Slafkovsky et Nemec entrent dans l'histoire en tant que deux premiers choix au repêchage 2022 de la LNH

À sa première année en tant que directeur général des Canadiens de Montréal, Kent Hughes continue de marcher au rythme de son propre tambour.

Devant les partisans de son équipe au Centre Bell et détenant le premier choix du repêchage 2022 de la LNH jeudi, Hughes a fait un choix audacieux en faisant de l'attaquant Juraj Slafkovsky le premier Slovaque à être repêché premier au total.

Avec le deuxième choix, les Devils du New Jersey ont suivi en sélectionnant le défenseur slovaque Simon Nemec.

Avant cette semaine, seuls deux joueurs de la nation d'Europe centrale avec une population de moins de 5.5 millions d'habitants avaient été sélectionnés dans le top 10 : les attaquants Marian Gaborik au n°3 en 2000 et Robert Petrovicky au n°9 en 1992.

Deux non-Américains du même pays ont été choisis parmi les deux premiers choix une seule fois auparavant. Les Russes Alex Ovechkin (No. 1, Washington) et Evgeni Malkin (No. 2, Pittsburgh) ont dominé le repêchage de 2004 et ont tous deux eu de longues et fructueuses carrières, ont remporté la Coupe Stanley et sont sur la bonne voie pour une éventuelle intronisation au Temple de la renommée du hockey.

Dans le but de réengager une base de fans mécontents après être passé de la finale de la Coupe Stanley en 2021 à une dernière place en 2022, les Canadiens ont continué de rendre les choses intéressantes au fur et à mesure que le premier tour avançait. Montréal a sélectionné un deuxième Slovaque, l'ailier Filip Mesar, avec le 26e choix acquis la saison dernière lorsque Tyler Toffoli a été échangé aux Flames de Calgary.

Et après avoir choisi de passer par-dessus Shane Wright, un centre fiable qui avait longtemps été considéré comme le favori pour la première place du repêchage, Hughes a conclu une paire de transactions pour consolider sa profondeur au milieu avec une option plus prête pour la LNH.

Il a envoyé son 98e choix de quatrième ronde et le défenseur Alexander Romanov aux Islanders de New York en échange du 13e choix, puis l'a transmis à Chicago, avec le choix n ° 66, en échange du droitier de 22 ans. centre de tir Kirby Dach.

Repêché troisième au classement général par les Blackhawks de Chicago en 2019, Dach était un espoir très apprécié dont le développement a stagné après avoir subi une fracture du poignet à l'approche du Championnat du monde junior 2021. Après trois saisons professionnelles, il a 19 buts et 59 points en 152 matchs dans la LNH. Il est actuellement agent libre restreint sans droits d'arbitrage.

Romanov est un défenseur gaucher de 22 ans, qui a été sélectionné par Montréal au deuxième tour en 2018. Il a 19 points en 133 matchs en carrière dans la LNH et est également agent libre avec compensation. Et tandis que le tableau de profondeur actuel des Canadiens en matière de défense semble mince après le départ de Shea Weber et que Jeff Petry cherche potentiellement à changer de décor, le club a des arrière-gardes prometteurs dans son système – y compris les choix de première ronde de 202o Kaiden Guhle et Justin Barron et la récente signature de la NCAA Jordan Harris.

Hughes pourrait avoir d'autres surprises en réserve lorsque le jour 2 du repêchage débutera vendredi à 11 h HE. Montréal détient 10 autres choix dans les rondes 2 à 7, dont le premier choix au deuxième tour (n ° 33).

Comme autre ride, le fils de Hughes, Jack, est un attaquant de première année de 18 ans de l'Université Northeastern qui est classé 26e parmi les patineurs nord-américains par Centrale de dépistage de la LNH. Il reste au comité de rédaction.

Les Blackhawks le démolissent

En plus d'avoir échangé Dach, les Blackhawks de Chicago ont effectué le premier gros échange de jeudi lorsqu'ils ont transféré le tireur d'élite Alex DeBrincat aux Sénateurs d'Ottawa en échange de trois choix au repêchage : n ° 7 et n ° 39 en 2022, et un choix de quatrième ronde en 2024. .

Après la deuxième saison de 41 buts de sa carrière, DeBrincat, 24 ans, est sous contrat pour une saison de plus avec un plafond de 6.4 millions de dollars. C'est un talent offensif éblouissant, mais les Sénateurs devront lui faire une offre qualificative de 9 millions de dollars pour conserver ses droits à la fin de la saison 2022-23. DeBrincat pourrait potentiellement devenir agent libre sans restriction dès l'été 2024, s'il ne signe pas un contrat à long terme à Ottawa.

