Le PDG d'un sidérurgiste avertit le marché nord-américain d'un "couteau qui tombe"

(Bloomberg) – Le marché nord-américain de l'acier est sur le point de connaître des mois difficiles, avec des stocks excédentaires, des stocks en hausse et une demande en baisse, selon le chef de Stelco Holdings Inc. Les actions des aciéristes ont chuté.

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"C'est un couteau qui tombe", a déclaré jeudi le chef de la direction de Stelco, Alan Kestenbaum, dans une entrevue. « La question est de savoir quand cela va-t-il dans l'autre sens et où en sommes-nous dans le cycle économique ? Je pense que ça tourne à un moment donné, mais je ne sais pas où ça se termine.

La sombre perspective pour 2022 fait suite à une année exceptionnelle pour l'industrie, les plus grands sidérurgistes américains devant afficher des bénéfices records sur l'ensemble de l'année après que les prix intérieurs de l'acier ont bondi de 94 % pour atteindre un niveau record de près de 2,000 XNUMX dollars la tonne courte. Kestenbaum a été le premier PDG de l'acier à tirer publiquement la sonnette d'alarme il y a deux semaines lorsqu'il a averti les investisseurs que les expéditions d'acier de son entreprise étaient en train de subir un coup alors que la propagation rapide d'omicron accélère l'absentéisme en interne et encore plus parmi les équipes de travail des clients.

Les actions de Stelco ont chuté aux côtés des principaux aciéristes américains à la suite des commentaires de Kestenbaum. Le producteur canadien a chuté de 6.3 % à Toronto, tandis que Nucor Corp., US Steel Corp., Cleveland-Cliffs Inc. et Steel Dynamics Inc. ont effacé les gains de la journée. Un indice de 14 entreprises sidérurgiques a chuté de 3.5 % et est sur le point de connaître la plus forte baisse hebdomadaire depuis juin.

La situation est particulièrement négative dans les secteurs de l'automobile et de la construction, ces industries déclarant que les stocks augmentent et que la demande des clients se tarit, a déclaré le chef du sidérurgiste basé à Hamilton, en Ontario.

"Quand j'ai pris la parole il y a deux semaines, il y avait un manque de visibilité. Maintenant, nous en avons beaucoup plus et ce qui se passe est assez clair : une offre excédentaire importante et une diminution importante de la demande en ce moment et vous le voyez dans les numéros d'inventaire », a-t-il déclaré.

Les livraisons d'acier aux États-Unis et au Canada ont chuté de 17 % depuis août et les stocks ont grimpé de 15 % au cours de la même période, selon les données du Metals Service Center Institute. Les prix de référence de l'acier ont baissé de plus de 26 % depuis qu'ils ont atteint un sommet historique à la fin du mois d'août. Et les analystes de Bloomberg Intelligence ont déclaré que les pressions inflationnistes et le ralentissement de la demande pourraient rendre plus difficile la surperformance des actions du secteur sidérurgique en 2022.

"Je ne pense pas qu'il y aura un choix mais que les gens reconnaissent dans les prochaines semaines que nous sommes dans un environnement difficile", a déclaré Kestenbaum.

Un marché de l'acier nord-américain bien approvisionné contraste fortement avec les autres métaux industriels dont les prix augmentent actuellement. Les investisseurs craignent que les approvisionnements en aluminium, nickel et cuivre ne diminuent dans le monde entier, laissant les consommateurs sans matériel nécessaire pour fabriquer suffisamment de tout, des canettes de bière aux machines à laver et aux automobiles. Le prix de l'acier, actuellement d'environ 1,440 840 dollars la tonne, est toujours bien supérieur aux niveaux historiques récents d'environ XNUMX dollars la tonne.

(Mises à jour avec les cours de clôture des actions au quatrième paragraphe et la performance des métaux de base au dernier paragraphe)