St. Louis City Friendly ouvre les portes à des liens plus solides avec les États-Unis

Avant même qu'un ballon ait été botté au tout nouveau stade CityPark au centre-ville de Saint-Louis, le Bayer Leverkusen essaie déjà d'avoir un impact sur la ville. Le géant de la Bundesliga ouvrira le stade lors d'un match amical contre l'équipe d'expansion de la Major League Soccer le 16 novembre. et essaie de profiter de l'occasion pour développer la marque du club et de la Bundesliga aux États-Unis.

"Je pense que c'est très important pour nous, Bayer Leverkusen, ainsi que pour la Bundesliga dans son ensemble", a déclaré le PDG de Leverkusen, Fernando Carro, lors d'un événement médiatique organisé par Bayer AG au centre-ville de Saint-Louis la veille du match. "J'ai toujours dit que nous devions travailler dur pour faire connaître la Bundesliga et ses clubs, qui comprend également le Bayer Leverkusen."

La société pharmaceutique Bayer AG, qui possède également le club de Bundesliga Bayer Leverkusen, a une forte présence à Saint-Louis après que la société a acquis Monsanto pour 63 milliards de dollars en 2018. Carro a souligné que depuis la prise de contrôle, le club a travaillé sur l'augmentation de son également présent en ville.

Puis en 2019, la MLS a annoncé que la ligue s'étendrait à Saint-Louis en 2022 - cette date a été repoussée d'un an à cause de la pandémie, et le club commencera à jouer en 2023. "C'est un projet sur lequel j'ai travaillé pendant quatre ans », a déclaré Carro. "C'est bien quand on voit enfin quelque chose qui a commencé il y a quatre ans se concrétiser."

Mais le partenariat entre Bayer Leverkusen et St. Louis City SC pourrait-ilSC
devenir quelque chose de plus ? L'équipe MLS du FC Dallas, par exemple, a un partenariat en place avec le Bayern Munich, et Hoffenheim coopère avec le FC Cincinnati.

"Je veux dire, nous profitons bien sûr de la chance d'être ici et avons déjà utilisé le temps pour préparer le match amical pour discuter avec l'équipe et Lutz Pfannenstiel d'autres possibilités pour l'avenir", a déclaré Carro. « Mais jouons le match demain, et ensuite nous verrons. Mais je ne serais pas surpris si nous approfondissions cette relation à l'avenir.

La concrétisation d'une coopération plus approfondie entre les deux clubs dépendra en fin de compte de la capacité de Leverkusen et de St. Louis City à aligner leurs objectifs. Carro a expliqué que les deux équipes doivent être satisfaites de tous les aspects d'un accord potentiel sans préciser à quoi ressembleraient les périmètres exacts de coopération. "Je pense que la ville de St. Louis sait exactement ce qu'elle aimerait dans une coopération, et nous aussi", a déclaré Carro.

Carro, cependant, a souligné que le potentiel de croissance aux États-Unis était important, en particulier avec la Coupe du monde organisée par l'Amérique du Nord en 2026. Leverkusen s'est rendu au Mexique au printemps dernier et, au-delà du match à Saint-Louis, a d'autres visites en Amérique du Nord. L'Amérique a planifié la préparation de la Coupe du monde.

"Nous voulons approfondir notre relation avec l'équipe St. Louis MLS et renforcer la relation avec la ligue mexicaine", a déclaré Carro. Le club veut également utiliser l'influence de son propriétaire Bayer pour approfondir ces relations partout en Amérique du Nord.

"Bayer est important partout", a déclaré Carro. « Nous avons célébré les 100 ans de Bayer au Mexique ; maintenant nous sommes [à St. Louis] parce que Bayer a le siège social de Crop Science ici.

Avec la société Bayer toujours en arrière-plan, Leverkusen souhaite augmenter sa plate-forme en Amérique du Nord avant la Coupe du monde. Le match amical à Saint-Louis n'est qu'une étape de plus dans ce processus, et il sera intéressant de voir s'il conduira à un partenariat accru avec l'équipe d'expansion et la MLS dans son ensemble.

Manuel Veth est l'hôte du Podcast Bundesliga Gegenpressing et le Area Manager USA de marché des transferts. Il a également été publié dans le Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA et plusieurs autres médias. Suivez-le sur Twitter : @ManuelVeth