Un an seulement après avoir fait une grosse folie en échangeant le défenseur Seth Jones et en le signant pour une prolongation de contrat de huit ans avec un plafond de 9.5 millions de dollars par saison, les Blackhawks semblent maintenant être en pleine reconstruction sous la direction du nouveau directeur général Kyle Davidson. , qui a été officiellement nommé à ce poste en février.

En plus d'échanger Dach et DeBrincat, Davidson a renvoyé le gardien de but Marc-André Fleury et l'attaquant de profondeur Brandon Hagel à la date limite des échanges de 2022 en mars.

Maintenant, les pierres angulaires de la franchise Patrick Kane, 33 ans, et Jonathan Toews, 34 ans, ont chacun un an restant sur leurs contrats actuels à des plafonds de 10.5 millions de dollars chacun. Ils ne voudront peut-être pas rester si les Blackhawks sont plus intéressés à récolter le butin de ce qui devrait être un riche repêchage en 2023 qu'à gagner des matchs et à revenir aux séries éliminatoires la saison prochaine.

Davidson a également acquis le gardien de but Petr Mrazek dans un échange avec les Maple Leafs de Toronto jeudi, remportant les deux dernières années de l'accord du joueur de 30 ans avec un plafond de 3.8 millions de dollars par saison et donnant aux Blackhawks un gardien de but avec une expérience dans la LNH qui est sous contrat.

Mrazek a connu une saison 2021-22 difficile avec les Leafs. En échange d'avoir assumé l'obligation financière de son contrat, Davidson a également gagné 13 places dans le repêchage, recevant le 25e choix en échange du 38e choix.

En fin de compte, malgré l'échange de leur choix initial de premier tour avec Columbus dans le cadre de l'accord de 2021 pour acquérir Seth Jones, les Blackhawks ont fini par choisir trois fois jeudi. Lors de son premier repêchage, Davidson a sélectionné les défenseurs Kevin Korchinski au 7e rang et Sam Rinzel au 25e rang, ainsi que l'astucieux centre Frank Nazar au 13e rang.

Deux autres échanges de joueurs ont chuté jeudi:

• Avec Zack Kassian sous contrat pour deux ans de plus à un plafond de 3.2 millions de dollars, les Oilers d'Edmonton ont perdu trois places au premier tour et ont distribué un futur choix de deuxième et troisième tour aux Coyotes de l'Arizona afin de se débarrasser de son contrat et libérer de l'espace de plafond salarial.
• Sachant qu'ils ne seraient pas en mesure de se permettre de garder Alexandar Georgiev car il était sur le point de devenir agent libre restreint avec droits d'arbitrage le 13 juillet, les Rangers de New York l'ont envoyé à l'Avalanche du Colorado en échange de trois choix de repêchage - un en le troisième tour et deux au cinquième.

Joe Sakic nommé directeur général de l'année

Pris en sandwich au milieu des débats de jeudi, la LNH a annoncé que Joe Sakic de l'Avalanche du Colorado avait été nommé le gagnant du prix Jim Gregory du directeur général de l'année.

Le prix est voté par les directeurs généraux de la ligue et une poignée de dirigeants et de membres des médias. Sakic a été annoncé comme finaliste aux NHL Awards le 21 juin, avec Julien BriseBois du Lightning de Tampa Bay et Chris Drury des Rangers de New York.

Après avoir remporté deux Coupes Stanley en tant que capitaine du Colorado pendant ses jours de jeu, Sakic est le directeur général de l'Avalanche depuis 2014. Il a aidé à livrer le premier championnat de l'organisation en 21 ans le mois dernier.

Au cours de son mandat, Sakic s'est révélé être un technicien magistral dans tous les aspects de son travail. Dès le début, il a fait preuve d'une grande patience pour maximiser les retours commerciaux des joueurs mécontents Ryan O'Reilly et Matt Duchene. Plus récemment, il a conçu l'acquisition commerciale avisée de Devon Toews des Islanders de New York, des signatures intelligentes d'agents libres comme Nazem Kadri et une rédaction intelligente, y compris l'éblouissant Cale Makar au n ° 4 en 2017.

Ce printemps, il a également réalisé deux acquisitions astucieuses dans les délais de négociation d'Artturi Lehkonen et d'Andrew Cogliano. Les deux se sont avérés être des éléments clés de la marche de la Coupe Stanley du Colorado.