Sierra Nevada Brewing et la bière de collaboration du colonel EH Taylor Bourbon sont un heureux accident.

Les amateurs de bière peuvent remercier une baisse inattendue des ventes en 2015 pour la sortie récente du breuvage le plus alcoolisé de la Sierra Nevada. C'était l'année où le fondateur Ken Grosman et son équipe s'est retrouvée à regarder une surabondance de leur Bigfoot Barleywine-Style Ale primée qui, pour une raison inexplicable, n'a pas atteint leurs attentes en matière de ventes. Plutôt que de jeter leur produit excédentaire, ils ont plutôt décidé de le mettre dans des fûts en bois et de le laisser mûrir dans leur usine de Chico, en Californie, pour voir quels changements pourraient arriver à une infusion déjà riche en saveurs.

"S'il y a une chose que j'ai apprise au cours de mes vingt-huit années à Sierra Nevada, c'est que Ken n'est pas du genre à jeter de la bonne bière dans les égouts", déclare Terence Sullivan, directeur de la marque et ambassadeur de la brasserie pour Sierra Nevada. "Nous avons donc rempli plus de 100 barils avec notre Bigfoot invendu et les avons garés sur le côté, revenant chaque année pour les goûter. Je savais qu'après quatre ans, quelque chose de spécial se passait, mais nous ne savions pas quoi en faire.

Ce problème a été résolu au début de 2021 lorsque l'équipe de Buffalo Trace Distillery a tendu la main, voulant savoir si la Sierra Nevada pourrait être intéressée par la création d'une bière de collaboration. Ils voulaient fêter le 125^th anniversaire de la Loi sur la bouteille et le cautionnement. Cette législation a effectivement établi les paramètres modernes du bourbon. En tant que l'une des plus anciennes distilleries en activité aux États-Unis, ils ont trouvé la symétrie en s'associant à l'un des plus anciens brasseurs artisanaux du pays.

L'opportunité de créer quelque chose de si différent de leur portefeuille habituel de bières blondes et d'IPA, avec un partenaire aussi improbable, a conduit Sierra, une entreprise peu connue pour ses collaborations, à tenter sa chance.

Ils ont décidé de transférer leur Bigfoot vieillissant dans des fûts de bourbon Colonel EH Taylor précédemment utilisés et expédiés à leur brasserie. Taylor est un petit lot de bourbon qui rend hommage à l'un des fondateurs de Buffalo Trace, qui a également contribué à l'adoption du Bottled-in-Bond Act. Spiritueux maintes fois primé, il contribuerait à transformer le profil du Bigfoot au cours de sa dernière année de vieillissement. Cela marquerait également la toute première collaboration de bière pour le bourbon.

Après s'être assuré de maintenir l'approvisionnement du marché avec ses bières principales pendant la pandémie, Sierra Nevada a décidé que sa première nouvelle version depuis plusieurs années aurait un véritable coming-out fête. Lors du Great American Beer Festival récemment conclu, le premier organisé avec des participants en deux ans, ils ont commencé à le verser. Chaque soir à 7 h 30, ils ont organisé une dégustation spéciale qui est rapidement devenue l'un des moments forts de l'événement, avec de longues files de buveurs faisant la queue pour prendre une gorgée.

"C'était fantastique d'être de retour au GABF et de voir les visages de nos fans alors qu'ils dégustaient cette bière", a déclaré Sullivan. «C'était une bière tellement inattendue de notre part, qui a pris beaucoup de gens au dépourvu. Chaque jour, les foules venaient en redemander.

Un 15% ABV alcoolisé, il est chargé de saveurs de caramel, de mélasse et de sucre équilibrées par un coup de houblon sain et un backstop de bourbon. La bière va vite disparaître puisque seulement 15,000 750 bouteilles ont été produites. Chaque bouteille de 25 ml est présentée dans un contenant de style bourbon avec une étiquette de style vintage et est disponible pour XNUMX $. Bien qu'ils soient déjà épuisés en ligne, ils sont disponibles chez certains détaillants.

Espérons que le succès de cette bière amènera Sierra Nevada et EH Taylor à s'associer à nouveau, surtout si Grossman a d'autres réserves de bière invendue.