La menace de stagflation est la dernière menace pour les détaillants

À la liste des maux de tête récents de l'industrie du commerce de détail – COVID, la grande démission, les perturbations de la chaîne d'approvisionnement, l'inflation, la baisse du sentiment des consommateurs – nous pouvons maintenant ajouter la menace imminente de stagflation.

La stagflation… approximativement définie comme ce qui se passe lorsque la hausse des prix converge avec la baisse de la demande.

Dans mes discussions quotidiennes sur la planification et les prévisions avec les dirigeants de grandes entreprises, un sujet fréquent est l'anxiété liée au manque d'objectifs financiers à court terme. "Nous n'allons tout simplement pas atteindre nos chiffres." Certains débattent des tactiques défensives habituelles, comme la réduction ou l'annulation des commandes, la réduction des frais généraux, la réduction des postes de dépenses SG&A et la mise en veilleuse des plans d'expansion.

Alors que les dirigeants de Wall Street et du Private Equity ont le temps de cogiter tranquillement à long terme, les chefs d'entreprise (PDG, CMO, etc.) doivent s'engager aujourd'hui avec de vrais dollars en fonction de leurs meilleures estimations sur l'état du consommateur à l'automne et au printemps prochains.

Les arguments en faveur d'une période difficile à venir sont convaincants.

Mais que faire? Continuer à lire…

Malgré un chômage faible et des salaires plus élevés, les consommateurs ont perdu du pouvoir d'achat pour les produits de première nécessité comme l'essence, la nourriture et le logement. En mars, le coût moyen national de location d'un appartement d'une chambre était de 12 % plus élevé qu'il y a un an, selon Zumper.com, une plateforme d'annonces d'appartements. Poussé en partie par la guerre en Ukraine, le prix d'une livre de pain est aujourd'hui 27% plus élevé qu'il ne l'était avant la pandémie, selon la Fed de St. Louis. L'essence est en hausse de plus de 100 % par rapport à il y a deux ans.

Qu'est-ce qu'un détaillant doit faire ? L'augmentation des prix décourage les acheteurs. La compression des marges décourage les investisseurs. Et couper les frais généraux éteint tout le monde.

Mais ces trois options sont des "reliques tactiques à courte vue des époques antérieures", d'après Oded Koenigsberg, professeur de marketing à la London Business School.

Dans un article publié récemment dans la Harvard Business Review, Koenigsberg affirme que pendant le malaise de la stagflation des années 1970, et même aussi récemment que la Grande Récession, les entreprises volaient aveuglément par rapport à aujourd'hui.

"L'inflation en 2022 est une autre histoire", dit-il. « Les managers bénéficient désormais d'un niveau de visibilité et d'agilité sur le marché que leurs prédécesseurs auraient difficilement pu imaginer il y a une génération. Les gestionnaires disposent de bien meilleures données et d'outils plus sophistiqués pour analyser et transformer ces données en informations utiles pour appuyer les décisions. »

C'est un conseil judicieux pour n'importe quel secteur, mais surtout pour les décideurs en gestion qui peuvent chaque jour récolter et récoltent une mine de données extraites des consommateurs pour détecter les tendances qui peuvent être utilisées pour déployer des tactiques comme la tarification dynamique.

La technologie a permis de tester n'importe quel aspect d'une marque, d'une ligne, ou même des détails tels que la préférence de couleur, le tout en temps réel.

Ces outils et d'autres réduisent le risque de décisions de gestion bien réfléchies mais médiocres et coûteuses.

En fait, l'inflation ou la stagflation ou quoi que nous finissions par appeler la prochaine période de l'histoire économique pourrait être une opportunité pour les entreprises de, comme le dit Koenigsberg, "choisir parmi un meilleur ensemble d'options".