L'Iran va échanger des drones contre des chasseurs Su-35 russes

La dernière spéculation sur l'avenir des relations de défense russo-iraniennes est que Téhéran pourrait se procurer des avions de chasse russes Su-35 Flanker en échange de la fourniture à Moscou de divers types de ses drones produits localement.

Le 2 août, un compte Twitter de renseignement open source sources non officielles citées affirmant que "l'Iran a envoyé le premier lot de drones (véhicules aériens sans pilote) en Russie pour des tests sur le terrain".

"Aussi des pilotes et des techniciens iraniens envoyés en Russie pour s'entraîner sur Su-35", ajoute le tweet.

Bien qu'il n'ait pas pu vérifier cette affirmation de manière indépendante, le groupe de réflexion de l'Institute for the Study of War (ISW) l'a noté « est conforme aux rapports récents selon lesquels Téhéran et Moscou poursuivent une plus grande coopération dans le domaine de l'aviation afin de contourner les sanctions internationales contre la Russie et l'Iran et de soutenir les opérations russes en Ukraine.

"Si cela est vrai, cette affirmation suggère que l'Iran pourrait recevoir des avions russes Su-35 en échange des drones, ce qui aurait pu faire partie d'un accord signé par Moscou et Téhéran le 26 juillet", a ajouté ISW.

"Téhéran pourrait chercher à utiliser cet accord pour faciliter l'acquisition d'avions de combat russes", a-t-il conclu.

À la mi-juillet, la Maison Blanche a déclaré que les responsables russes visité l'aérodrome de Kashan dans le centre de l'Iran pour voir les drones armés Shahed-129 et Shahed-191 développés localement par Téhéran. La Maison Blanche affirme que la Russie achète des « centaines » de drones de fabrication iranienne.

En décembre 2021, il a également été affirmé que la Russie et l'Iran signeraient un accord de défense de 20 milliards de dollars sur 10 ans en janvier 2022. La Russie fournir à l'Iran deux douzaines de Su-35 et les systèmes de missiles de défense aérienne S-400 dans le cadre de cet accord.

Bien sûr, on n'a plus entendu parler de cet accord prétendument imminent depuis. Il faut également être sceptique quant à cette dernière affirmation.

Pourtant, un tel échange aurait beaucoup de sens. L'Iran est compétent dans la construction de drones armés mais n'a pas acquis de nouveaux avions de combat depuis le début des années 1990. D'un autre côté, la Russie a construit des avions de chasse relativement avancés, des modèles ultérieurs de Sukhois tels que le Su-35 et le Su-34 Fullback Fighter/Strike Aircraft, mais a été relativement tard pour donner la priorité à son propre développement de drones.

L'Iran a récemment démontré sa préférence pour le troc contre du matériel militaire plutôt que d'utiliser de l'argent comptant. Par exemple, en 2021, il aurait recherché 36 avions de chasse avancés Chengdu J-10C en provenance de Chine et aurait proposé de les payer avec du pétrole ou du gaz naturel, ce que Pékin a fait. réticent à accepter.

Téhéran pourrait donc bien être disposé à échanger une flotte de ses drones locaux – éventuellement avec des transferts de technologie et une formation sur les tactiques éprouvées au combat que l'Iran et ses mandataires ont employées sur les champs de bataille du Moyen-Orient – ​​contre des jets modernes de Russie.

Ou la situation pourrait être beaucoup plus simple que la théorie de l'échange d'ISW. Après tout, Téhéran pourrait simplement envoyer des conseillers pour former les Russes au fonctionnement de leurs drones tout en envoyant simultanément des pilotes et des techniciens pour se familiariser avec le Su-35 avant tout approvisionnement potentiel. Moscou a peut-être même invité ces militaires iraniens à lancer l'avion à Téhéran en leur permettant d'évaluer ses capacités de près.

Quoi qu'il en soit, l'Iran mettant en service de nouveaux avions de chasse pour la première fois en 30 ans et la Russie une flotte de drones iraniens pour la première fois signifierait que la coopération aéronautique élargie naissante mentionnée par ISW a pris un bon départ.

L'Iran aurait certainement besoin de nouveaux avions de chasse. Le 3 août, un ancien Su-22 Fitter de construction soviétique iranienne s'est écrasé sur une base aérienne de Shiraz à la suite d'une "panne technique". Cela faisait suite au crash du 18 juin de l'un des emblématiques Tomcats F-14A de fabrication américaine de l'Iran et d'une série d'autres accidents similaires au cours des mois précédents.

L'achat d'avions russes pour le moment est risqué compte tenu des problèmes de chaîne d'approvisionnement à long terme que Moscou aura probablement pour les années à venir - ce qui affectera sans aucun doute de manière significative l'approvisionnement en pièces de rechange et en services techniques pour les opérateurs étrangers de matériel militaire russe.

Néanmoins, Téhéran pourrait ne pas être dérangé s'il peut obtenir un accord favorable pour de nouveaux jets. Après tout, il a réussi à maintenir opérationnelle une grande partie de son armée de l'air fournie par les États-Unis pendant des décennies face à un embargo américain sur les armes visant activement à l'immobiliser.