"Super Pumped" suit le meurtre, le chaos et la misogynie des débuts d'Uber

Les idées de technologies qui changent le monde ne manquent pas dans la Silicon Valley. Aussi fascinants que soient les concepts, les esprits brillants derrière eux le sont encore plus. Et pour ceux qui ont le courage de transformer ces idées en réalité, il y a un intérêt indéniable dans leur ascension vers le sommet et souvent leur chute dramatique. Si nous voulons être tout à fait honnêtes, peut-être y a-t-il même un brin de schadenfreude ?

Les amateurs de télévision regardent actuellement quelques séries sur les magnats de la technologie qui ont osé rêver grand dans la vallée, y compris la nouvelle série d'anthologies en sept épisodes de Showtime Super Pumped : la bataille pour Uber, qui est actuellement diffusé le dimanche soir à 10h00 ET/PT.

Les téléspectateurs sont avides de ces types d'histoires ascendantes et descendantes, comme le prouve la popularité de Hulu's L'abandon centré sur le Theranos d'Elizabeth Holmes. À une certaine époque, Holmes était considérée comme la femme milliardaire autodidacte la plus jeune et la plus riche d'Amérique, sa société générant une valorisation de 9 milliards de dollars. Tout le monde parle aussi de la série Apple TV+ Nous avons écrasé à propos de WeWork, qui est passé d'un espace de coworking unique à une marque mondiale d'une valeur de 47 milliards de dollars en moins d'une décennie. Dans les deux cas, ces géants qui changent la vie se sont écrasés et ont brûlé.

Super pompé est centré sur la naissance d'Uber, qui est connue comme l'une des licornes les plus prospères et les plus destructrices de la Silicon Valley. À un moment donné, Uber a vanté une valorisation de 17 milliards de dollars. La série est basée sur le livre à succès de Mike Isaac du même nom et présente un casting de stars avec Joseph Gordon-Levitt à sa tête en tant que PDG impétueux d'Uber, Travis Kalanick.

Super pompé vient des créateurs Brian Koppelman et David Levien de Des milliards notoriété. Pour cela, ils se sont associés à la scénariste, réalisatrice et productrice exécutive, Beth Schacter, qui sert de co-showrunner suite à son travail sur Des milliards en tant qu'écrivain et producteur de la saison cinq et showrunner pour la sixième saison actuelle de 12 épisodes.

"Nous sommes tous incroyablement intrigués et enthousiasmés par les histoires axées sur les gens d'aujourd'hui qui déplacent d'énormes pans de la culture", a expliqué Schacter dans une interview. "Ce que nous voulions faire, c'était raconter l'histoire d'un perturbateur qui a vraiment changé le monde et nous voulions disséquer le coût de cela."

Le scénario détaille la relation extrêmement tumultueuse de Kalanick avec l'investisseur providentiel et mentor Bill Gurley (Kyle Chandler) qui est considéré comme un brillant investisseur en capital-risque. Kalanick, selon la rumeur, n'aimait pas vraiment recevoir des ordres ou des conseils de qui que ce soit. Il y avait une exception, cependant, avec Arianna Huffington (Uma Thurman), qui est devenue une confidente de confiance et membre du conseil d'administration d'Uber. Le casting stellaire comprend également Elisabeth Shue, Kerry Bishé, Hank Azaria, Babak Tafti, Eva Victor et Jessica Hecht.

L'ascension vers le sommet n'a pas été sans défis pour Kalanick qui avait un penchant pour le succès avant tout, même le bien-être de ses employés et chauffeurs. Les débuts d'Uber ont vu l'entreprise faire face à une multitude de gros titres controversés. Il y a eu les meurtres tragiques de 12 chauffeurs au Brésil, la débauche d'employés lors de retraites d'entreprise avec des étiquettes de prix de 25 millions de dollars qui couvraient le coût des biens et autres dommages, et une culture de travail misogyne toxique. Le tour en montagnes russes a finalement conduit à l'éviction de Kalanick de sa propre entreprise lors d'un coup d'État dans la salle de conférence.

