Les ligues de course de démarrage Esports commencent à influencer les décisions réelles des coureurs et des sponsors

Chaque lundi, un groupe de pilotes de Nascar, d'équipiers et de journalistes de sports mécaniques se réunissent pour une intense compétition de courses de stock-car virtuelles. Monday Night Racing entre dans sa deuxième année en tant que l'une des compétitions de course de simulation les plus populaires.

La ligue Monday Night Racing est symbolique d'un changement qui se produit dans le domaine du sport automobile, donnant aux pilotes prometteurs et même à des champions comme Kyle Busch des opportunités supplémentaires d'interagir avec les fans et de promouvoir leurs sponsors. Non seulement les pilotes peuvent ajouter ces ligues à leurs decks de parrainage qu'ils envoient à des partenaires potentiels, mais cela les aide également à se préparer pour un week-end de course donné.

"Monday Night Racing a publié une lettre sur Twitter demandant aux pilotes de la communauté du sport automobile (pilotes de Nascar, membres d'équipage, membres des médias) de rejoindre une ligue où nous pourrions tous nous réunir pour courir et être une sorte de ligue de réseautage virtuel dans le sport automobile, ” Co-fondateur de Monday Night Racing Ford Martin mentionné. "Après chaque course, j'ai utilisé mes relations avec le sport automobile, chaque saison qui s'est écoulée est devenue plus attrayante pour les pilotes Nascar plus jeunes et à la retraite pour aider à la développer."

Monday Night Racing est l'une des nombreuses ligues compétitives qui se sont formées lors de l'arrêt de la pandémie de Covid-19, qui a vu l'organisme de sanction lui-même de la série eNascar iRacing Pro Invitational. Depuis, les pilotes et les sponsors sont ravis de s'impliquer dans une programmation supplémentaire afin de stimuler les interactions.

Monday Night Racing est si populaire maintenant que la boisson Rowdy Energy de Busch est le sponsor en titre de la première division de la série. Market Rebellion, qui sponsorise Alpha Prime Racing dans la série Xfinity, a sponsorisé la course la plus récente de la série et prévoit d'augmenter son soutien en 2022.

Chaque course est vue par plus de 45,000 XNUMX fans, avec des personnalités comme Dale Earnhardt Jr., Mario Andretti, Ryan Vargas, Rajah Caruth et bien d'autres qui participent au spectacle du lundi soir.

"Cette ligue aide certains pilotes qui ont peut-être disparu de la carte ou qui essaient également de construire leur marque pour l'avenir", a déclaré Martin. «Des pilotes actuels de la Coupe aux pilotes prometteurs, le MNR apporte un parrainage à ces pilotes qui, pendant l'intersaison ou la mi-saison, utilisent leur parrainage réel dans le monde de la course sim. Cela devient attractif pour toutes les parties.

Vargas est l'un des nombreux pilotes actifs qui utilisent la ligue pour augmenter le retour sur investissement d'un sponsor. Swann Securities, qui parraine son effort JD Motorsports dans la série Xfinity, est souvent sur sa voiture virtuelle.

Le succès de Monday Night Racing, avec les partenariats qu'il a développés, a contribué à créer un grand championnat en personne. Les clubs de jeu UNC-Charlotte et High Point University ont assisté à l'événement et aucun n'a vu de véritable course de Nascar avant celui-ci. Martin a dit qu'ils étaient «époustouflés» par la compétitivité des participants et tout ce qui a contribué à en faire un événement de première classe.

Nascar constate une augmentation de l'intérêt des étudiants grâce à ses propres ligues d'esports, telles que la série eNascar Coca-Cola iRacing. Les courses virtuelles de Nascar sont devenues de plus en plus populaires en 2021, avec 10.9 millions de minutes au total regardées sur les flux en direct, dont une augmentation de 72 % d'une année sur l'autre du nombre moyen de minutes regardées.

Mardi, Nascar a annoncé la création de la série eNascar College iRacing, avec un calendrier de trois courses qui vise à créer de vrais fans de Nascar.

"Les jeux et les esports sont une composante importante de Nascar, nous permettant d'atteindre de nouveaux fans qui s'engagent souvent dans le sport pour la première fois", a déclaré Nick Rend, directeur général des jeux et des esports de Nascar. « Nos différentes initiatives eNascar ont connu une croissance exponentielle. Nous avons estimé que c'était le bon moment pour étendre notre portée à un public plus jeune et lancer la série eNascar College iRacing pour montrer aux étudiants les opportunités que les courses de simulation et notre sport leur offrent.

Et les courses de stock car ne sont pas la seule forme de sport automobile impliquée dans l'esport. Le défi IndyCar-Motorsport Games Pro 2022 a eu lieu le 9 février.

"Les fans d'IndyCar sont un public passionné et mondial avide de contenu de jeu de sport automobile de qualité", a déclaré SJ Luedtke, vice-président du marketing chez IndyCar. «Avec nos partenaires de Motorsport Games, nous sommes désormais en mesure d'offrir à ces mêmes fans une expérience d'esports virtuels de premier ordre, tout en cultivant une nouvelle base de supporters et d'adeptes d'IndyCar. Nous avons hâte que tout le monde assiste cette année au tout premier IndyCar-Motorsport Games Pro Challenge et nous sommes ravis de continuer à produire ces événements dans les nombreuses années à venir.

Le défi mettait en vedette les pilotes actuels de la série NTT IndyCar, dont le champion en titre Alex Palou, le quadruple champion d'Indianapolis 500 Helio Castroneves et le double champion de la série Josef Newgarden. Il s'agissait du premier événement officiel d'esports depuis que les parties ont conclu un accord exclusif en juillet 2021 pour que Motorsport Games produise une série de courses virtuelles IndyCar et lance un nouveau titre de jeu IndyCar, qui devrait être lancé en 2023 sur PlayStation, Xbox et PC.

"Le 2022 IndyCar-Motorsport Games Pro Challenge est notre première incursion dans le monde de l'esport avec nos nouveaux partenaires IndyCar et nous ne pourrions être plus ravis d'offrir cette compétition aux fans", George Holmquist, vice-président du marketing et de l'édition chez Jeux de sport automobile, a déclaré. "Les téléspectateurs peuvent s'attendre à ce que la même expérience de classe mondiale que nos autres événements d'esports, tels que la très renommée Le Mans Virtual Series, soit transposée dans cette nouvelle série."