des initiés bien intentionnés s'attendaient à ce que Reynolds crée un livre de mode / style, comme l'ont fait de nombreux autres initiés. Mais Reynolds ne voulait pas ajouter à cette tendance du début des années 2000, qui a vu une pléthore de livres de style comment s'habiller entrer dans le panthéon pour la future fashionista à la maison. À partir de 2011 environ, il savait qu'il écrirait un livre complet sur les mannequins.

Cela dit, Reynolds a failli faire faillite en préparant son premier livre, surtout après avoir dû obtenir les droits des images qu'il utilisait. Mais Abrams a repris le projet et son amie et mannequin Veronica Webb a écrit l'avant-propos. Le reste appartient à l'histoire maintenant qu'Iman s'est engagé en tant que producteur exécutif du documentaire, qui a pris environ un an à mettre en place.

Reynolds a également des plans pour un troisième livre, qui sortira bientôt. En attendant, il a des apprentissages qu'il est heureux de partager sur la création d'une série de documents à partir de zéro et sur la réalisation de quelque chose d'inattendu - et sur le succès fou.

«En tant que Noirs, nous devons intervenir lorsque nous savons de quoi nous parlons, lorsque nous sommes des autorités», explique-t-il. «Nous sommes tellement habitués à être contrôlés par quelqu'un d'autre qui n'en sait pas autant que nous, que nous leur permettons de nous contrôler ou de leur permettre un pouvoir qu'ils ne méritent pas d'exercer. Je ne fais plus ça dans aucun domaine de ma vie. Je ne fais pas ça avec mes livres. Je ne fais pas ça avec mes documentaires. Je ne fais pas ça en tant que styliste. Je ne fais pas ça en tant que personne. Je ne fais pas ça dans ma vie.

Alors que 2023 s'ouvre, Reynolds est prêt à mettre en lumière les véritables créateurs de style qui créent l'histoire avec chaque film et chaque photo.

"Je prends pleinement mon pouvoir en tant qu'écrivain, producteur, réalisateur, historien, humanitaire", déclare Reynolds. "Je le possède."