Les procureurs généraux des États intentent une action en justice pour bloquer le versement de dividendes de 4 milliards de dollars d'Albertsons

Le procès est le deuxième cette semaine visant à retarder le paiement du dividende. Le procureur général de l'État de Washington, Bob Ferguson, a déposé mardi une plainte similaire devant un tribunal d'État.

Albertsons, basé à Boise, dans l'Idaho, a déclaré mercredi que les deux poursuites étaient sans fondement.

Kroger a annoncé son intention d'acheter les Albertsons pour 20 milliards de dollars le mois dernier. L'accord devrait être conclu au début de 2024 s'il est approuvé par la Federal Trade Commission et le ministère de la Justice et survit à toute contestation judiciaire.

L'accord de fusion comprenait un dividende spécial pouvant atteindre 4 milliards de dollars __ ou 6.85 $ par action __ qu'Albertsons doit verser à ses actionnaires lundi.

Les procureurs généraux démocrates de Californie, de Washington, de l'Illinois et du district de Columbia, ainsi que les procureurs généraux républicains de l'Arizona et de l'Idaho, a envoyé une lettre à Albertsons la semaine dernière demandant à l'entreprise de retarder le paiement.

Les procureurs généraux affirment que le dividende __ qui équivaut à près d'un tiers de la valeur marchande de 11 milliards de dollars d'Albertsons __ priverait l'entreprise des liquidités dont elle a besoin pour fonctionner pendant que les régulateurs examinent la fusion.

"La précipitation d'Albertsons pour obtenir un salaire record pour ses investisseurs menace les emplois des résidents du district et l'accès à de la nourriture et des produits d'épicerie abordables dans des quartiers où aucune alternative n'existe", a déclaré le procureur général de DC, Karl Racine, dans un communiqué.

Les procureurs généraux disent également qu'il n'est pas clair si l'accord sera approuvé, car les lois fédérales et étatiques interdisent les fusions qui réduisent considérablement la concurrence. Ensemble, Albertsons et Kroger, basé à Cincinnati, contrôleraient environ 13% du marché américain de l'épicerie.

Albertsons a déclaré que le dividende avait été approuvé par son conseil d'administration et devrait être payé, que les régulateurs approuvent ou non la fusion. La société a nié que le dividende entravera sa capacité à investir dans ses magasins. Il détenait près de 29 milliards de dollars d'actifs à la fin septembre, dont 3.4 milliards de dollars en trésorerie et équivalents de trésorerie.

"Compte tenu de notre solidité financière et de nos perspectives commerciales positives, nous sommes convaincus que nous maintiendrons notre position financière solide alors que nous travaillons à la clôture de la fusion", a déclaré Albertsons dans un communiqué.