SpaceX lance la mission NASA Crew-6

SpaceX a lancé quatre personnes vers la Station spatiale internationale depuis la Floride alors que Elon Musk entreprise entame la finale des six missions originales attribuées par la NASA.

Connu comme Équipage-6, la mission pour la NASA amènera le groupe jusqu'à la station spatiale pour un séjour de six mois en orbite. La mission est le sixième lancement d'équipage opérationnel de SpaceX pour la NASA à ce jour, et le neuvième vol spatial habité de la société à ce jour.

"Si vous avez apprécié votre balade, n'oubliez pas de nous donner cinq étoiles", a déclaré le contrôle de mission SpaceX après que la capsule a atteint l'orbite.

"C'était fantastique, merci", a répondu le commandant du Crew-6 Stephen Bowen.

Crew-6 a été lancé un peu après minuit jeudi matin, entamant un voyage d'un peu plus de 24 heures vers l'ISS. La mission porte à 34 le nombre d'astronautes que SpaceX a lancés, y compris des missions gouvernementales et privées, depuis son premier lancement en équipage en mai 2020.

L'équipage comprend deux Américains, un Russe et un Emirati : les astronautes de la NASA Warren Hoburg et Stephen Bowen, le cosmonaute de Roscosmos Andrey Fedyaev et l'astronaute des Émirats arabes unis Sultan Alneyadi.

SpaceX a lancé les astronautes dans sa capsule Crew Dragon appelée Endeavour, au sommet d'une fusée Falcon 9. La fusée et la capsule sont réutilisables, cette dernière effectuant sa quatrième mission à ce jour.

Après un retard de dernière minute lors de SpaceX première tentative de lancement Lundi, un examen des données a identifié un filtre obstrué dans un système au sol comme étant la cause d'un problème apparent dans le fluide qui allume les moteurs de la fusée. SpaceX a remplacé le filtre et terminé les étapes de vérification pour effectuer le lancement de jeudi.

SpaceX a développé son vaisseau spatial Crew Dragon et affiné sa fusée Falcon 9 dans le cadre du programme compétitif Commercial Crew de la NASA, en concurrence avec la capsule Starliner de Boeing. Mais Boeing la capsule reste en développement, avec des retards coûteux repoussant le début des vols opérationnels Starliner.

La NASA récompensée SpaceX avec des missions supplémentaires, pour un total de 14, contre six pour Boeing.