Les premiers défis de politique étrangère du président élu sud-coréen Yoon Suk-Yeol

Président élu Yoon Suk-yeol n'a pas perdu de temps pour sortir une première plan de politique de sécurité étrangère et nationale pour son administration, même en dépit de son inexpérience bien annoncée en politique étrangère. Le plan étoffe la plate-forme de campagne de Yoon et développe sa vision de la Corée du Nord, l'alliance stratégique globale avec les États-Unis, la diplomatie mondiale et régionale de la Corée du Sud et son approche de la sécurité et de la défense nationales.

L'administration Biden devrait être enthousiasmée par la volonté de Yoon de développer une politique étrangère qui place l'alignement avec les États-Unis au centre des priorités de la politique étrangère sud-coréenne, renforce les relations avec le Japon et l'Asie du Sud-Est, et imagine que la Corée du Sud accède au leadership international en tant que « État pivot mondial ». Mais la transition du président Moon Jae-in à Yoon générera également probablement des frictions précoces avec la Chine et la Corée du Nord et pourrait saper le soutien intérieur bipartite nécessaire à la Corée du Sud pour mettre en œuvre une politique étrangère confiante.

En tant que nouveau venu en politique étrangère, Yoon doit réussir ces premiers tests s'il veut établir une base stable pour la politique étrangère de la Corée du Sud au cours de son mandat de cinq ans. La campagne Yoon a plaidé pour une approche à somme positive de la rivalité stratégique sino-américaine en promettant à la fois une « alliance stratégique globale » avec les États-Unis et une politique envers la Chine basée sur le « respect mutuel ».

Mais le renforcement des relations de Yoon avec les États-Unis, y compris une éventuelle future adhésion au Quad, a déjà attiré des avertissements voilés de la Chine à travers lesquels des universitaires chinois ont fait valoir qu'il est dans l'intérêt national de la Corée du Sud de poursuivre l'approche « d'évitement de choix » de l'administration Moon. . Et la Chine aura sûrement pris note du fait que quatre des cinq premiers dirigeants internationaux à féliciter Yoon après son élection étaient des membres du Quad (plus le Royaume-Uni).

Aux yeux de la Chine, les promesses de Yoon de se procurer des batteries supplémentaires de défense aérienne à haute altitude (Thaad) supplémentaires pour défendre la région métropolitaine de Séoul et l'ouverture de Yoon à une relation de sécurité trilatérale renforcée avec les États-Unis et le Japon sont encore plus incendiaires aux yeux de la Chine, dans le but de restaurer Relations Japon-Corée du Sud. Les deux promesses franchissent les lignes rouges chinoises contenues dans les «trois non» que l'administration Moon a faites à la Chine de ne pas se procurer de défenses antimissiles supplémentaires, d'intégrer les capacités de défense antimissile sud-coréennes à celles du Japon et de l'Amérique, ou de former une trilatérale États-Unis-Japon-Sud Alliance coréenne. Inutile de dire que l'équipe de Yoon devra entreprendre des manœuvres diplomatiques assez sophistiquées pour éviter d'être prise dans l'étau de resserrement de la concurrence stratégique sino-américaine.

En outre, la plate-forme politique de Yoon envers la Corée du Nord contient trois priorités que Pyongyang est susceptible de rejeter : "la dénucléarisation complète", "la réciprocité" et "les droits de l'homme". La politique étrangère de Yoon met de côté la priorisation apparemment exclusive de la Corée du Nord par Moon en tant que priorité absolue de la diplomatie sud-coréenne, mais la remplace ironiquement par une priorisation apparemment exclusive de la Corée du Nord dans la posture de défense et de dissuasion de la Corée du Sud, à l'exclusion des priorités de défense régionales et mondiales plus larges. .

La trajectoire actuelle de développement militaire de la Corée du Nord, déjà établie en janvier 2021, conduira inévitablement à une escalade des tensions avec les États-Unis et la Corée du Sud alors que la Corée du Nord reprend les essais de missiles balistiques intercontinentaux (ICBM), les lancements de satellites et peut-être même d'autres armes nucléaires. La crise qui s'ensuivra constituera un premier test du leadership de Yoon, à la fois en termes de capacité à se coordonner avec l'administration Biden et à gérer la stabilité péninsulaire.

De même, si la Corée du Nord n'a pas répondu aux offres unilatérales d'incitations de l'administration Moon, telles que la déclaration de fin de guerre, pour ouvrir la voie à un engagement intercoréen, il est peu probable que la Corée du Nord réponde plus ouvertement aux ou des approches conditionnées qui obligent la Corée du Nord et la Corée du Sud à se déplacer en tandem. Cela rend les offres d'assistance humanitaire et économique de l'administration Yoon en phases parallèles à la dénucléarisation nord-coréenne un non-démarrage.

La discussion de Yoon sur les droits de l'homme en Corée du Nord est peut-être la question la plus explosive qui pourrait avoir des ramifications pour la stabilité de la péninsule et générer des tensions internes entre Yoon et l'Assemblée nationale majoritaire dans l'opposition. L'opposition farouche de la Corée du Nord aux efforts passés de pénétration de l'information sud-coréens et le soutien de l'Assemblée nationale actuelle à une loi interdisant la diffusion de tracts par ballon en Corée du Nord pourraient déclencher une escalade des tensions intercoréennes visant à la fois à pétrir Yoon au niveau national et à paralyser son Politique de la Corée du Nord. De plus, les promesses de Yoon d'appliquer la loi nord-coréenne sur les droits de l'homme, adoptée en 2016 mais longtemps bloquée sous l'administration Moon, pourraient être un point de discorde permanent entre l'Assemblée nationale à majorité progressiste et l'administration conservatrice de Yoon.

Si Yoon est capable de gérer efficacement les défis à court terme de la Chine et de la Corée du Nord, il devra alors mettre à jour sa politique russe pour aligner davantage la Corée du Sud sur l'OTAN et l'Union européenne à la suite de l'invasion russe de l'Ukraine. En outre, Yoon devrait plus clairement faire de l'Asie du Sud-Est une priorité de la politique étrangère sud-coréenne.

Yoon a déjà proposé une «stratégie ABCD» envers l'Asie du Sud-Est (faire progresser le capital humain, renforcer la sécurité sanitaire, connecter les cultures et numériser les infrastructures asiatiques) qui semble être une continuation de la nouvelle politique du Sud de Moon axée sur les personnes, la paix et la prospérité.

Le rôle international accru de la Corée du Sud envisagé par Yoon sera le bienvenu, en particulier à un moment où la capacité des nations à contribuer au programme de sécurité internationale est de plus en plus mise à rude épreuve. Mais une telle coopération n'est susceptible de se matérialiser que si Yoon est capable de maintenir un fort soutien politique intérieur pour son leadership et s'il est capable de surmonter les obstacles initiaux posés par la Chine et la Corée du Nord.

Scott A. Snyder est Senior Fellow for Korea Studies au Council on Foreign Relations et auteur de La Corée du Sud à la croisée des chemins: autonomie et alliance à l'ère des pouvoirs rivaux.