L'ouverture du stade St. Louis City SC met en évidence l'importance du marché américain

Ce fut une soirée parfaite pour le St. Louis CITY SC, peut-être à la seule exception près que c'est leur adversaire qui a marqué tous les buts lors de l'ouverture du CITYPARK Stadium. Bayer Leverkusen a gagné le match facilement 3-0 grâce aux buts de Callum Hudson-Odoi (36') et Adam Hlozek (44' & 51').

Même si le St. Louis CITY SC n'a pas pu marquer lors de son premier match dans ses toutes nouvelles installations, l'ouverture peut toujours être considérée comme un succès. Après tout, 22,500 XNUMX fans sont sortis pour braquer les températures froides et même lorsque le match a été décidé, les fans sont restés pour célébrer l'occasion.

"Mettons les choses en perspective", a déclaré l'entraîneur-chef du St. Louis CITY SC 2, John Hackworth, lors de la conférence de presse d'après-match. La perspective ici doit être claire; St. Louis CITY SC a aligné l'équipe qui a joué en MLS Next Pro la saison dernière et bien que Roman Bürki, Tomas Ostrak et João Klauss figureront pour le club l'année prochaine, la perspective est que le club était loin d'avoir terminé le projet.

"Ce soir, c'était tellement plus que ça [then the result]", a déclaré Hackworth. "L'accumulation était si grande, nous avons lancé le maillot le matin, certains fans ont attendu plus de 30 ans et ensuite vous pouvez jouer contre un grand adversaire", a ajouté le directeur sportif Lutz Pfannenstiel.

Et c'est peut-être là que la valeur d'un match amical comme celui-là entre en jeu pour le Bayer Leverkusen. L'équipe de Bundesliga s'est rendue aux États-Unis pour accroître l'empreinte du club sur un marché où le propriétaire du club, Bayer AG, était déjà présent grâce à son siège de Corps Science.

Par conséquent, venir en Amérique, en général, et à Saint-Louis, en particulier, avait du sens pour Die Werkself et la visite pourrait très bien approfondir la coopération entre les deux clubs. Le rival de Leverkusen, le Bayern Munich, a poussé d'autres équipes de Bundesliga à se rendre aux États-Unis pour accroître encore l'empreinte de la ligue sur un marché qui accueillera la Coupe du monde de football 2026.

Pour Leverkusen, c'était alors l'occasion de laisser une empreinte significative sur l'un des marchés du football les plus en vogue aux États-Unis. Et l'ouverture du stade d'un club avec une base de fans de football gigantesque contribuera certainement à cette croissance, le nom Hudson-Odoi et Leverkusen sera désormais à jamais synonyme des premiers buts marqués sur ce terrain.

En fait, vous pouviez ressentir dans toute la ville - avant, pendant et après le match - l'excitation d'avoir une équipe de l'une des quatre grandes ligues en visite. En parlant avec des gens du camp de Leverkusen, il y avait un doute au départ si une visite sur un marché local pouvait faire bouger l'aiguille, doutes qui ont été rapidement levés lorsque le club est arrivé 48 heures avant le match.

"Quand nous avons atterri pour la première fois et que nous sommes sortis [du terminal], nous avons pu voir à quel point les gens étaient enthousiastes à nous accueillir chaleureusement", a déclaré l'ailier de Leverkusen Hudson-Odoi la veille du match. En effet, plusieurs centaines de fans de football de Saint-Louis étaient venus à l'aéroport pour saluer l'arrivée de l'équipe de Bundesliga, créant une atmosphère presque festive.

"C'était incroyable, l'ambiance était très bonne", a déclaré le défenseur Jonathan Tah. "Nous sommes également allés à l'un des matchs de basket-ball universitaires et les gens sont venus nous voir pour nous demander si nous étions les gars qui allaient ouvrir le stade à Saint-Louis, tout le monde était vraiment excité."

L'excitation générale entourant le match, l'impact qu'une visite sur un marché fou de football comme Saint-Louis a eu et aura à l'avenir, devrait donner aux clubs de Bundesliga une indication sur ce qu'ils devraient faire de leur temps libre. Pendant de nombreuses années, les équipes allemandes ont choisi de se rendre dans des endroits comme l'Espagne, la Suisse et l'Autriche pour leurs camps d'entraînement, mais ces endroits ne feront pas bouger l'aiguille si la ligue veut se développer sur des marchés clés.

Aller aux États-Unis est donc primordial pour une ligue qui cherche à rattraper la Premier League. La visite de Leverkusen à St. Louis aidera, tout comme le match amical entre Stuttgart et Köln à Austin. Mais la Premier League prévoit de jouer un mini-tournoi aux États-Unis l'été prochain, soulignant que le football allemand devra s'appuyer sur les tournées hivernales et continuer à faire plus dans ce qui est la frontière du football la plus importante.

Manuel Veth est l'hôte du Podcast Bundesliga Gegenpressing et le Area Manager USA de marché des transferts. Il a également été publié dans le Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA et plusieurs autres médias. Suivez-le sur Twitter : @ManuelVeth