Les chèques de relance ont recâblé la façon dont certains Américains voient l'argent

Pour Denise Diaz, les avantages des chèques de relance de l'ère pandémique allaient au-delà des dollars et des cents de tous les jours. Ils ont modifié sa façon de penser à l'argent.

Diaz, une mère de trois enfants qui vit à l'extérieur d'Orlando, en Floride, a reçu plus de 10,000 XNUMX $ de trois séries de «paiements à impact économique».

Ils faisaient partie des 472 millions de paiements émis par le gouvernement fédéral, totalisant environ 803 milliards de dollars. L'effort constituait une expérience sans précédent pour soutenir les ménages alors que Covid-19 a cratéré l'économie américaine.

Les chèques (et d'autres fonds fédéraux) sont à l'épicentre d'un débat sur la question de savoir si et dans quelle mesure l'aide financière a contribué à alimenter l'inflation, qui tourne à son paroxysme. le plus chaud depuis environ 40 ans.

Mais ils ont sans aucun doute offert une bouée de sauvetage à des millions de personnes pendant la pire période de chômage depuis la Grande Dépression. Les bénéficiaires contactés par CNBC ont utilisé l'argent de diverses manières - pour couvrir les besoins de base du ménage, effectuer des remboursements de dettes et créer des fonds pour les jours de pluie, par exemple.

Diaz, qui codirige une organisation à but non lucratif locale, Central Florida Jobs With Justice, a utilisé les fonds pour rembourser une carte de crédit et un prêt automobile. Sa cote de crédit s'est améliorée. Elle a constitué un fonds d'urgence – auparavant inexistant – sur lequel le ménage a pu s'appuyer lorsque le partenaire de Diaz a perdu son emploi plus tôt cette année.

Par conséquent, Diaz, 41 ans, se sent plus stable financièrement que pendant toute autre période de son âge adulte.

Le tampon financier et la tranquillité d'esprit associée ont également changé sa psychologie. Elle a automatisé le paiement des factures (pour les services publics, une deuxième voiture familiale et les cartes de crédit, par exemple) pour la première fois.

"Nous ne faisions pas cela [avant]", a déclaré Diaz. "Parce que vous ne saviez jamais ce qui pourrait arriver [financièrement], donc je ne lui ai jamais fait confiance."

Ces jours-ci, Diaz pense davantage à la budgétisation. L'accession à la propriété semble à portée de main après des années de location.  

"Le stimulus a changé ma façon de penser à ce qui est possible, mes habitudes de dépenses personnelles et la façon dont je gère mon argent", a-t-elle déclaré.

Les contrôles de relance étaient le résultat d'une législation – la loi CARES, la loi sur les crédits consolidés et la loi sur le plan de sauvetage américain – adoptée par le Congrès en 2020 et 2021 pour gérer les retombées de Covid-19.

Les ménages ont reçu des paiements allant jusqu'à 1,200 600 $, 1,400 $ et XNUMX XNUMX $ par personne, respectivement. Les qualifications telles que les limites de revenu et les montants des paiements pour les personnes à charge ont changé au cours de ces trois tranches de financement.

Données d'enquête du Bureau de recensement spectacles la plupart des ménages ont utilisé les fonds pour acheter de la nourriture et des produits ménagers, et pour effectuer des paiements de services publics, de loyer, de véhicule, d'hypothèque et d'autres dettes. Dans une moindre mesure, les ménages les utilisaient pour l'habillement, l'épargne et les investissements et les biens récréatifs.

Salaam Bhatti et Hina Latif, un couple marié vivant à Richmond, en Virginie, ont utilisé une partie de leurs fonds pour réduire la dette de carte de crédit, ce qui s'est avéré difficile ces dernières années, surtout après avoir eu des enfants. (Ils ont un enfant de 3 ans et un de 3 mois.)

Bhatti et Latif ont remboursé plusieurs milliers de dollars de la dette pendant la pandémie et il leur reste environ 30,000 XNUMX dollars, ont-ils déclaré.

"Il a été difficile de faire une brèche", a déclaré Bhatti, 36 ans. "Parfois, on a juste l'impression de ne pas faire de progrès."

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Le couple avait un revenu brut d'environ 75,000 XNUMX $ pendant la pandémie. Bhatti était l'avocat des avantages publics au Virginia Poverty Law Center (il en est maintenant le directeur adjoint) et Latif enseigne en ligne au College of DuPage dans l'Illinois.

Avant d'obtenir les paiements de relance, le duo a utilisé une approche de "remaniement de la dette" pour rester à flot, a déclaré Bhatti. Cela incluait de profiter de plusieurs offres de transfert de solde qui comportaient des périodes sans intérêt, a-t-il déclaré.

Ils ont également utilisé des fonds de relance pour aider à couvrir les coûts plus élevés des ménages pour l'épicerie et d'autres articles comme les couches.

Bhatti et Latif, comme Diaz, ont également reçu des paiements mensuels du crédit d'impôt pour enfants amélioré - jusqu'à 250 $ ou 300 $ par enfant, selon l'âge - qui a duré six mois à compter de juillet 2021.

"Les coûts ont augmenté avec notre nouveau bébé, de sorte que nous avons souvent l'impression de puiser de l'eau dans un bateau troué", a déclaré Bhatti. "Nous ne vivons en aucun cas de façon extravagante, mais parce que la majeure partie de nos revenus [est] consacrée à la dette, nous vivons à peu près d'un chèque de paie à l'autre."

Nestor Moto Jr., 27 ans, a largement utilisé ses paiements de relance pour réduire les prêts étudiants. Le résident de Long Beach, en Californie, a reçu environ 4,000 XNUMX $ de paiements fédéraux et étatiques.

Il en a utilisé environ la moitié pour les prêts et 10 % pour l'épargne. Le reste a aidé Moto, un chef de bureau pour un cabinet comptable, à payer des factures (téléphone et assurance automobile, par exemple) lorsque son employeur a réduit son horaire à temps plein à environ 10 heures par semaine plus tôt dans la pandémie.

"Ils m'ont vraiment aidé à rattraper mes prêts étudiants", a déclaré Moto, diplômé de la California State University Long Beach avec un baccalauréat en sciences politiques. Il doit encore environ 10,000 18,000 $ sur un solde initial de XNUMX XNUMX $.

Moto voulait réduire sa dette même si le gouvernement fédéral a suspendu les paiements et les intérêts au cours des deux dernières années. Il ne s'attend pas à ce que l'administration Biden effacer son impayé.

"J'ai économisé de l'argent", a ajouté Moto. "[Le stimulus] a vraiment aidé à mettre en perspective combien d'argent je gagne par mois et par semaine et combien je dépense.

"Cela m'a montré à quel point chaque dollar compte vraiment."

Bien que reconnaissant pour l'aide financière, Bhatti ressent une légère déception après avoir effleuré la liberté financière. L'économie américaine a considérablement rebondi depuis le début de 2021, lorsque les législateurs ont adopté le dernier vaste programme d'aide à la pandémie pour les particuliers ; un autre ne semble pas probable malgré les pressions financières continues pour certains ménages.

"Cela ressemble à une telle taquinerie", a déclaré Bhatti à propos des paiements de relance. « C'était comme si vous faisiez balancer une carotte devant vous, le gouvernement disant : 'Nous savons que nous pouvons vous aider.' Et puis finalement choisir de ne pas le faire.