La fièvre de l'Indiana devrait-elle garder le premier choix au repêchage de la WNBA 2023?

Jamais dans les 24 ans d'histoire du basket-ball Indiana Fever, la franchise n'a tiré le premier choix du repêchage de la WNBA. Tout a changé vendredi soir sur ESPN. Avec la garde actuelle Kelsey Mitchell comme représentante, la balle de ping-pong proverbiale a chuté en faveur de la fièvre.

Les chances d'Indiana avant la loterie étaient de 44.2 %. La franchise a obtenu un record cumulatif de 11-57 au cours des deux dernières saisons, ce qui en fait la seule équipe avec des cotes supérieures à 30% avant la loterie de vendredi.

The Fever est apparu dans la WNBA Draft Lottery pour la huitième fois en 24 ans d'existence de la franchise. L'année dernière, Indiana a sélectionné NaLyssa Smith deuxième au classement général et Emily Engstler quatrième au classement général.

Toute équipe de la Draft Lottery a eu du mal à remporter des victoires dans la WNBA; c'est une donnée. Cependant, l'Indiana a-t-elle fait assez pour aplanir d'autres problèmes dans l'organisation ?

Trois anciens choix parmi les quatre premiers – Lauren Cox (3e en 2020), Teaira McCowan (3e en 2019) et Kysre Gondrezick (4e en 2021) – ne font plus partie de la franchise. De plus, Cox et McCowan n'ont pas joué dans la WNBA la saison dernière. C'est loin d'être idéal pour une équipe avec un choix parmi les quatre premiers lors des cinq repêchages précédents de perdre ce talent.

L'équipe a annoncé Christine Sides comme nouvel entraîneur-chef le 10 novembre. Sides est le neuvième entraîneur-chef de l'histoire de la franchise et le quatrième depuis que Pokey Chatman a été licencié en septembre 2019. De plus, l'ancien entraîneur-chef Lin Dunn - qui a apporté la fièvre leur seul Titre WNBA en 2012 - agit en tant que directeur général par intérim.

"Nous rétablirons cette franchise en tant qu'équipe qui gagne sur le terrain et dans la communauté", a déclaré Dunn lors de la conférence de presse d'introduction de Sides. "Elle et moi partageons les mêmes valeurs, et je sais que ces valeurs auront un impact immédiat sur cette équipe", a déclaré Dunn.

La première valeur mentionnée était la défense. Le Fever avait le pire classement défensif de la saison dernière (108.9) et un ratio d'aide au chiffre d'affaires supérieur à un. De plus, l'équipe était au bas de la ligue dans plusieurs autres catégories en route vers une fiche de 5-31 la saison dernière.

Dunn et Sides savent qu'il y a beaucoup de travail à faire et que le processus prendra du temps. Pour Dunn, une partie de ce processus consistait à nommer un entraîneur qui pourrait être un tirage au sort pour les agents libres. Sides est une entraîneure adjointe de longue date dans la ligue et a le respect de ses anciens joueurs. Établir une approche axée sur la défense est une autre tactique de recrutement. Premièrement, cela crée une attente et une direction claires pour la franchise. Deuxièmement, les joueurs qui travaillent dur avec une attitude d'équipe d'abord sont susceptibles de prospérer dans le système de Sides.

Et puis, bien sûr, il y a la construction à travers le brouillon. Indiana est déjà une jeune équipe et le sera probablement encore la saison prochaine. L'Indiana a les premier et septième choix pour 2023. L'attaquant de Caroline du Sud Aliyah Boston serait le premier choix au total lors du prochain repêchage de 2023. La garde de Stanford Hayley Jones est également projetée par la plupart des experts comme l'un des deux premiers choix.

Le centre / attaquant de la fièvre Queen Egbo a récolté en moyenne 7.2 points et 6.3 rebonds par match en route vers les honneurs de l'équipe All-Rookie. Boston augmenterait probablement la défense dans le poteau et la profondeur de score, si Indiana la sélectionnait.

Avec le choix numéro un et un repêchage profond, il est difficile d'imaginer qu'Indiana échangera le premier choix. Gagner un championnat est rarement possible sans un choix numéro un si Oiseau Sue a quelque chose à dire à ce sujet.

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"Vous devez obtenir le choix numéro un", a déclaré Bird lors d'une conférence de presse après son dernier match de saison régulière avec le Seattle Storm le 7 septembre. Laurent Jackson. Le duo a apporté au Storm son premier titre WNBA en 2002. En 2004, le coéquipier de Bird's UConn - et futur intronisé au Temple de la renommée - Swin Cash a rejoint le peloton et a remporté son deuxième titre à Seattle.

Bird était un choix numéro un et a déclaré à plusieurs reprises que Breanna Stewart avait ravivé sa foi dans la capacité du Storm à gagner après quatre saisons consécutives avec un pourcentage de victoires inférieur à 500. Stewart, MVP de la WNBA à deux reprises, et Jewell Loyd, premier choix au classement général en 2015, ont aidé Bird à remporter ses deux derniers titres de la WNBA (2018 et 2020) avant sa retraite cette saison.

"Je peux nommer peut-être deux équipes qui ont déjà réussi à se rendre en finale, à remporter un championnat, qui n'ont pas de choix numéro un ou qui n'ont pas, vous savez, plusieurs choix parmi les trois premiers", a déclaré Bird.

Il s'avère que l'Indiana Fever 2012 est l'une de ces équipes. Lin Dunn a entraîné la Fever vers un titre WNBA avec deux choix parmi les trois premiers à Jessica Davenport (2e au total en 2007) et Tamika Catching (3e au total en 2001). Même si Dunn pouvait répéter la magie de 2012 en tant que directrice générale par intérim, elle n'aurait peut-être pas à le faire.

Il existe des joueurs épiques liés au Temple de la renommée comme Candace Parker, Nneka Ogwumike, Courtney Vandersloot et Stewart disponibles sur le marché des agents libres. Qu'ils aient choisi de tester le marché ou de rester avec leurs clubs actuels reste à déterminer.

De plus, l'Indiana en a-t-il fait assez pour inciter les agents libres à signer avec l'équipe ? Qu'est-ce que Dunn, Sides et le front office de Fever décideront de faire pour sortir l'Indiana du bas du classement en 2023 et au-delà?

Malheureusement, nous ne pouvons répondre définitivement à aucune de ces questions en novembre. Les équipes pourraient commencer à contacter des agents libres le 15 janvier. Le repêchage de la WNBA suivra peu de temps après le couronnement de la championne de basketball féminin de la NCAA 2023 à Dallas. Ce n'est qu'alors que commenceront à se dérouler les plans de la Fever.