Donc, vous voulez être un expert en énergie

Au cours du dernier demi-siècle, l'énergie a souvent été un sujet de premier plan dans les actualités, les universités, les salles du Congrès et d'autres lieux tout aussi peu recommandables. Cependant, les experts en énergie sont parfois liés à la vraie connaissance comme les Kardashian le sont aux intellectuels, c'est-à-dire beaucoup plus à la mode qu'à la substance. En tant qu'expert de longue date qui est plus Ben Stein que Kim Kardashian, voici quelques observations sur la façon de réussir (du moins, plus que moi).

Tout d'abord, identifiez-vous comme important. Comme le montre l'escapade de George Santos, peu de gens vérifient les informations d'identification. Mes préférés sont ceux qui se qualifient de «conférencier principal», ce qui signifie, je suppose, qu'ils ne s'abaissent pas à des apparences moindres, comme le reste d'entre nous, les mortels. Il est également assez facile d'être président d'une «entreprise» avec peu de profondeur d'entreprise (je le saurais), et presque tous les diplômes universitaires peuvent être étirés pour suggérer une expertise mince, voire inexistante. De plus, dire que vous êtes un expert est parfois la seule qualification pour beaucoup.

The Venkman : Dire que vous êtes un scientifique est courant, même parmi les personnes titulaires d'un baccalauréat. Cela rappelle aussi la scène de Ghostbusters où, à qui on demande de quoi il est docteur, Peter Venkman répond qu'il est diplômé en psychologie et en parapsychologie. De nombreux partisans du pic pétrolier étaient des physiciens, l'un était un océanographe et un autre un informaticien, aucun domaine ne soutenant la recherche sur les tendances de la production pétrolière. Mais c'étaient des "scientifiques".

La meilleure chose à faire est de trouver des personnes qui aiment vos arguments et qui vous feront l'éloge, souvent sans commune mesure avec la réalité. Les pétroliers du pic décriraient souvent les autres défenseurs comme des experts de premier plan, quelle que soit leur faible empreinte dans les cercles d'experts. La plupart, en fait, ont produit peu de recherches en dehors de leurs travaux sur le pic pétrolier et n'ont pas figuré de manière significative dans leurs professions. Paul Ehrlich a remporté de nombreux prix de groupes environnementaux, mais peu de groupes scientifiques qui dédaignent souvent ses recherches de qualité inférieure (c'est le moins qu'on puisse dire).

Écrire un livre aide. Peu de gens lisent réellement les livres ou savent s'ils sont bons ou non. Richard Heinberg a écrit un livre sur le pic pétrolier intitulé La fête est finie qui est rempli d'inexactitudes et les livres de Jeremy Rifkin sur l'énergie et les ressources manquent de contenu sérieux. Mais les couvertures sont belles et beaucoup supposent que l'édition nécessite au moins un niveau minimal d'expertise, alors qu'en réalité, vous avez juste besoin d'une bonne histoire (et/ou d'un ami chez les éditeurs).

La confiance est la clé. T. Boone Pickens est l'un des rares experts à admettre ses erreurs, en particulier sur les prix du pétrole, mais il est l'exception qui confirme la règle. Les actualités économiques du câble présentent souvent des économistes qui plaisantent sur l'incertitude, mais le plus souvent, il n'y a pas l'ombre d'un doute. Dan Gardner note que Paul Ehrlich nie ses erreurs et James Howard Kunstler, qui a mis en garde contre la crise de l'an 2, affirme qu'elle a été résolue grâce à ses avertissements plutôt que d'admettre qu'il était hors de propos.

De nombreux experts me rappellent le vieux jeu "six degrés de Kevin Bacon" où le but est de trouver un lien entre un acteur choisi au hasard et un film de Kevin Bacon, le fait étant que presque tout est lié si la chaîne est assez longue. C'est la même chose avec l'énergie, où vous pouvez prétendre être connecté à l'industrie, aussi ténue soit-elle, et peu le contesteront. Être, par exemple, un banquier de l'industrie pétrolière vous donnerait probablement une certaine expertise, mais pas dans l'ingénierie pétrolière, comme on pensait le posséder. Avoir été un fonctionnaire du gouvernement avec un travail lié à l'énergie peut résulter d'une expertise, mais cela peut aussi signifier simplement que vous êtes un bureaucrate ou, si vous êtes secrétaire de département, un politicien.

