Ho Kwon Ping, le magnat de l'hôtellerie de Singapour, doublera les branches de Banyan Tree lors de la réouverture de la Chine

Fondateur et président de Banyan Tree Ho Kwon Ping est en train de planter 50 nouveaux hôtels alors que l'industrie mondiale du tourisme semble prête à revenir en force.

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Les hôtels à travers l'Asie verront le retour des touristes chinois à partir du deuxième trimestre, avec une "véritable poussée" attendue pendant les vacances de la fête du Travail début mai, selon l'hôtelier de luxe Ho Kwon Ping.

"Les tarifs aériens sont encore très élevés et la disponibilité des vols est limitée, alors même si nous nous attendons tous - et constatons déjà - une reprise des arrivées chinoises, nous nous attendons à ce qu'elle décolle vraiment après le Nouvel An chinois et probablement dans la seconde. trimestre », déclare Ho, fondateur et président de la société basée à Singapour et cotée en bourse. Propriétés de banians. "Les vacances de mai verront une véritable poussée."

Le journaliste devenu hôtelier a dirigé sa chaîne d'hôtels de luxe à travers de nombreux hauts et bas au cours de ses presque trois décennies à la barre. Et maintenant, il est occupé à préparer Banyan Tree pour le retour du marché du tourisme international à ses niveaux d'avant la pandémie – qui a connu un coup de pouce soudain récemment lorsque la Chine a brusquement commencé à revenir sur sa politique zéro-Covid.

Ho dit que son Banyan Tree est sur la bonne voie pour faire passer son portefeuille à 100 hôtels et centres de villégiature d'ici 2025, doublant presque ce qu'il possédait et gérait il y a à peine un an. En 2022, la société a ajouté 8 hôtels en Chine, en Indonésie, au Japon, en Arabie saoudite et en Thaïlande, portant son portefeuille de propriétés à 65 au total dans 17 pays.

"Le pipeline est solide", déclare Ho. "C'est ainsi que je mesure le succès, pas tant par la capitalisation boursière, pas par la rentabilité, mais par une vision plus holistique de notre position actuelle, et nous sommes positionnés dans un bon endroit pour la croissance."

Banyan Tree avait subi près de deux ans d'occupation nulle, selon Ho, mais ses hôtels existants en Asie fonctionnaient déjà près des niveaux d'avant la pandémie à la fin de 2022, alors que des visiteurs de Russie, d'Inde et de pays arabes remplissaient les chambres. Les propriétés de la société en Thaïlande ont enregistré une augmentation de 277% en glissement annuel du revenu par chambre disponible (RevPAR), une mesure clé de la rentabilité, dans les réservations anticipées du premier trimestre. Pendant ce temps, leur occupation dans les réservations à terme a bondi de 28% au cours de la même période.

Les résultats financiers de Banyan Tree au cours des six premiers mois de 2022 ont montré des signes clairs d'une reprise des voyages prenant de l'ampleur lorsque ses revenus ont bondi de 110% à 118.6 millions de dollars singapouriens (89.7 millions de dollars), ce qui lui a permis de réduire sa perte de près de 90% à 6.8 millions de dollars singapouriens pendant la même période. Banyan Tree devrait publier ses résultats annuels en février.

Maintenant, le plus grand segment de tourisme émetteur au monde est enfin sur le chemin du retour. Les autorités chinoises ont supprimé les exigences d'entrée en quarantaine et ont recommencé à délivrer des passeports aux personnes afin qu'elles puissent voyager à l'étranger. Trip.com, la principale plateforme de voyages en ligne du pays, a déclaré début janvier que les réservations de voyages à l'étranger pendant le Nouvel An lunaire avaient grimpé en flèche de 540 % par rapport à la même période il y a un an.

Mais la réouverture de la Chine est toujours en cours. Le pays, qui limite actuellement les arrivées étrangères aux personnes voyageant pour le travail, les affaires, les études ou les visites familiales, n'a pas encore défini de feuille de route pour rouvrir sa frontière aux touristes de loisirs internationaux. Sa récente suspension des services de visa pour les visiteurs du Japon et de Corée du Sud en représailles aux restrictions d'entrée de Covid sur les voyageurs chinois a ajouté de l'incertitude à une réouverture complète.