Pour Bishé, qui incarne l'un des meilleurs employés de Kalanick, Austin Geidt, l'un des points à retenir est à quel point il était difficile d'être une femme chez Uber au début. Dans une récente interview, Bishé dit que même si elle n'a pas rencontré Geidt alors qu'elle se préparait pour le rôle, elle l'admire. Geidt a non seulement atteint le sommet dans un environnement dominé par les hommes, mais elle l'a fait malgré la culture de la fête alors qu'elle luttait contre la dépendance.

"Je pense que c'est une personne incroyablement cool. Le fait qu'elle ait pu devenir sobre à 20 ans et dans un environnement aussi sous pression en dit long sur elle. On pourrait imaginer que ce n'était pas facile », dit Bishé. La vraie Geidt a été ouverte avec ses difficultés et a attribué son succès à Uber aux compétences qu'elle a acquises en cure de désintoxication.

Geidt a commencé sa carrière chez Uber en tant que stagiaire en 2010 et a été la quatrième employée embauchée. Elle a continué à gravir les échelons de l'entreprise en décrochant des postes de direction et a même sonné la cloche de l'introduction en bourse de la société en 2019 à la Bourse de New York.

Lorsqu'on lui a demandé si elle pensait que Kalanick était un misogyne, Bishé s'arrête avant de répondre. «Je ne sais pas si son comportement direct envers les femmes reflète cela, mais il a créé une culture où ce comportement existait et était toléré. Je pense qu'il était certainement coupable des choses qui sont arrivées aux femmes de son entreprise. Il semblait privilégier le succès au-dessus de la croissance personnelle ou du bien-être de quiconque. Il était à la tête d'une culture misogyne à coup sûr et même s'il n'agissait pas de cette façon envers les femmes là-bas, il laissait ces actions glisser tant que l'entreprise fonctionnait avec succès.

Bishé souligne que de nombreuses femmes qui ont travaillé chez Uber au fil des ans ont soutenu Kalanick. "J'ai parlé à des femmes qui disent avoir été inspirées par Travis. Ils avaient l'impression de faire partie d'une entreprise qui changeait le monde et ils ont été touchés par son enthousiasme et l'ont trouvé extrêmement convaincant et passionné.

La confidentialité, ou son absence, était une autre source de controverse pour Uber. Si vous étiez à l'arrière d'un Uber au début, vous étiez probablement surveillé. "La valeur de la vie privée est quelque chose que nous avions avant Internet et que nous n'avons plus maintenant", explique Bishé. "Nous nous concentrons sur la commodité de ces applications, mais nous ne comprenons pas que la technologie utilisée pour rendre la vie plus pratique est vraiment effrayante. Le fait qu'Uber ait pu allumer des caméras dans les voitures à l'époque est ahurissant et terrifiant. Certains de leurs comportements à ces débuts étaient assez préjudiciables.

Quant à Kalanick, Schacter est d'accord avec Bishé sur le fait qu'il n'a peut-être pas nécessairement causé la culture toxique du lieu de travail, mais il ne l'a pas arrêtée non plus. "Il l'a encouragé en lui permettant d'exister et il en a profité", explique Schacter, ajoutant que la série ne couvre que ce qui se trouve dans le livre d'Isaac. « Nous ne voulions accuser personne de quoi que ce soit. Lorsque vous adaptez un livre, vous compressez à la fois les personnages et le temps, mais ce que nous savons du livre et de divers articles de presse, c'est qu'il a permis et parfois encouragé ce type de comportement et que les femmes qui y travaillaient ont été prises entre deux feux. Uber était sous sa responsabilité et peu importe s'il a commis ces actes ou s'il a permis qu'ils soient commis, c'était à lui de décider s'il voulait ou non accepter cette responsabilité. Pour être clair, nous ne parlons pas de l'Uber d'aujourd'hui, nous parlons de la genèse d'Uber et nous ne sommes pas là pour dire qu'Uber est mauvais. La perturbation a un coût et maintenant que vous le savez, qu'en pensez-vous ? »

Chaque saison de Super pompé se concentrera sur une histoire différente qui a secoué le monde des affaires et changé notre culture. Showtime a récemment annoncé que la saison deux sera basée sur le prochain livre d'Isaac, qui est une plongée profonde dans la transition de Facebook d'une start-up révolutionnaire à la puissance qu'elle est devenue. La nouvelle saison se concentrera sur la relation au centre de cette métamorphose entre Sheryl Sandberg et Mark Zuckerberg.