Six mois après que les Russes ont abattu le dernier hélicoptère de sauvetage naval ukrainien, le Royaume-Uni envoie des remplaçants

Le Royaume-Uni envoie trois hélicoptères Westland Sea King en Ukraine.

Les giravions des années 1970, qui servaient autrefois en grand nombre dans la Royal Air Force et la Royal Navy, sont les premiers hélicoptères occidentaux d'Ukraine. Des signes avant-coureurs, peut-être, de l'avenir de l'armée ukrainienne alors qu'elle évolue progressivement vers une force de type OTAN avec de grandes quantités d'armes de fabrication européenne et américaine.

Le secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace a annoncé le transfert mercredi. Le premier des anciens Sea King de la Royal Navy était déjà en Ukraine, a déclaré Wallace. La marine a quant à elle formé 10 équipages, le ministère britannique de la Défense tweeté. Il n'est pas clair si le ministère voulait dire 10 pilotes, copilotes et chefs d'équipage au total, ou 10 trois personnes équipages. Ce dernier semble plus probable.

Les Sea King, qui sont apparemment les trois modèles HU5 que l'opérateur civil HeliOps a succédé à la Royal Navy lors de la retraite du type du service militaire britannique en 2018, "améliorent les capacités de recherche et de sauvetage [de l'Ukraine]", a tweeté le ministère de la Défense.

Ce n'est peut-être pas une coïncidence si la marine ukrainienne a commencé la guerre plus large de la Russie contre l'Ukraine fin février avec – vous l'avez deviné – trois hélicoptères de recherche et de sauvetage. Les Mil Mi-14 d'époque soviétique ont volé d'Odessa, le port stratégique de l'Ukraine sur l'ouest de la mer Noire.

Il est possible qu'un seul des Mi-14 soit en état de navigabilité. Début juin, ce Mi-14 survolait Odessa lorsqu'un chasseur russe Sukhoi l'a intercepté. Le colonel Ihor Bedzay , commandant adjoint de la marine ukrainienne et pilote du Mi-14, a tenté en vain d'échapper au Sukhoi. Bedazy et vraisemblablement le reste de l'équipage sont morts lorsqu'un missile à guidage infrarouge R-73 a frappé l'hélicoptère.

Il semble que la fusillade de juin ait laissé la marine ukrainienne sans hélicoptères de sauvetage opérationnels. Depuis lors, il n'y a eu aucune preuve photographique de Mi-14 ukrainiens en vol.

Les hélicoptères de remplacement arrivent à un moment critique pour la marine ukrainienne. La flotte commence à se remettre de les pertes désastreuses il a souffert au début du conflit, y compris sa seule frégate, plusieurs de ses patrouilleurs et oui, son Mi-14.

Avec la plupart de ses navires sur le fond de la mer Noire ou aux mains des Russes, la marine a pivoté. Ses drones aériens armés TB-2, bateaux drones explosifs et le missile anti-navire Neptune basé à terre est devenu ses armes les plus importantes - et les plus efficaces, en plus.

Alors que les drones et les missiles de la marine ukrainienne s'abattaient sur la flotte russe de la mer Noire, coulant le croiseur lance-missiles Moskva et de nombreux navires plus petits, la marine a commencé à acquérir des missiles anti-navires Harpoon ainsi que des dizaines de patrouilleurs des États-Unis et d'autres alliés occidentaux. Les bateaux escadrons fluviaux formés qui patrouillaient le large fleuve Dnipro coupant du nord au sud à travers le centre de l'Ukraine.

Lorsque l'armée ukrainienne et le corps des marines ont libéré le port de Kherson à l'embouchure du Dnipro au début du mois, la nouvelle marine ukrainienne de petits bateaux est apparemment devenue plus active le long de l'embouchure du fleuve, soutenant même potentiellement des raids de commandos sur les positions russes dans la péninsule de Kinburn.

Avec de plus en plus d'armements occidentaux, la marine ukrainienne reprend lentement ses forces. Aujourd'hui, grâce au Royaume-Uni, il dispose à nouveau d'hélicoptères de sauvetage, peut-être pour la première fois en six mois.