Corn les chiens vont frire. Les cochons défileront. Vaches à beurre accueilleront les visiteurs depuis leurs enceintes climatisées. Ce mois-ci, c'est l'heure des grandes roues, du bœuf enrobé de bacon sur un bâton et des lamas habillés en costumes. Pour la première fois depuis que la pandémie a dévasté l'entreprise, les foires d'État à travers les États-Unis ouvriront leurs portes en espérant que la maladie et les déficits soient derrière eux. La grande question est de savoir s'ils peuvent surmonter des prix plus élevés, des pénuries de travailleurs chez les fournisseurs et la peur persistante que Covid-19 retrouve ou dépasse sa forme pré-pandémique.
"Toute cette année, tout s'est senti normal dans un nouveau monde", a déclaré Jerry Hammer, PDG de la Minnesota State Fair, juste derrière le Texas en taille et hôte du concours de costumes de lama, qui comprend également des alpagas. « Nous sommes dans un endroit bien différent de ce que nous étions il y a trois ans. Les gens sont enthousiasmés par la foire cette année. Les problèmes que nous avons sont typiques, où ils n'ont pas été au cours des deux dernières années.
Les foires d'État semblent être des vestiges d'une époque révolue, lorsque le jeune amour pouvait s'épanouir sur des ours en peluche gagnés à mi-chemin et que la génisse de la famille pouvait rentrer à la maison avec un ruban bleu surprise. Mais c'est aussi une entreprise qui rapporte gros, mesurée non seulement par les ventes de billets, mais par son impact sur les vendeurs, les travailleurs saisonniers et les gens qui vivent dans la rue et vendent des places de stationnement sur leur pelouse. La foire du Minnesota l'estime contribué 268 millions de dollars à l'économie des villes jumelles il y a quatre ans. L'Indiana affirme que l'impact économique de sa foire est de 200 millions de dollars, tandis que Iowa ainsi que Oklahoma rapportent chacun un bénéfice annuel de l'ordre de 100 millions de dollars. Au Texas, où tout est plus grand, les fairgoers impact l'année dernière était de 400 millions de dollars alors même que la fréquentation était en baisse.
Les visiteurs du Minnesota adoptent la tradition de plus de 50 ans du Giant Slide, qui mesure 50 pieds de haut et 150 pieds de long. Il y en a eu 42 construits et un réside dans le parc des expositions de l'État voisin de l'Iowa.
Minnesota State Fair
Le nombre de visiteurs annuels à l'Iowa State Fair dépasse le million, soit environ un tiers de la population de l'État. L'année dernière, cette foire, et celle de l'Indiana, n'a vu la fréquentation chuter que de 1 % par rapport aux chiffres d'avant la pandémie. Le Minnesota n'a pas été aussi chanceux. La fréquentation, qui a culminé à 2.1 millions avant la pandémie, a chuté de 39 % en 2021. C'était après la fermeture des foires à l'échelle nationale en 2020 en raison de la propagation du coronavirus.
« L'année dernière, les gens voulaient juste venir à la foire. Nous venons d'ouvrir les portes », a déclaré le PDG de l'Iowa State Fair, Gary Slater. Forbes. « Cette année, c'est un peu différent. Tout le monde est ouvert et essaie de vous faire dépenser votre argent avec eux tout l'été. Il y a plus de concerts musicaux que je n'en ai jamais entendu parler dans la région de Des Moines cet été.
Un étudiant des Future Farmers of America montre du bétail à l'Iowa State Fair. Il y a plus de 700,000 12 membres FFA âgés de 21 à XNUMX ans à travers le pays.
Iowa State Fair
Les foires d'État ne reçoivent généralement pas de financement public pour les budgets de fonctionnement, bien que les améliorations des immobilisations puissent être payées par des législatures favorables. La foire de l'État du Minnesota, par exemple, est gérée par une organisation de foires principalement de comté autour de l'État. Leur travail consiste à promouvoir l'agriculture, à fournir un espace sûr pour la friture d'aliments qui n'ont jamais été frits auparavant et à s'assurer que tout le monde passe un bon moment.
Pour rester compétitive, la foire de l'Iowa dispose cette année d'un budget de fonctionnement de 34 millions de dollars et prévoit de présenter des artistes pop comme Demi Lovato, Carrie Underwood, Keith Urban, Skillet, Kane Brown et Nelly. Cela s'ajoute aux divertissements gratuits tels que les concours d'appel de mari.
