L'Espagne a beaucoup de vieux chars Leopard 2 cassés. Combien il en envoie en Ukraine dépend du nombre qu'il peut réparer.

L'Espagne pourrait finir par être l'un des plus gros donateurs de chars Leopard 2 excédentaires à l'Ukraine, ou l'un des plus petits.

L'incertitude entourant l'engagement de Madrid en matière de chars met en évidence de graves problèmes sous-jacents à l'intensification des efforts de Kyiv pour former une brigade entière d'environ 100 Leopard 2 en combinant d'anciens chars de pays alliés d'Europe et d'Amérique du Nord.

Bref, il y a beaucoup de vieux Leopard 2 dans les arsenaux européens. Mais la plupart d'entre eux datent de plusieurs décennies et certains sont en mauvais état. Alors que huit pays de l'OTAN se sont engagés—ou Laissé entendre ils s'engageront - jusqu'à 134 des Leopard 2 de conception allemande, le nombre de chars ukrainiens actually peut se déployer pourrait finir par être beaucoup plus faible si trop de chars sont allés trop loin.

Les Leopard 2 espagnols sont un microcosme d'un problème plus vaste. Sur le papier, même les anciens Leopard 2A4 des années 1980 sont d'excellents chars. Ils ont un mélange de blindage robuste, un puissant canon de 120 millimètres avec des commandes de tir numériques, des optiques nettes et un moteur de 1,500 70 chevaux qui peut pousser les chars de 45 tonnes à XNUMX milles à l'heure sur route.

Mais un Leopard 35A2 de 4 ans pourrait se transformer rapidement en ordure s'il est laissé entreposé, surtout à l'extérieur et sans entretien régulier. Un réservoir comme tout véhicule diesel bénéficie d'une utilisation régulière.

Qu'advient-il d'un réservoir négligé? L'optique peut devenir trouble. Les joints en caoutchouc peuvent sécher et devenir cassants. Le câblage peut se corroder.

Tout peut aussi arriver rapidement. Considérez le peu de chars T-72 et T-80 relativement jeunes que la Russie a pu sortir du stockage pour compenser ses pertes en Ukraine. Les réservoirs se décomposent rapidement lorsqu'ils sont assis par temps humide et froid en Europe.

L'armée espagnole possède en théorie 327 chars : 108 Leopard 2A4 qu'elle a acquis sur les stocks excédentaires allemands en 1998, et 219 Leopard 2E que la firme espagnole Santa Barbara Sistemas a fabriqués sous licence à partir de 2002.

Les A4 ne sont plus actifs. Ils sont tous entreposés au centre logistique de Casetas à Saragosse. Selon Selon les médias espagnols, 53 des anciens réservoirs sont réparables, mais 33 d'entre eux nécessitent des travaux importants qui pourraient prendre des semaines ou des mois. Jusqu'à présent, Madrid s'est engagé à faire un don juste quatre à six des 20 A4 que les médias locaux décrivent comme étant en « bon état ».

Les quatre, cinq ou six premiers Leopard 2A4 espagnols rejoindront le 14 Leopard 2A6 allemands, 14 Leopard 2A4 polonais et quatre Leopard 2A4 canadiens qui représentent des promesses fermes et officielles. C'est au moins 36 Leopard 2 sur lesquels l'Ukraine peut compter en plus des 14Challenger 2 ainsi que 31 chars M-1A2 que le Royaume-Uni et les États-Unis ont respectivement promis.

Mais le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a clairement indiqué que son pays veut toute une brigade de Leopard 2. Cela devrait représenter environ 100 chars de première ligne dans trois petits bataillons.

La Norvège, les Pays-Bas, la Finlande et le Portugal sont sur le point de faire don à l'Ukraine de certains de leurs propres Leopard 2, peut-être 35 en tout. Et l'Allemagne pourrait doubler sa promesse de chars, augmentant potentiellement l'inventaire ukrainien initial à au moins 85 Leopard 2 de plusieurs variantes. Comme en Espagne, ces engagements dépendent du nombre de réservoirs anciens entreposés réparables.

Une brigade de cent chars aurait besoin d'au moins quelques véhicules de rechange pour former les équipages, remplacer les pertes au combat et fournir un flotteur d'entretien. L'Espagne seule pourrait combler l'écart entre les Leopard 2 que l'Ukraine est déjà susceptible d'obtenir et les Leopard 2 qu'elle Besoins pour soutenir une brigade complète.

Mais cela dépend du nombre de ces anciens A4 espagnols réparables dans un laps de temps raisonnable.

Ce n'est un secret pour personne que les Ukrainiens prévoient une offensive pour le début de 2023. Il faut généralement quelques mois - aussi peu que cinq semaines, selon les responsables polonais - pour former un équipage de quatre personnes sur le Leopard 2. Les premiers Leopard 2 sont déjà en route en Ukraine, donc la formation devrait commencer bientôt.

L'horloge tourne jusqu'au jour où les premiers bataillons ukrainiens de Leopard 2, chacun avec environ 30 chars, devraient être prêts à soutenir une offensive. Que l'Ukraine déploie initialement deux bataillons Leopard 2, ou trois, pourrait dépendre de l'Espagne.