Simisola Shittu apprécie le voyage qui l'a mené à la magie d'Orlando

Simisola Shittu apprécie chaque étape de son parcours de basket-ball - celui qui l'a emmené partout dans le monde.

Le grand homme de la NBA est né en Angleterre mais a déménagé au Canada à un jeune âge. Au moment où il est entré au lycée, il vivait aux États-Unis. Il a joué au basketball dans le Vermont, la Floride, l'Illinois, New York, le Canada et Israël au cours des huit dernières années. Son chemin ne l'a pas mené exactement là où il l'espérait lorsqu'il était une recrue cinq étoiles à la Vermont Academy, mais Shittu sait que son heure est venue.

« Je continue à faire des pas dans la bonne direction. Et je continue de m'améliorer chaque année », a expliqué Shittu. "[I] continue de le montrer, et je finirai par avoir mon opportunité et mon temps."

Shittu était un joueur spécial au niveau secondaire. Il était une recrue cinq étoiles dans le Vermont, où il a été transféré après avoir passé du temps à la Montverde Academy. Ses attaques de jante étaient impressionnantes et de nombreux éclaireurs ont été impressionnés par son moteur. Il a montré un athlétisme qui a sauté pour un type de point en avant.

Son entraîneur à la Vermont Academy, Alex Popp, se souvient à quel point il était évident pour lui que Shittu avait un talent de niveau NBA.

"En huitième année, les gens disaient" ce gars est l'un des cinq meilleurs joueurs du pays "", a déclaré Popp. L'entraîneur désormais IMG Academy était ravi d'avoir la chance d'entraîner Shittu. "J'ai dû me pincer."

L'attaquant canadien a été recruté par de nombreux collèges, dont quelques programmes de sang bleu. En fin de compte, il a décidé de jouer à l'Université Vanderbilt et s'est retrouvé dans une classe de première année chargée de Commodores qui comprenait d'autres recrues de haut niveau, dont Darius Garland et Aaron Nesmith.

Depuis lors, le parcours de Shittu a été rempli de défis difficiles. Deux mois seulement après son engagement à Vanderbilt, il a subi une déchirure du LCA au genou droit. Il manquerait des mois et se remettrait à peine à temps pour sa première saison universitaire.

Avec les Commodores, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. Garland a été blessé au début de la campagne et l'équipe a eu du mal - ils n'ont terminé que 9-23. Shittu a récolté en moyenne 11 points et sept rebonds par match, mais son stock de repêchage a chuté après une année difficile.

Il n'a pas été repêché en 2019 et se bat depuis pour une place dans la NBA. Le grand attaquant a passé du temps dans de nombreuses organisations mais ne s'est accroché nulle part. Il a dû se battre.

Mais Shittu continue de pousser. Il valorise son parcours. "Je suis résilient", a-t-il déclaré. « Certaines cartes ne tombent pas dans le bon sens ou quelque chose comme ça. Mais à la fin de la journée, j'ai l'impression d'avoir continué à progresser et de m'améliorer chaque année.

Cela ressort clairement des statistiques. Ses chiffres de ligue d'été se sont améliorés d'année en année avec différentes franchises. Avec les Chicago Bulls, sa production de pré-saison a considérablement bondi de la première à la deuxième année. La même croissance s'est produite dans la G League. Il est clair que Shittu continue de s'améliorer à mesure qu'il apprend à suivre son chemin.

De retour dans le Vermont, Shittu était un talent amusant et confiant. Popp se souvient avec émotion que Shittu a utilisé ses capacités dans d'autres domaines tels que la crosse et le football. Au cours d'une journée enneigée à Saxtons River, Shittu et ses amis ont installé des chaises de plage pour se détendre après les cours. Sa personnalité était admirée.

Cela a continué dans sa carrière professionnelle. Shittu reste en contact avec ses amis de la ligue et a contacté Popp à plusieurs reprises depuis ses années de lycée. Les relations ont été utiles pour le joueur de 22 ans tout au long de sa carrière. "Nous nous aidons tous les uns les autres à la fin de la journée", a-t-il déclaré.

C'est crucial dans une carrière comme celle de Shittu. L'histoire de sa carrière est toujours en cours d'écriture, et avoir d'autres personnes sur qui s'appuyer et poser des questions l'aidera à grandir.

Ce n'est pas tout ce qui aide Shittu à grandir - il attribue sa foi comme un facteur de motivation clé qui l'a poussé dans son voyage de basket-ball. "J'ai foi en Dieu et en ses plans pour moi", a déclaré Shittu lorsqu'on l'a interrogé sur ses inspirations. « Il va évidemment y avoir des hauts et des bas dans une saison et dans une carrière. J'ai juste l'impression d'avoir eu des hauts, j'ai eu des bas."

Ces bas ont façonné le pro de quatre ans. « J'ai appris de ces dépressions. Tout le monde doit les traverser à un moment donné. J'ai juste l'impression d'avoir géré la situation de la meilleure façon possible et je continue d'avancer », a-t-il déclaré. Les traverser a poussé Shittu à travailler plus dur sur son métier.

S'améliorer et s'améliorer a guidé Shittu en Israël en 2021, où il a joué pour Ironi Hai Motors Ness Ziona. Là, il a fait équipe avec l'ancien garde de la NBA Wayne Selden et a aidé l'équipe à atteindre un record de 12-15.

Maintenant, le grand homme de six pieds dix pouces est de retour dans l'image de la NBA. Il a joué pour les Indiana Pacers lors des matchs de la ligue d'été, où il a récolté en moyenne 4.6 points et 4.8 rebonds par match. Les Pacers joué un style rapide cela a encouragé les joueurs à accélérer le rythme après avoir attrapé un rebond, ce qui convenait bien au style de jeu de Shittu.

"J'ai fait ça toute ma carrière", a-t-il déclaré à propos du rôle qu'il a joué pour les Pacers. Shittu était l'un des quatre joueurs qui ont joué dans chaque match de championnat d'été pour le bleu et l'or.

Ses succès dans l'Indiana ne sont pas passés inaperçus, et le grand homme a maintenant une nouvelle équipe — l'Orlando Magic. Il aurait signé un accord avec l'équipe avant le camp d'entraînement, selon Chris Haynes de Yahoo Sports.

"Je suis excité, c'est une bonne opportunité", a-t-il déclaré à propos de la chance de rejoindre le Magic.

Orlando sera le troisième camp d'entraînement de Shittu, et il espère rester avec l'équipe du centre de la Floride. Le joueur de 22 ans a identifié l'organisation comme un bon choix pour plusieurs raisons, mais un facteur important était qu'il avait l'impression que lui et ses nouveaux coéquipiers avaient une mentalité similaire.

« C'est une équipe affamée, un groupe de gars affamés. Et j'ai aussi l'impression d'être un gars affamé », a-t-il déclaré.

"Je le veux aussi fort que n'importe qui", a-t-il ajouté. C'est l'attitude de Simisola Shittu depuis qu'il s'est assis sur des chaises longues dans le Vermont, et il espère que son voyage depuis l'aidera à rester à Orlando.