Le Sinn Fein devient le plus grand parti de l'Assemblée d'Irlande du Nord. Une étape importante pourrait ne pas rapprocher l'unification irlandaise.

Topline

Le parti nationaliste irlandais Sinn Fein est devenu le premier parti de l'Assemblée d'Irlande du Nord pour la première fois de l'histoire, selon un BBC décompte des résultats des élections, soulevant des questions majeures sur l'avenir du territoire britannique étant donné l'objectif déclaré du Sinn Fein d'unir toute l'Irlande sous un seul État.

Faits marquants

Le Sinn Fein a décroché sa position de plus grand parti samedi, détenant une avance de trois sièges sur le Parti unioniste démocrate pro-britannique avec des résultats dans seulement deux des 90 courses à l'Assemblée non encore convoquées.

Ce sera la première fois qu'un parti unioniste non britannique sera chargé de former un gouvernement nord-irlandais depuis la partition de l'Irlande en 1921.

En vertu d'un accord de 1998 qui a mis fin à des décennies de conflit armé entre les protestants syndicaux pro-britanniques et les catholiques nationalistes irlandais, les postes de premier ministre et de vice-premier ministre en Irlande du Nord sont répartis entre le plus grand parti unioniste britannique et le parti nationaliste irlandais.

Le Parti unioniste démocrate a indiqué qu'il pourrait boycotter le poste de vice-premier ministre sous un gouvernement du Sinn Fein.

Le Parti de l'Alliance, qui cherche à franchir les clivages traditionnels catholiques-protestants et à se concentrer sur les questions de qualité de vie, est arrivé troisième aux élections.

Ce qu'il faut surveiller

L'objectif final du Sinn Fein est une Irlande unie, mais la question est apparue loin d'être à l'esprit pendant la campagne, qui s'est concentrée sur des problèmes plus immédiats comme l'inflation. Les politiques post-Brexit exigeant des contrôles douaniers sur les marchandises livrées depuis le reste du Royaume-Uni étaient également des questions brûlantes, particulièrement impopulaires auprès des syndicalistes britanniques. La dirigeante du Sinn Fein, Mary Lou McDonald, a déclaré vendredi qu'il faudrait peut-être cinq ans pour qu'un référendum soit soumis aux électeurs sur l'unification irlandaise, mais tout voter devra d'abord être autorisé par le gouvernement britannique.

Citation cruciale

"Aujourd'hui inaugure une nouvelle ère", a déclaré samedi la vice-présidente du Sinn Fein, Michelle O'Neill, citée par le Associated Press. "Indépendamment des origines religieuses, politiques ou sociales, mon engagement est de faire fonctionner la politique."

Fond clé

La victoire du Sinn Fein est largement considérée comme une étape importante pour les nationalistes irlandais qui se sont battus politiquement et militairement avec le Royaume-Uni pour le contrôle total de l'Irlande pendant plus d'un siècle. Le parti a des liens historiques étroits avec l'Armée républicaine irlandaise, qui a combattu les Britanniques pendant la guerre d'indépendance irlandaise de 1919 à 1921 avant de mener des attaques de guérilla ciblant des installations militaires et civiles britanniques pendant une période connue sous le nom de "Troubles". La violence a en grande partie pris fin avec l'accord du Vendredi Saint en 1998, qui prévoyait en partie un pouvoir partagé au sein de l'Assemblée d'Irlande du Nord.

Lectures complémentaires

Le Sinn Fein salue la "nouvelle ère" en remportant le vote en Irlande du Nord (Associated Press)

Le Sinn Fein sur la bonne voie pour une victoire «sismique» des élections en Irlande du Nord (Reuters)