La brillance de Steve Smith renforce pourquoi les meilleurs joueurs de cricket australiens doivent jouer dans la Big Bash League

Oubliez les gadgets, les innovations tactiques et même les tirages internationaux mégawatts pour susciter l'intérêt. Surtout, les héros locaux l'emportent sur les ligues nationales. C'est vrai pour n'importe quel sport, partout dans le monde.

Steve Smith, l'un des plus grands frappeurs australiens de tous les temps, prouve que cela sonne vrai lors d'un retour remarquable dans la Big Bash League rajeunie où il a brisé deux siècles fulgurants devant des foules enthousiastes.

Lors de l'affrontement très attendu entre les rivaux de Crosstown Sydney et d'un affrontement avec son coéquipier national superstar David Warner, Smith a réussi 125 balles invaincues sur 66 balles pour devenir le deuxième frappeur de l'histoire de la BBL à marquer des siècles consécutifs.

Une image durable - en dehors de ses frappes puissantes continues marquées par un beau bruit de balle frappant le sweet spot de la batte - était Smith levant sa batte et son casque devant une foule frénétique de près de 40,000 XNUMX personnes au terrain de cricket de Sydney immaculé.

Cela a couronné une saison de rebond pour le BBL tant décrié, qui avait été affecté par quelques saisons pandémiques de Covid-19 après avoir déjà connu une baisse après les sommets vertigineux qu'il a connus au milieu de la dernière décennie.

Plusieurs stars australiennes, dirigées par Smith et Warner - les meilleurs frappeurs australiens de la dernière décennie - sont revenues à la BBL pour de rares apparitions. Pour Warner, qui contrairement à Smith a eu du mal, c'était la première fois qu'il jouait dans la BBL depuis décembre 2013.

La paire est grassement payée – Warner aurait environ 80,000 55,000 AUD $ (XNUMX XNUMX $) par match selon L'âge d' journal.

Mais cela vaut l'investissement avec leur présence aidant le BBL à se débarrasser de la perte d'un grand nombre de joueurs étrangers qui ont fait leurs valises pour les ligues rivales de démarrage les plus lucratives du UAEUAE
et Afrique du Sud.

Momentum s'était développé au cours d'une saison rythmée par des matchs palpitants, des performances spectaculaires et controverse. Le BBL a attiré beaucoup d'attention aidé par un été international terne, où l'Australie a battu apathique Antilles ainsi que Afrique du Sud dans une série de tests déséquilibrés.

L'Afrique du Sud se retirant de manière controversée d'une série ODI de trois matchs prévue pour la mi-janvier – dans le but que ses stars jouent dans leur nouvelle ligue T20 – s'est avérée une doublure argentée pour Cricket Australia.

La série ODI aurait eu du mal à gagner du terrain étant donné le manque croissant de pertinence du format et l'espace libre pour le BBL lui a donné une chance de monopoliser la vedette.

Cela a prouvé ce que beaucoup pensaient depuis un certain temps – le BBL devrait avoir un créneau désigné dans le calendrier australien pendant une grande partie de janvier. Si d'autres joueurs australiens tels que Pat Cummins et Mitchell Starc pouvaient participer, la BBL monterait vraiment d'un niveau.

Mais cela a été une corde raide difficile pour Cricket Australia de marcher au milieu d'un calendrier encombré et avec leurs priorités apparemment toujours sur le cricket international – contrairement à d'autres pays comme l'Afrique du Sud qui savent que les aubaines financières résident dans le cricket de franchise T20.

Grâce à un milliard de dollars accord de diffusion, Cricket Australia n'est évidemment pas écrasé financièrement, mais il souhaite clairement que le BBL réussisse et retrouve sa position de ticket le plus chaud de l'été après une perception négative ces dernières années.

La meilleure façon d'y parvenir est de peupler la compétition avec ses meilleurs joueurs locaux et de créer un spectacle un peu comme le "Sydney smash" du SCG.

Le BBL est en cours de renouvellement et sera plus court l'année prochaine après des plaintes - de joueurs et de fans - selon lesquelles sa saison de près de deux mois est trop longue.

Il est susceptible de s'intégrer parfaitement dans son créneau principal pendant les vacances scolaires australiennes de la mi-décembre à janvier avec quelques semaines coupées de sa longueur allongée actuelle.

Mais la programmation internationale bondée pourrait se reproduire l'été prochain avec le Pakistan et les Antilles en tournée à nouveau en Australie.

Des Antilles en chute libre, qui ont malheureusement du mal à susciter beaucoup d'intérêt, sont susceptibles de jouer quelques tests fin janvier / début février, ce qui empêcherait probablement Smith et d'autres meilleurs joueurs australiens de pouvoir concourir beaucoup dans le BBL si à tous.

Il est admirable que l'Australie place encore le test de cricket sur un piédestal - seul son compatriote anglais traditionaliste le fait.

Mais d'autres nations qui lisent peut-être l'écriture sur le mur – notamment l'Inde dont les joueurs ne sont pas autorisés à concourir dans d'autres ligues T20 sauf la leur – s'assurent qu'elles ont des fenêtres dédiées.

Il y a beaucoup d'argent à gagner et cela garantit que leurs stars locales peuvent organiser un spectacle pour les fans.

Comme si magnifiquement illustré au SCG lors d'une soirée inoubliable, c'est apparemment ce que veulent aussi les fans australiens.