Steven Stamkos est sur le point de gagner, ce qui a rendu son 500e but beaucoup plus agréable

Les 18,792 XNUMX personnes présentes au Rogers Arena mercredi soir se sont levées pour applaudir une étape importante de leur carrière. La réception n'était pas pour l'un des Canucks de Vancouver, mais pour un joueur visiteur.

Il n'y a pas beaucoup d'athlètes qui seraient célébrés de cette manière dans la maison de l'opposition. Steven Stamkos en est un. Il a joué au plus haut niveau pendant 15 saisons et l'a fait avec une classe et une dignité extraordinaires.

Les gens de Vancouver l'ont compris et se sont unis lorsque Stamkos a marqué le 500^th but de sa carrière dans la LNH moins de cinq minutes après le début d'un match que son équipe gagnerait. Cette dernière partie n'est pas un détail pour Stamkos. Après tout, l'équipe et la victoire passent avant tout. C'est pourquoi Stamkos a cousu le « C » sur son maillot.

"Gagner est la chose la plus importante et chaque fois que vous pouvez avoir une réussite individuelle et que l'équipe gagne également, c'est d'autant plus spécial", a-t-il déclaré après le match.

Stamkos a remporté de nombreux matchs importants tout en accumulant de nombreux buts mémorables tout au long de sa carrière, qui, y compris les séries éliminatoires, a duré 1,082 XNUMX matchs jusqu'à mercredi soir.

Son camée de conte (cinq équipes) dans la bulle d'Edmonton lors de la finale de la Coupe Stanley 2020 contre Dallas était quelque chose qui ne sera pas oublié de sitôt. Mis à l'écart par une blessure au muscle central en février de ce qui serait une saison régulière raccourcie par le virus, et ayant besoin de plusieurs mois pour guérir, il est revenu pour le match 3 plus de 200 jours plus tard pour marquer un but en première période qui a donné au Lightning un 2- 0 avance. Ils gagneraient le match, 5-2, et remporteraient leur deuxième Coupe, et la première de deux consécutives.

"Je ne suis pas un grand partisan de ces moments censés être, mais c'était vraiment l'un de ces moments pour moi", a-t-il déclaré, après que le but a été reconnu comme Sports Illustrated jeu de l'année 2020.

Stamkos, qui a enregistré sa 500e passe décisive et son 1,000 47e point plus tôt cette saison, est le 500e joueur à marquer 19 buts. Il n'est que le 1,000e à l'avoir fait en moins de 965 500 matchs puisqu'il l'a fait lors de son XNUMXe match. Il rejoint également Sidney Crosby et Alex Ovechkin en tant que seuls membres actifs du club des XNUMX buts.

"C'est une expérience tellement humiliante quand vous avez un moment comme celui-là et que vous pouvez le célébrer avec vos coéquipiers, qui sont vraiment aussi excités que vous", a-t-il déclaré après la victoire 5-2 du Lightning contre les Canucks, dans laquelle il a couronné la soirée d'un filet vide pour son 11^th tour du chapeau de carrière. "C'est une statistique individuelle, mais il faut tellement de joueurs différents pour m'aider à y arriver. C'est là que vous réfléchissez à ces choses, et vous êtes très reconnaissant de faire partie de ce groupe et du groupe de joueurs avec qui j'ai joué pour une organisation au cours des 14 dernières années et plus.

Le premier but de Stamkos dans la LNH le 30 octobre 2008 à Buffalo était une déviation devant le gardien des Sabres Ryan Miller. Il est venu en supériorité numérique et a été aidé par les deux seuls joueurs de l'histoire du Lightning à avoir retiré leur numéro, Vincent Lecavalier, dont l'explosion du cercle droit a trouvé le bâton de Stamkos, et Martin St. Louis. Stamkos a ajouté un deuxième but dans ce qui était, comme mercredi soir et le troisième match de la finale de la Coupe contre Dallas, une victoire de 3-5.

Son coéquipier Alex Killorn, qui a alimenté un Stamkos ouvert pour obtenir la première passe décisive sur le n ° 500, est un coéquipier du Lightning depuis plus d'une décennie.

"Je joue avec Stammer depuis 11 ans maintenant et j'ai été témoin de beaucoup de (buts), mais en faire partie sur le 500^th est spécial pour moi », a-t-il déclaré. "Je suis vraiment content pour lui. Il a travaillé très dur dans sa carrière. Il n'y a pas beaucoup de joueurs qui ont marqué 500. »

Cela fera 10 ans en mars que Jon Cooper a pris la relève derrière le banc de Tampa Bay. En tant que tel, il a été aux premières loges pour la plupart des buts de Stamkos tout en regardant le n ° 91, qui aura 33 ans en février, devenir l'un des joueurs d'élite du jeu – et des gens. C'est ce dernier qui se démarque le plus.

"Cela vous rend juste fier", a déclaré Cooper. "Ce qui m'a probablement rendu le plus fier, c'est ce qu'il a dit à l'équipe après le match et comment il a remercié tout le monde. J'ai vu ce gamin devenir un homme et c'est un leader phénoménal. Pour être honnête, c'est un buteur générationnel. Ces gars-là ne viennent pas si souvent. Profitez-en pendant que vous le pouvez."