Slack's Butterfield quittera Salesforce dans Exodus of Leaders

(Bloomberg) – Stewart Butterfield, PDG de Slack de Salesforce Inc., part après moins de deux ans, un autre coup dur pour le géant du logiciel qui a été secoué par un exode de cadres ces dernières semaines.

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Deux autres cadres vétérans de Slack partiront également, a annoncé lundi la société, secouant la division que Salesforce a achetée en juillet 2021 pour plus de 27 milliards de dollars lors de sa plus grande acquisition.

La démission de Butterfield fait suite à l'annonce la semaine dernière que le co-PDG de Salesforce, Bret Taylor, quitterait ses fonctions à la fin du mois prochain. Butterfield, qui était considéré comme un successeur possible de Taylor, quittera également en janvier, a indiqué la société. Les deux hommes ont été crédités en tant que négociateurs principaux dans l'accord annoncé en décembre 2020 qui a introduit la plate-forme de communication d'entreprise dans Salesforce.

Dans une note au personnel, Butterfield a déclaré que son départ n'était pas lié à celui de Taylor. "La planification est en cours depuis plusieurs mois", a écrit Butterfield. « Timing bizarre ! Tamar Yehoshua, directeur des produits de Slack, et Jonathan Prince, vice-président principal, quitteront également l'entreprise, a écrit Butterfield.

Butterfield "est un leader incroyable qui a créé une entreprise incroyable et bien-aimée dans Slack", a déclaré un porte-parole de Salesforce. "Il a aidé à mener à bien l'intégration de Slack dans Salesforce." Salesforce, le premier fabricant de logiciels de gestion de la relation client, a refusé de commenter les départs de Yehoshua et Prince. Insider a rapporté plus tôt la sortie de Butterfield.

Lidiane Jones succèdera à Butterfield en tant que PDG de Slack, a déclaré le porte-parole. Jones a récemment occupé le poste de vice-président exécutif des unités de cloud d'expérience, de cloud de commerce et de cloud marketing de Salesforce et a travaillé pour Sonos Inc. et Microsoft Corp. avant de rejoindre Salesforce en 2019. Butterfield a «contribué à la choisir» comme prochain PDG, le porte-parole a dit.

Dans sa note de service, Butterfield a fait l'éloge de Jones, écrivant qu'elle "a un profond respect pour notre approche du produit, notre obsession client et notre culture unique" chez Slack, et a "une énorme crédibilité au sein de Salesforce".

La sortie de Butterfield "est un risque pour l'entreprise, compte tenu d'autres départs de dirigeants de haut niveau au cours des derniers mois", a écrit Anurag Rana, analyste principal chez Bloomberg Intelligence, dans une note. "Cela pourrait exercer une pression supplémentaire sur le PDG et fondateur Marc Benioff pour assurer aux investisseurs que l'entreprise dispose toujours d'un solide groupe de dirigeants capables de relancer la croissance organique, qui a connu une baisse constante au cours des derniers trimestres."

L'action a chuté de 7.4 % à 133.93 $ à New York – son cours de clôture le plus bas depuis mars 2020. Les actions ont chuté de 47 % cette année.

Salesforce est aux prises avec un ralentissement de la croissance et une pression croissante des investisseurs pour améliorer les bénéfices. La semaine dernière, la société prévoyait que ses revenus augmenteraient de 8% à 10% au cours de la période actuelle – ce qui serait le plus petit gain d'une année sur l'autre depuis que Salesforce est devenu public en 2004.

Salesforce s'est également efforcé d'intégrer davantage d'autres acquisitions importantes, Mulesoft et Tableau, dans une plate-forme de services cohérente. Tableau, que Salesforce a acheté en 2019 pour 15 milliards de dollars, a récemment connu une diminution similaire des rangs de la direction. Vendredi, Mark Nelson, le PDG de l'unité, a annoncé qu'il quitterait l'entreprise, environ un an et demi après le départ d'Adam Selipsky, qui dirigeait Tableau au moment de l'achat de Salesforce, pour diriger le cloud computing d'Amazon.com Inc. division. Jackie Yeaney, Chief Marketing Officer de Tableau, et Wendy Turner-Williams, Chief Data Officer, sont également parties ces derniers mois, selon leurs biographies LinkedIn.

Butterfield, 49 ans, co-fondateur de Slack, a déclaré que son passage dans l'entreprise depuis ses débuts il y a plus de 13 ans a été "une course longue et folle" et, contrairement à Taylor, il ne part pas pour revenir à ses racines entrepreneuriales.

"Bien que cela puisse sembler banal, je vais en fait passer plus de temps avec ma famille", écrit-il dans sa note de service. "Nous avons un nouveau bébé qui arrive en janvier. Est-ce que je peux te dire quelque chose? Je fantasme sur le jardinage. Je vais donc travailler sur des projets personnels, me concentrer sur la santé et essayer d'apprendre autant de nouvelles choses que possible.

(Mises à jour avec le cours de clôture de l'action dans le neuvième paragraphe.)