L'énergie solaire ne remplace pas la préparation aux ouragans

Après que l'ouragan Ian ait frappé la côte du golfe de Floride, causant une 40 milliards de dollars de dégâts et tuant presque 130 personnes, les efforts de redressement naissants ont été entravés par le simple fait que de nombreux foyers et entreprises sont restés sans électricité pendant plusieurs jours. Alors que la plupart des 2.1 millions de foyers qui ont perdu l'électricité pendant l'ouragan ont été reconnectés dans les huit jours suivant la catastrophe, une performance bien meilleure que lors d'ouragans précédents de même ampleur, les experts en réseaux énergétiques ont observé- de nombreuses maisons et entreprises à Sanibel et Fort. Myers Island est restée sans électricité pendant six semaines, obligeant les habitants à vivre ailleurs et retardant la reconstruction.

Le chroniqueur de Bloomberg, Liam Denning, a récemment suggéré qu'un moyen d'éviter des coupures de courant prolongées dans les communautés exposées aux catastrophes naturelles, tout en accélérant et en rendant plus rapide le début de la reconstruction, pourrait être de prendre des mesures pour que davantage de ménages disposent de panneaux solaires sur le toit et de batteries capables de continuer à fournir de l'électricité dans l'immédiat. conséquences de futures tempêtes dévastatrices.

Même si les panneaux solaires peuvent sembler une solution simple et élégante aux pannes d’énergie consécutives aux ouragans, l’indépendance généralisée du réseau sur la côte du golfe de Floride ou ailleurs – ce que préconise efficacement Denning – n’est pas actuellement réalisable à grande échelle. Travailler vers cet objectif au lieu de faire davantage pour renforcer la résilience du réseau – ce que les services publics de Floride ont fait avec un succès considérable – serait en fin de compte contre-productif.

À l’heure actuelle, une maison dotée de panneaux solaires de pointe et d’une batterie volumineuse (et coûteuse) a toujours besoin d’une alimentation externe pour faire fonctionner la climatisation la plupart du temps, et les jours sans soleil, sa dépendance à l’énergie externe devient aiguë. Donné le coût actuel d'une telle configuration, de nouvelles incitations pour les panneaux solaires domestiques et les batteries ne changeraient pas grand-chose au fait que ceux-ci profiteraient largement aux propriétaires les plus riches.

De plus, la technologie existante ne permet pas de connecter une maison ou une entreprise au réseau. continuer à utiliser l'énergie de leurs panneaux solaires si le réseau est en panne.

Denning déclare que la Floride devrait simplement être « l’État des panneaux solaires », soulignant que la Californie et New York ont ​​​​plus de panneaux sur les toits que la Floride. Cependant, La Californie et New York ont ​​des tarifs d'électricité nettement plus élevés que la Floride, précisément à cause de cette différence.

Floride il se trouve également qu'il y a beaucoup de centrales solaires à grande échelle, et ce modèle pourrait s'avérer plus rentable à long terme que l'énergie solaire domestique et professionnelle de plus petite taille.

Denning cite l’expérience de Babcock Ranch, une nouvelle communauté du sud-ouest de la Floride, qui, selon lui, n’a pas perdu d’électricité grâce à deux centrales solaires à grande échelle « dédiées ». Ce que Denning oublie, c'est que ces deux centrales solaires alimentent en réalité le réseau énergétique et non la communauté, et qu'aucune des deux centrales n'a produit d'électricité pendant la tempête ou pendant les heures nuageuses précédant l'arrivée d'Ian à terre. Syd Kitson, fondateur du Babcock Ranch a crédité le réseau du service public local et le réseau solide pour avoir gardé les lumières allumées alors qu'Ian traversait le sud-ouest de la Floride.

Même si l’augmentation de la quantité d’énergie produite par l’énergie solaire peut être un objectif bénéfique pour de nombreuses raisons, elle ne remplace en aucun cas la préparation aux ouragans. Nous sommes loin d’un monde où les foyers et les entreprises peuvent compter sur l’énergie solaire produite par eux-mêmes, et sans progrès considérables dans la technologie des batteries, nous n’y parviendrons peut-être jamais.

L'ajout de panneaux solaires sur le toit et d'une batterie ne protégera pas une maison ou une entreprise contre les vents dévastateurs, les ondes de tempête et les inondations qui accompagnent les ouragans destructeurs, et les exigences des tempêtes ne devraient pas motiver les régulateurs à encourager les panneaux solaires domestiques ou professionnels au lieu de grands panneaux solaires. centrales solaires à grande échelle.