SpaceX lance une fusée Falcon Heavy en mission Space Force

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Elon Musk SpaceX devrait lancer mardi la première mission Falcon Heavy en plus de trois ans, une fusée imposante qui est la plus puissante actuellement en service.

La fusée de SpaceX lance la mission classifiée USSF-44 pour l'US Space Force, qui est également la première mission opérationnelle de sécurité nationale pour Falcon Heavy. Son lancement le plus récent a été la mission Space Test Program-2 (STP-2) en juin 2019, qui transportait des satellites expérimentaux lors d'un vol de démonstration pour le Pentagone.

La mission doit décoller à 9 h 41 HE depuis une rampe de lancement au Kennedy Space Center de la NASA en Floride.

Alors que la base de Falcon Heavy est réutilisable, la société n'a l'intention de faire atterrir que la paire latérale des trois propulseurs de fusée - avec le noyau central tombant dans l'océan comme le font les fusées traditionnelles, pour répondre aux exigences de haute performance de la Force spatiale pour cette mission.

L'interruption des lancements de Falcon Heavy - la société en a effectué trois depuis les débuts de la fusée en février 2018 - est en grande partie due à la préparation des clients à son calendrier.

Cette mission USSF-44 était initialement prévue pour fin 2020, et deux autres missions Falcon Heavy prévues pour cette année, une autre pour la Force spatiale et l'autre pour la NASA, ont des charges utiles client qui ne sont pas non plus encore prêtes. Il y a un arriéré d'environ une douzaine de missions pour Falcon Heavy encore à venir.

SpaceX continue de lancer sa série de fusées Falcon à un rythme élevé, la mission de mardi devant être le 50e lancement record de la société cette année. Mais la société continue en même temps à travailler sur les fusées Starship encore plus grandes qu'elle espère les remplacer.