Certains noms surprenants restent sur la liste des agents libres non signés

Ce n'est pas parce que les camps d'entraînement de printemps sont ouverts que le marché des agents libres est fermé. En fait, des dizaines de joueurs – dont certains anciens All-Stars – espèrent toujours trouver un emploi, même si les arrivées tardives après des blessures créent des postes vacants.

Selon FanGraphs, les postes les plus chargés sont les frappeurs désignés et les lanceurs de relève – peut-être parce que les deux sont largement considérés comme des emplois à temps partiel qui ne coûteront pas autant aux équipes. De plus, presque tous les joueurs encore disponibles ont été victimes de blessures, de maladies ou de saisons si mauvaises l'an dernier que les 30 équipes ont rempli leurs alignements sans eux.

Un seul d'entre eux, Elvis Andrus, porte un WAR [victoires contre remplacement] aussi élevé que 1.5, bien que son compatriote l'arrêt-court Jose Iglesias soit juste derrière lui à 1.2. Gary Sanchez, un receveur capable de frapper avec puissance, se situe à 1.1.

Les joueurs qui se retrouvent parmi les grands non signés pourraient être disposés à accepter des contrats d'un an pour le minimum de 720,000 XNUMX $ dans les ligues majeures, mais beaucoup misent sur leur réputation passée pour obtenir des contrats plus longs en années et en dollars.

L'ancien plus proche Will Smith, un gaucher de 6'5 ″ qui a en moyenne 9.7 retraits au bâton par neuf manches et s'est considérablement amélioré après un échange de mi-saison d'Atlanta à Houston, a lancé pour les champions du monde deux années de suite.

Bien qu'il ait quitté l'alignement des World Series de Houston l'automne dernier, il a lancé 11 manches sans but pour les Braves lors des séries éliminatoires de 2021. D'un autre côté, il aura 34 ans en juillet et a une histoire passée de céder trop de marches et trop de circuits – pas bon pour un lanceur de relève. Vétéran de 10 ans, Smith a commencé la saison dernière avec un salaire de 13 millions de dollars, mais l'a terminée lorsque les Astros lui ont versé 1 million de dollars pour racheter son option et faire de lui un agent libre.

Trevor Rosenthal, un All-Star de la Ligue nationale 2015 qui a terminé cette saison avec un record du club de 48 arrêts pour les Cardinals de St. Louis, a eu une myriade de blessures depuis: une déchirure de l'UCL au coude droit en 2018, puis sortie thoracique et chirurgie déchirée du labrum trois ans plus tard.

Il n'a pas lancé dans les majors depuis 2020, mais a signé un contrat d'un an de 11 millions de dollars avec les Oakland Athletics juste avant l'entraînement de printemps 2021 et un pacte d'un an de 4.5 millions de dollars avec les Giants de San Francisco le 21 juillet 2022. Il a été échangé aux Braves de Milwaukee 10 jours plus tard. Il a en fait lancé pour cinq équipes, mais aucune des trois qui l'ont signé au cours des deux dernières années.

Rosenthal n'est pas le seul projet de réhabilitation restant sur la liste des agents libres de FanGraphs. Les autres candidats au retour incluent les joueurs de champ intérieur Yuli Gurriel, Mike Moustakas et Miguel Sano; les lanceurs partants Mike Minor, Chris Archer et Alec Mills; et les releveurs Archie Bradley, Zack Britton, Corey Knebel et Will Harris, entre autres.

Moustakas, sorti par les Reds l'année dernière, est l'un des nombreux noms familiers qui restent non signés. Frappeur gaucher de 34 ans qui a joué au troisième but mais qui peut également jouer au deuxième but, il a frappé au moins 35 circuits en une saison à deux reprises – une fois aussi récemment qu'en 1999. Cela lui a valu un contrat de 64 millions de dollars sur quatre ans. contrat - le plus important jamais attribué par les Reds - qui n'a pas abouti.

Il n'a disputé que 44 matchs, atteignant 230 avec huit circuits, en 2020, puis a subi une contusion dévastatrice au talon droit. Cincinnati l'a libéré le 5 janvier 2023.

L'âge est le plus gros handicap dans la quête de contrat de Gurriel. Le joueur de premier but, le plus récemment avec Houston, aura 39 ans en juin. Mais il a mené la NL en frappant il y a deux ans, quand il a également remporté un gant d'or, et a martelé 31 meilleurs circuits en carrière pour les Astros en 2019. Il s'est cependant blessé au genou lors de la Série mondiale 2022, et a dû être retiré de la liste de Houston.

Justin Upton pourrait également être à la croisée des chemins malgré 325 circuits à vie. Le voltigeur vétéran, qui aura 36 ans cette saison, n'a pas connu une saison solide depuis qu'il a frappé 30 circuits pour les Angels de Los Angeles en 2018.

D'autre part, le joueur de premier but Luke Voit a frappé 22 circuits en 135 matchs alors qu'il partageait l'an dernier entre San Diego et Washington. Il a mené la Ligue américaine dans les circuits lors de la campagne 2020 raccourcie par le virus. A 32 ans, il devrait lui rester quelque chose – s'il parvient à s'entendre sur un contrat.

Il en va de même pour Jurickson Profar, qui a passé la saison dernière en tant que voltigeur gauche de San Diego. Le Profar qui frappe à l'interrupteur n'a encore que 30 ans, donc la jeunesse est de son côté.

Les équipes qui veulent défendre pourraient envisager l'arrêt-court vétéran Andrelton Simmons, qui a quatre gants d'or, ou son compatriote agent libre Jackie Bradley Jr., un défenseur central doué dont l'étagère à trophées comprend un gant d'or et une bague des World Series.

Le problème pour les deux est l'offense - ou son absence. Simmons a vu son attaque se réduire soudainement après un sommet en carrière de 297 pour les Angels 2020, tandis que le frappeur gaucher Bradley flirte avec la Mendoza Line depuis deux saisons. Les deux ont 33 ans et ont un kilométrage considérable.

D'autres qui pourraient être obtenus pour le bon prix sont les joueurs de champ intérieur Didi Gregorius, Jed Lowrie, Donovan Solano et Jonathan Villar; les voltigeurs Kole Calhoun, Ben Gamel, Odubel Herrera et Tyler Naquin; le receveur Robinon Chirinos; les lanceurs partants Dylan Bundy, Dallas Keuchel, Michael Pineda et Anibal Sanchez; et les releveurs Ken Giles, Brad Hand, Sergio Romo, Bryan Shaw et Joe Smith.

Certains des joueurs non signés pourraient être disposés à signer des contrats de ligue mineure, associés à des invitations à l'entraînement de printemps des ligues majeures, ou à signer des contrats partagés, promettant un certain montant pour faire les majors mais beaucoup moins pour servir de commandes potentielles de Triple A.

Après le début de la saison d'exhibition de 30 matchs plus tard cette semaine, les équipes commenceront à mieux maîtriser leurs besoins.