Les mouvements de retour des Sixers témoignent de leur vision à long terme

Après avoir renoncé à Trevelin Queen dimanche, le front office des Philadelphia 76ers s'est immédiatement remis au travail. Ils ont rapidement signé Mac McClung, Justin Smith et Patrick McCaw, et ils ont tout aussi rapidement renoncé aux trois joueurs, selon Rapports multiples. Tous trois signeront des contrats avec l'affilié de la Sixers' G League, les Delaware Blue Coats.

Ceux-ci peuvent sembler être des mouvements en grande partie sans conséquence, et ils le sont à court terme. Cependant, ils suggèrent que le front office des Sixers a déjà trois longueurs d'avance, bien qu'il soit entièrement en mode gagnant-maintenant.

En ajoutant PJ Tucker, De'Anthony Melton, Danuel House Jr. et Montrezl Harrell cet été, les Sixers auraient peut-être constitué la liste la plus complète qu'ils aient eue à l'époque de Joel Embiid. Leur banc a été un handicap flagrant ces dernières années, mais il est maintenant ressemble à une force légitime à l'approche de la saison 2022-23.

Shake Milton, Furkan Korkmaz, Matisse Thybulle et Georges Niang étaient parmi les réserves les plus utilisées des Sixers la saison dernière. Aucun d'entre eux n'est même assuré d'avoir une place dans la rotation cette année. Cette nouvelle profondeur devrait aider les Sixers à résister aux blessures qui surviennent tout au long de la saison régulière.

Cette profondeur ne peut être que un luxe à court terme, Cependant.

Milton, Thybulle et Niang se dirigent tous vers les dernières années de leurs contrats respectifs, tout comme le grand homme de secours Paul Reed et le tireur Isaiah Joe. Thybulle, Reed et Joe se dirigeront probablement vers une agence libre restreinte l'été prochain, tandis que Milton et Niang seront des agents libres sans restriction. House et Harrell peuvent les rejoindre en déclinant leurs options de joueur respectives de 4.3 millions de dollars et 2.8 millions de dollars pour la saison 2023-24.

Les Sixers ont la plupart de leurs joueurs clés enfermés pendant au moins 2023-24 autres que James Harden. Il a une option de joueur de 35.6 millions de dollars qu'il pourrait envisager de décliner l'été prochain, en particulier s'il a une année de rebond en 2022-23, en faveur d'un contrat à plus long terme. Quoi qu'il en soit, il ne semble pas non plus susceptible de quitter Philadelphie l'été prochain.

Cependant, des considérations financières pourraient amener les Sixers à perdre leurs places en arrière-plan.

Si Harden re-signe avec les Sixers sur un contrat maximum la prochaine intersaison, ils flirteront déjà avec le territoire de la taxe de luxe malgré le fait qu'ils n'ont que huit joueurs sous contrat. Avec des pénalités fiscales de luxe plus sévères potentiellement caché dans la prochaine convention collective de la ligue, il pourrait être financièrement prohibitif de signer à nouveau chacun de leurs joueurs de banc qui deviendra agent libre l'été prochain.

Les Sixers ont déjà échangé leur choix de premier tour non protégé de 2023 aux Brooklyn Nets dans le cadre de l'accord qui les a également amenés à Harden en février. Cela peut ne leur laisser que l'exception de niveau intermédiaire des contribuables de 7.0 millions de dollars et des contrats minimum de vétéran pour compléter leur liste derrière Harden, Joel Embiid, Tyrese Maxey et Tobias Harris.

C'est pourquoi il est de bon augure qu'ils utilisent déjà des places sur la liste de pré-saison pour prendre des dépliants sur certaines options de rotation potentielles dans les années à venir.

McCaw est un vétéran de cinq ans qui a remporté des championnats au cours de chacune de ses trois premières saisons NBA avec les Golden State Warriors (2016-17 et 2017-18) et les Raptors de Toronto (2018-19). Le joueur de 25 ans a disputé 17 matchs avec les Blue Coats la saison dernière, avec une moyenne de 6.1 points, 3.6 rebonds, 2.1 passes décisives et 1.1 trois points en 25.6 minutes par match.

McClung n'a pas été repêché lors du repêchage de 2021, mais il s'est accroché à la fois aux Los Angeles Lakers et aux Chicago Bulls pour de brefs séjours la saison dernière. Il a passé la plupart de son temps dans la G League avec les South Bay Lakers, où il a récolté en moyenne 21.0 points, 6.9 passes décisives et 5.7 rebonds en 34.7 minutes par match en route vers le prix de recrue de l'année de la G League.

Smith n'a pas non plus été repêché la saison dernière, mais il a passé la plupart des années avec l'affilié de la G League des Raptors de Toronto, les Raptors 905. En 29 matchs (dont cinq départs), il a récolté en moyenne 8.5 points et 5.7. rebondit en 21.8 minutes par sortie.

L'intégration de ces trois joueurs dans le programme Blue Coats donnera aux Sixers un aperçu plus long de la question de savoir si l'un d'entre eux pourrait devenir des joueurs de rotation de la NBA sur toute la ligne. Les Sixers donnent la priorité au tir, à la ténacité et aux joueurs à double sens alors qu'ils construisent autour d'Embiid, Harden et Maxey, donc McCaw, McClung et Smith devraient également avoir une idée claire des compétences dont ils ont besoin pour démontrer cette saison.

Il y a de fortes chances qu'aucun des McCaw, McClung et Smith ne s'accroche aux Sixers. C'est bon. Prendre un swing à faible risque sur eux en vaut la peine au cas où un ou plusieurs d'entre eux finiraient par réussir.

Au contraire, cette stratégie renvoie à la philosophie des premiers processus consistant à passer par des agents libres non repêchés pour trouver des joyaux cachés. Alors que la plupart d'entre eux n'avaient qu'une tasse de café en NBA – nous nous souviendrons toujours de vous, Henry Sims – Robert Covington est finalement devenu un élément clé du paquet commercial pour Jimmy Butler.

Maxey est emblématique de la façon dont un coup majeur en dehors de la loterie du repêchage de la NBA peut changer toute la trajectoire d'une franchise. Les dépliants sur des joueurs tels que McCaw, McClung et Smith sont des propositions encore plus faibles, mais frapper l'un d'eux pourrait aider les Sixers à reconstituer leur profondeur de banc après cette saison.

Harden, Embiid et le personnel d'entraîneurs des Sixers devraient être pleinement en mode gagnant maintenant cette année. Mais c'est un signe prometteur que le front office a déjà un œil sur l'avenir, compte tenu des problèmes potentiels de profondeur de banc qui se profilent à l'intersaison prochaine.

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