Les cheminots en grève devraient cesser d'utiliser les passagers handicapés comme monnaie d'échange

Au cours des sept derniers jours, cheminots en grève ont plongé une grande partie du réseau ferroviaire britannique dans le chaos, provoquant la misère des passagers dans un différend sur les salaires et les garanties concernant les futurs licenciements.

Suite aux débrayages des membres du Syndicat national des travailleurs du rail, de la mer et des transports (RMT) les 21 et 23 juin, qui ont paralysé une grande partie de l'infrastructure ferroviaire du pays, a vu hier le troisième jour de grèves en une semaine – et d'autres devraient arriver au cours de l'été.

La récente vague de grèves des chemins de fer a été décrite comme la plus importante du genre depuis trois décennies.

L'un des arguments contre les réductions de personnel régulièrement avancés par des gens comme le secrétaire général du RMT Mick Lynch est que toute évolution vers des trains réservés aux conducteurs sans garde à bord aura un impact délétère sur les passagers handicapés car il n'y aura personne de disponible pour fournir de l'aide.

Bien qu'il y ait sans aucun doute un certain degré de validité à cela, l'argument reste problématique et pas aussi clair qu'il devrait l'être, en particulier pour ceux qui ont vécu l'expérience d'être un passager ferroviaire handicapé dans la Grande-Bretagne d'aujourd'hui.

La complexité réside dans le fait que les passagers handicapés ne bénéficient déjà pas d'une expérience équitable, accessible et sans stress sur le système ferroviaire britannique.

Ceci est soutenu par la recherche.

Le rapport de l'association caritative pour personnes handicapées Leonard Cheshire publié il y a deux ans et intitulé "Get On Board 2020 : argumenter économiquement en faveur de la mise à niveau du transport inclusif» a brossé un tableau sombre de la foi décroissante des Britanniques handicapés dans leur capacité à utiliser le chemin de fer de manière sûre et efficace.

Une étude pré-Covid menée par l'association caritative pan-handicap Scope en 2019 a également révélé que 80 % des répondants handicapés à l'enquête ont signalé de l'anxiété lorsqu'ils utilisaient les transports en commun, avec un taux décevant de 56 % déclarant qu'ils avaient « peur » de voyager.

La récente vague d'actions revendicatives a suscité un certain nombre de témoignages de commentateurs handicapés concernant leurs expériences sur le réseau ferroviaire.

Ceux-ci ont inclus Chris Nicholson, un ancien joueur de rugby et influenceur des médias sociaux parler d'avoir à se traîner dans un escalier en raison d'un ascenseur cassé à la gare de Milton Keynes alors qu'un membre du public transportait son fauteuil roulant après que le personnel de la plate-forme ait refusé de l'aider pour des raisons de santé et de sécurité.

James Moore, chroniqueur pour The Independent et lui-même un utilisateur de fauteuil roulant a raconté l'histoire d'un ami malvoyant qui a dû retirer un œil de verre parce que le personnel ferroviaire ne croyait pas qu'il avait droit à une carte d'accès aux personnes handicapées.

Dans le même article, Moore a écrit : « Chaque jour, les voyageurs handicapés qui s'aventurent dans les transports en commun sont un jour de grève. Chaque jour consiste à naviguer sur un parcours d'obstacles. Chaque jour, nous courons le risque d'être bouleversés.

Accepter la responsabilité

Il est important de faire la différence entre les cas où le blâme pour ces mauvaises expériences peut être attribué aux actions du personnel ferroviaire et les situations où ils ne le peuvent pas.

Par exemple, ce n'est clairement pas la faute du personnel syndiqué des chemins de fer si 41% des gares britanniques n'ont pas d'accès sans marche.

Cela est plutôt dû au sous-investissement chronique dans les infrastructures par le gouvernement britannique et Network Rail.

Cependant, il est impossible d'occulter le fait que le personnel des chemins de fer et d'assistance au sol peut et doit être tenu pour responsable d'avoir systématiquement omis de faire preuve d'un niveau élémentaire de bon sens et d'attention lorsqu'il s'agit de passagers handicapés.

Prenons l'exemple classique des utilisateurs de fauteuils roulants qui sont laissés pour compte - bloqués sur les quais ou qui ont raté leur arrêt dans le train parce que le personnel d'assistance ne s'est pas présenté avec une rampe alors que le passager avait pré-réservé l'assistance 24 heures à l'avance.

Ces récits sont répétés maintes et maintes fois par les passagers handicapés et sont également inclus dans les rapports énumérés ci-dessus.

Dans de nombreuses petites gares britanniques, ce type d'assistance est généralement fourni par le garde à bord du train qui est chargé d'approcher le passager et de fournir une rampe pour monter et descendre.

Considérez les étapes requises pour que ce processus tourne mal.

A chaque gare, le garde inspecte le quai pour vérifier si les portes peuvent se fermer et le train repartir en toute sécurité. S'il est sûr et clair, le garde l'indique d'un coup de sifflet.

S'il y a un utilisateur de fauteuil roulant sur le quai ou une personne à mobilité réduite, peut-être quelqu'un utilisant un déambulateur, les agents de train les auront presque toujours repérés car un scan du quai fait partie du protocole de sécurité et ces personnes se démarquent certainement.

Mystifiant, le garde semble avoir fait le choix conscient de ne pas approcher le passager handicapé et de lui demander s'il a besoin d'une assistance à l'embarquement.

Encore plus étonnantes sont les histoires d'utilisateurs de fauteuils roulants abandonnés dans les trains et manquant leur arrêt.

Dans ces cas, le gardien sait que l'utilisateur de fauteuil roulant est dans le train parce qu'il l'a vu monter. Il se peut qu'il s'agisse de la personne qui a fourni l'assistance sur l'aire de trafic au début du voyage et qu'il lui ait vraisemblablement demandé quel était son arrêt de destination.

Ensuite, ne pas retourner dans la voiture à l'arrêt de destination pour vérifier si le passager a pu descendre avec succès, est franchement paresseux au mieux et largement négligent.

Il serait bien sûr injuste de mettre tous les assistants ferroviaires dans le même sac et certains, sans aucun doute, accomplissent un travail remarquable dans des conditions difficiles.

Pourtant, nier qu'il existe un problème généralisé sur les chemins de fer britanniques avec le service des passagers handicapés, ou prétendre que de tels problèmes sont purement systématiques est tout simplement irréaliste et myope.

Perdu dans le bruit

Malheureusement, le transport en commun est une sphère parfaite pour, qu'on l'appelle surveillance ou capacitisme, prospérer. Les environnements sont bondés, tout le monde est pressé et les choses se passent à une vitesse vertigineuse.

La dernière chose que les passagers handicapés veulent être vus, c'est la personne qui tient tout en faisant une grande chanson et danse sur leurs besoins. Quoi qu'il en soit, dans de nombreux cas, ils sont impuissants à le faire même s'ils le voulaient.

Mick Lynch, chef du RMT dit en mai, "Le public ne veut pas d'un réseau dystopique déshumanisé, contrôlé par l'IA, qui désavantage gravement les personnes handicapées, les personnes âgées et les femmes voyageant seules la nuit."

Il a peut-être raison.

Cependant, si, avec une certaine restructuration organisationnelle, l'IA combinée à des mises à jour de la technologie et de l'infrastructure pouvait contribuer à une plus grande responsabilité et à de nouvelles façons de voyager de manière indépendante qui dépendent moins du hasard et de l'erreur humaine subjective - alors il pourrait y avoir plus de passagers handicapés à bord avec de tels plans que M. Lynch pourrait imaginer.