Lorsque des PDG de compagnies pétrolières ont été interrogés par un comité du Congrès sur les prix du pétrole, l'un d'eux a osé répondre que ce n'était pas son domaine d'expertise. En général, les PDG des compagnies pétrolières connaissent assez bien leur industrie, mais la plupart ne possèdent pas une connaissance approfondie de l'histoire ou de l'économie de l'industrie. La plupart comprennent l'OPEP, par exemple, mais ne réalisent pas que de nombreux autres cartels l'ont précédée ou l'aspect de la théorie des jeux qui s'applique à son comportement.

Court et doux est un aspect précieux de l'expert : plus il y a de détails, plus il y a de chances que vous vous trompiez. Faire signe de la main n'est pas seulement pour la monarchie britannique après tout, et la plupart des discours "de haut niveau" dans des endroits comme Davos ont tendance à être peu contextuels. Ils pourraient être nombreux dans le public à reconnaître qu'une déclaration comme "Nous avons construit Internet, nous pouvons construire l'économie de l'hydrogène" est un non-sens, mais les chances que l'un d'entre eux obtienne un microphone et aient des chiffres précis à portée de main sont faibles. .

Connaissez votre public : Dire des choses qui choquent les gens peut être précieux et vous faire gagner une réputation, mais il est essentiel d'éviter de vous adresser à ceux qui ont plus d'expertise que vous. Un pétrolier de pointe a fait de nombreux points sur l'ingénierie pétrolière à Washington, mais les a curieusement omis lorsqu'il s'est adressé à la Society of Petroleum Engineers, craignant vraisemblablement qu'ils ne reconnaissent les erreurs.

SOYEZ EXTRÊME ! Personne ne veut entendre dire que les choses ne vont pas beaucoup changer ou, comme le disent les prévisionnistes, le scénario du statu quo, à moins que cela ne mène au désastre. Les modérés sur des questions comme le changement climatique, la transition énergétique, le pic pétrolier, etc., reçoivent beaucoup moins d'attention que ceux qui se trouvent aux deux extrémités du spectre. Cela aide à s'adresser à des foules de non-experts, qui sont la plupart d'entre elles, où les déclarations scandaleuses sont susceptibles de ne pas être contestées. Habituellement, il faut faire attention à choisir une foule favorable, c'est-à-dire ne pas dire que le changement climatique va tous nous tuer demain lors d'un forum de l'industrie du charbon, ou que c'est un canular chinois devant une confab écologiste. Certes, les organisateurs veulent parfois paraître impartiaux ou veulent simplement que quelqu'un diabolise, de sorte que cette règle est loin d'être absolue.

Donnez aux gens ce qu'ils veulent : Tout le monde, de James Bond aux Kinks, l'a mentionné et cela a tendance à être très vrai. Dire à l'industrie pétrolière que les prix doivent augmenter, qu'ils n'ont pas besoin d'être réglementés et que le gouvernement devrait les aider sera très populaire auprès de la foule de l'industrie pétrolière, tout comme dire aux militants écologistes que le dumping des combustibles fossiles est facile rendra vous populaire auprès d'eux. Certes, les groupes professionnels plus sérieux seront moins impressionnés mais ce sont généralement les nerds, pas les stars des médias.

Cela m'étonne parfois de lire, par exemple, Abraham Lincoln prononçant un discours important sur la politique et laissant son public émerveillé, mais plus courante est l'histoire de Dan Yergin, l'un des principaux experts du pétrole, ignoré lors d'une conférence tandis que Shai Agassi , qui a suggéré d'utiliser des robots pour échanger des batteries de voiture au lieu de stations de recharge, a été assailli. Ce dernier parlait de quelque chose de NOUVEAU, PASSIONNANT, DE HAUTE TECHNOLOGIE et de RÉVOLUTIONNAIRE, tandis que le premier parlait simplement de l'industrie la plus importante et la plus vitale du monde. Ce n'est pas seulement le sexe qui se vend, mais c'est définitivement le sexy qui attire l'attention.