L'activité hôtelière de Banyan Tree en Chine est principalement tirée par le tourisme intérieur, tandis que les voyages entrants ne représentent «qu'une fraction», explique Ho. Le gouvernement central a promu le tourisme intérieur dans le cadre de ses efforts pour stimuler l'économie touchée par Covid. Et le secteur montre déjà des signes de reprise, affichant une augmentation de 0.4% en glissement annuel des voyages intérieurs à 52.7 millions pendant les trois jours de vacances du Nouvel An terminés le 2 janvier, avec des revenus générés en hausse de 4% à 4 milliards de dollars, selon aux données du service du tourisme.

Pour répondre aux besoins de la classe moyenne chinoise en plein essor et des jeunes générations, la chaîne hôtelière a introduit de nouvelles marques, telles que Garrya, qui s'adressent aux voyageurs soucieux de leur budget. Et la stratégie a bien servi l'entreprise - ses hôtels chinois ont enregistré une augmentation de 23% de RevPAR au troisième trimestre de l'année dernière par rapport à la même période en 2021. «Les marques que nous avons introduites sont destinées à des hôtels vraiment solides et abordables, mais de une grande qualité », déclare Ho. "C'est là que nous voyons que la croissance sera."

Robert Hecker, directeur général basé à Singapour du cabinet de conseil Horwath HTL, est optimiste quant au potentiel de croissance de Banyan Tree. "Toutes les entreprises hôtelières ayant des activités ou des aspirations transfrontalières cherchent à se développer et peuvent enfin le faire sans contrainte avec la réouverture de la Chine", dit-il. "Banyan Tree est encore une entreprise relativement petite en termes de réseau, il y a donc encore de nombreuses opportunités de croissance avec sa marque principale et sa diversification vers des marques segmentées à la demande."

Nous avons traversé le tsunami, nous avons traversé le SRAS, nous avons traversé la crise financière… Tout ce que nous avons fait dans le passé était comme des répétitions pour le grand et [la pandémie] était le grand.

Ho a planté les racines de Banyan Tree il y a près de quatre décennies lorsqu'il a construit son premier hôtel sur une mine d'étain abandonnée à Phuket en Thaïlande. Il a lancé l'entreprise en 1994, après avoir été incapable de trouver un opérateur pour son quatrième hôtel qui n'avait pas de front de mer. L'entreprise a été nommée d'après Banyan Tree Bay, un village de l'île de Lamma à Hong Kong où Ho avait passé trois années idylliques avec sa femme, Claire Chiang, alors qu'il travaillait comme journaliste et qu'elle était étudiante diplômée.

Aujourd'hui, Banyan Tree possède et gère non seulement des hôtels, mais également des spas, des galeries, des terrains de golf et des résidences de luxe. Il s'est associé au géant européen de l'hôtellerie Accor pour développer et gérer ses hôtels dans le monde, tandis qu'en Chine, il a une coentreprise pour un accord similaire avec le promoteur immobilier China Vanke. Ho attribue le succès de l'entreprise à Chiang, qui occupe le poste de vice-président senior, pour avoir fait en sorte que les hôtels se sentent comme des "maisons", alors qu'il se concentre sur le développement de l'entreprise.

« Quelle est la différence entre une maison et un chez-soi ? Ce sont les gens dedans. C'est la chaleur. C'est le sentiment entre les gens qui habitent cette maison », explique Ho. "Cela reflète très bien le rôle que ma femme et moi avons joué dans l'entreprise depuis le début."

Ho a célébré son 70e anniversaire en août dernier alors que Banyan Tree étendait ses branches à près de 70 hôtels et centres de villégiature. Le vétéran de l'hôtel a plaisanté en disant qu'avoir 80 hôtels lorsqu'il atteint 80 est beaucoup trop lent. "Je ne peux pas me permettre d'être si lent", dit Ho en riant. "Mes collègues ont promis de le doubler, d'avoir 160 hôtels quand j'aurai 80 ans. Alors j'ai dit 'on verra'."

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