Le festival du film de Sundance nomme Eugene Hernandez comme directeur

Le Sundance Institute a nommé le champion du cinéma indépendant de longue date Eugene Hernandez au poste de directeur de l'influent festival annuel du film de Sundance de l'organisation et à la tête de ses initiatives de programmation publique tout au long de l'année.

"Soutenir les artistes indépendants a toujours été le fondement de l'Institut et le moteur du Festival", a déclaré l'acteur et réalisateur Robert Redford, qui a fondé l'institut en 1981. "Le fait que nous ayons pu rester fidèles à cet objectif fondamental est un témoignage de la vitalité de l'Institut et de la plateforme du Festival comme lieu de découverte de nouveaux films, idées et artistes. Pendant près de trois décennies, Eugene a travaillé sur une voie parallèle avec bon nombre des mêmes valeurs et objectifs à l'esprit.

Hernandez a été directeur du festival du New York Film Festival et y restera jusqu'à l'événement de cette année, qui se déroule du 30 septembre au 16 octobre. Il a initialement rejoint l'organisation mère du festival Film au Lincoln Center en 2010 en tant que directeur de la stratégie numérique. , puis est devenu directeur adjoint en 2014. Plus récemment, il a été vice-président principal du cinéma au Lincoln Center, directeur exécutif du Festival du film de New York et rédacteur en chef de la publication Film Comment du FLC.

Sundance a été le plus important des festivals de films axés sur les créateurs indépendants, nombre de ses lauréats ayant remporté des prix et d'autres succès notables malgré leurs origines modestes. Deux de ses films les plus primés en 2020, CODA ainsi que L'été de l'âme, a remporté un total de quatre Oscars plus tôt cette année, dont celui du meilleur long métrage documentaire pour Été d'âme, et meilleure image pour CODA.

Hernandez sera le quatrième directeur du festival, succédant à Tabitha Jackson, qui a succédé après le festival de janvier 2020 au réalisateur de longue date John Cooper, quelques semaines seulement avant que la pandémie ne ferme l'industrie cinématographique et bouleverse l'activité du festival en général. .

Jackson, qui était à l'institut depuis près de neuf ans, avait la tâche ingrate de faire pivoter le festival vers une expérience largement en ligne uniquement en 2021 et à nouveau en janvier dernier, avant de démissionner en juin après une version londonienne du festival.

Pendant la courte période de Jackson à la tête du festival, il a lancé un lieu de rassemblement virtuel de style métaverse pour les fans du festival, tout en reliant le rassemblement à ce que l'institut a déclaré être "son plus grand public à ce jour avec une vivacité qui était importante en l'absence du rassemblement physique".

La plate-forme virtuelle a donné au festival une portée bien au-delà des confins chi-chi et logistiquement difficiles de la base d'origine de Park City, Utah, une petite ville de ski à environ une heure de route au nord-ouest de Salt Lake City, ou même certains quartiers raréfiés d'Hollywood et de Manhattan/ Brooklyn. Les fans ont pu accéder à des projections, des discussions de cinéastes, des discussions pratiques et plus encore via une plate-forme virtuelle sur mesure également créée sous le mandat de Jackson.

Pour étendre davantage la portée du festival, il s'est associé à des organisations d'art et d'essai indépendantes à travers les États-Unis pour lancer une initiative Satellite Screens, offrant à ces points de vente une programmation indispensable à un moment où la plupart des petits théâtres étaient battus à la fois par une fréquentation nettement plus faible et moins de nouveaux indie disponibles. films.

Au retour de Sundance le 19 janvier prochain, ce sera, pour la première fois, un événement hybride mettant en vedette à la fois le public et les événements en personne, ainsi qu'un accès en ligne à de nombreuses composantes du festival pour les festivaliers virtuels.

L'avenir des films indépendants reste plus complexe, car de nombreux cinémas et chaînes indépendants ont fermé leurs portes. Même Cinemark, basé au Royaume-Uni, qui possède la plus grande chaîne de cinéma américaine de l'industrie, Regal, a dû déposer son bilan en raison de la pression de la dette sur ses finances.

Les services de streaming vidéo par abonnement ont de plus en plus remplacé les salles de cinéma comme premier arrêt pour de nombreux films indépendants et de taille moyenne qui ont tendance à plaire aux fans plus âgés et plus axés sur les critiques (un peu comme les festivals eux-mêmes).

En effet, CODA (par AppleAAPL
TV+) et Été d'âme (par Hulu) ont été récupérés par des services de streaming pour des prix d'acquisition record pendant ou peu après le festival et ont passé peu de temps dans les salles.

Hernandez, qui arrivera avec la planification du festival 2023 déjà bien en place, devra naviguer dans l'environnement changeant des films indépendants et des salles d'art et d'essai, rester fidèle aux puissantes racines indépendantes de Sundance et programmer pour de nouveaux types de téléspectateurs et d'acheteurs.

L'annonce ferme une sorte de boucle dans la vie de Hernandez, un quart de siècle après que sa première visite au Festival du film de Sundance au milieu des années 1990 ait alimenté son intérêt et son engagement pour le cinéma indépendant.

« Il y a près de 30 ans, en quête d'orientation et curieuse, je suis allée pour la première fois au Sundance Film Festival. Je me suis immédiatement connecté à sa mission et cela a changé ma vie », a déclaré Hernandez. "Je suis à la fois motivé et honoré d'accepter cette opportunité de rejoindre Sundance. Soutenir les artistes a été au centre de ma carrière, et au cours des douze dernières années, j'ai eu le privilège de grandir et d'apprendre au Film at Lincoln Center et au New York Film Festival. Je suis prêt pour ce défi inspirant et cette opportunité unique d'impliquer les artistes et le public à Sundance, de travailler avec sa meilleure équipe du secteur et de suivre les traces de leaders exceptionnels.

Hernandez a ensuite cofondé et pendant 15 ans a été rédacteur en chef de IndieWire, une publication basée à Los Angeles axée sur le secteur qui appartient maintenant à Penske Media Group, qui publie également des publications sur le commerce du divertissement Variété, The Hollywood Reporter, Deadline et Rolling Stone.

"Il a été à l'avant-garde du soutien aux artistes indépendants et s'est profondément investi dans la carrière des conteurs et dans le domaine dans son ensemble", a déclaré Joana Vicente, PDG de l'institut. "J'ai hâte de travailler en étroite collaboration avec lui alors qu'il dirige le Festival et développe notre programmation publique - façonnant des conversations critiques tout au long de l'année, soutenant notre communauté d'artistes et élargissant les possibilités pour le public et les artistes de Sundance. Il se joint à un moment critique de l'industrie pour les cinéastes indépendants alors que l'Institut n'a jamais joué un rôle plus important pour les artistes, le public et le domaine dans son ensemble.

Hernandez rejoint la direction de Sundance en novembre, après la fin du Festival du film de New York, et rendra compte à Vicente. Il travaillera entre les bureaux de l'organisation à Los Angeles et à New York, tout en passant du temps dans les opérations du festival à Park City, dans l'Utah.

Hernandez est un membre at-large de la Motion Picture Academy, qui décerne les Oscars. Il siège aux conseils consultatifs de SXSWXSW
, SeriesFest et Art House Convergence, et a consulté plusieurs organisations à but non lucratif, écrit pour de nombreuses publications et participe régulièrement à des jurys et à des panels lors de diverses conférences, y compris pour la version 2015 de Sundance.