Le Minnesota, voisin de l'Iowa au nord, compte avec Pitbull, The Beach Boys, Florida Georgia Line, REO Speedwagon, Styx, Diana Ross et le Zac Brown Band. La foire a augmenté son budget de fonctionnement cette année, mais seulement un peu en raison d'une abondance de prudence.
"Nous nous attendons à une meilleure fréquentation que l'année dernière, mais nous ne prévoyons jamais la meilleure année de tous les temps", a déclaré Hammer. Forbes. « Vous ne pouvez pas faire ça. Il y a tout simplement trop de variables qui peuvent avoir un impact. Cela dit, Hammer, un vétéran de plus de 50 ans de la foire du Minnesota, a déclaré qu'il s'attend à une fréquentation de 1.65 million contre 1.3 million l'an dernier.
Les foires d'État sont l'une des rares industries qui ne se font pas concurrence. C'est pourquoi, lorsque Covid-19 a frappé, Cindy Hoye, directrice exécutive de l'Indiana State Fair, a contacté six cadres de la foire du Midwest pour comparer leurs notes sur la façon de survivre à la pandémie.
"L'industrie équitable est celle qui croit vraiment que nous pouvons apprendre les uns des autres et rien n'est vraiment une information privilégiée parce que les gens, pour la plupart, les Hoosiers sont ceux qui vont venir à l'Indiana State Fair et les gens du Wisconsin vont donner la priorité à la foire de l'État du Wisconsin », a déclaré Hoye. « Nous n'avons jamais vraiment l'impression d'être en concurrence avec ces autres salons. C'était vraiment l'occasion de partager ensemble des informations et des bonnes pratiques.
Les Budweiser Clydesdales font une apparition à l'Indiana State Fair. Les coursiers bien connus ont traversé de nombreuses foires d'État, notamment l'Iowa, le Missouri, le Dakota du Nord, le Kentucky et plus encore.
Foire d'État de l'Indiana
Lors des réunions, les exploitants de foires d'État de l'Iowa, du Minnesota, du Wisconsin, de l'Ohio, de l'Indiana et du Kentucky ont discuté de la manière de rester en vie en 2020. "Nous sommes résilients, mais nous ne sommes pas indestructibles", a déclaré Hammer. "Nous avons dû devenir très ingénieux et conscients de notre rôle en tant que gardiens de ces institutions importantes."
Le Minnesota a organisé des «défilés de nourriture» qui permettaient aux habitants de traverser le parc des expositions et de récupérer leurs plats préférés auprès de 24 vendeurs. Bien que cela ne ressemble en rien aux 300 vendeurs normaux, les événements ont aidé à payer quelques mois de dépenses de la foire. L'Indiana n'avait pas son budget habituel de 30 millions de dollars, mais a organisé une exposition de bétail bénévole pour les exposants 4-H et Future Farmers of America.
Les champs de foire ont également fourni des services essentiels à leurs communautés. Les opérateurs ont autorisé l'utilisation des installations pour les cliniques de vaccination Covid-19, les sites de test et, dans le cas de l'Iowa, un dortoir pour les sans-abri testés positifs.
"Nous avons traversé des hauts et des bas dans notre histoire et nous avons une approche très solide", a déclaré Hoye. Forbes. « Nous devons être créatifs et audacieux. Et ce sont les deux mots avec lesquels nous sommes entrés dans la pandémie et nous utilisons toujours ces deux mots pour représenter notre objectif commun de construire des traditions et de créer des souvenirs. Mais il s'agit d'être créatif et axé sur les solutions avec des traits audacieux. »
En ce qui concerne Covid, les masques ne sont plus nécessaires et les restrictions de capacité ont été supprimées. Néanmoins, Indiana restera fermée les lundis et mardis pour désinfecter les installations.
Cinquante-deux ans après avoir participé à sa première foire de l'État du Minnesota, Hammer a déclaré qu'il pensait que l'événement était plus crucial que jamais. "Nous rassemblons les gens comme personne d'autre", a-t-il déclaré. "Comme nulle part ailleurs."
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Source : https://www.forbes.com/sites/sarahmuller/2022/08/14/state-fairs-hope-to-put-disease-and-deficits-behind-them-in-their-first-full- manette-saison-depuis-covid/