Shohei Ohtani obtient un contrat record de 30 millions de dollars sur un an avec des anges

Maintenant, Shohei Ohtani établit des records hors du terrain.

Après avoir remporté à l'unanimité le prix du joueur le plus utile l'année dernière, la seule star du baseball à double sens a accepté un contrat d'un an de 30 millions de dollars, le plus important jamais accordé à un joueur éligible à l'arbitrage.

L'accord, annoncé au cours du week-end, lui donne également la plus grande augmentation de salaire de tous les joueurs éligibles à l'arbitrage.

Ohtani a gagné 5.5 millions de dollars en 2022, la deuxième année d'un contrat de 8.5 millions de dollars sur deux saisons signé avant l'entraînement du printemps 2021. Cet accord couvrait les deux premières de ses trois années d'éligibilité à l'arbitrage.

S'il était allé en arbitrage, Ohtani aurait pu commander encore plus – une somme considérable pour ses compétences éprouvées en tant que lanceur plus un autre retour riche en dollars pour sa solide performance au marbre et sur les buts. Aucun autre acteur de l'histoire de l'arbitrage n'aurait pu présenter de tels arguments.

Ohtani, qui fait également office de lanceur et de frappeur désigné, sera toujours éligible au libre arbitre après la saison 2023. Mais ce pourrait être son dernier avec les Angels de Los Angeles.

Le propriétaire Arte Moreno cherche à vendre l'équipe et pourrait être disposé à échanger Ohtani contre un groupe de joueurs qui pourraient déplacer l'équipe vers le sommet de la Ligue américaine de l'Ouest et accroître son attrait pour les acheteurs potentiels. Entrant en jeu dimanche, les Angels avaient une fiche de 72-86, 31 matchs derrière les Astros de Houston, en tête.

Ohtani, qui a atteint les ligues majeures américaines en 2018 après avoir joué au Japon, n'a jamais joué pour une équipe des Angels avec un record de victoires.

Ce n'est pas sa faute.

En 2021, il a réussi 46 circuits, 26 bases volées et huit triples, un sommet de la ligue, tout en affichant un .965 OPS (sur base plus slugging) en tant que frappeur gaucher tout en allant 9-2 avec une moyenne de points mérités de 3.18. et 156 retraits au bâton en 130 1/3 de manches en tant que lanceur droitier.

Cette année, le côté lanceur de son registre s'est considérablement amélioré, lui donnant une marque de 15-8, une MPM de 2.35 et le meilleur de la ligue avec 11.9 retraits au bâton par neuf manches jusqu'au dernier week-end. Il faisait en moyenne 0.8 circuits par neuf manches et 2.4 marches par neuf.

L'Ohtani de 6 pieds 4 pouces et 210 livres a également réussi 34 circuits, 94 points produits et 11 buts volés.

Sans l'héroïsme du coup de circuit d'Aaron Judge, qui a poursuivi le record de 61 coups de circuit de l'AL établi par Roger Maris en 1961, Ohtani serait favorisé pour remporter son deuxième MVP consécutif.

Au lieu de cela, il a entendu son nom mentionné dans des rumeurs commerciales qui ont commencé avant la date limite du 2 août de cette année.

Mais toute équipe qui décrocherait Ohtani devrait rendre une rançon royale susceptible de dépasser la prolongation de 12 millions de dollars sur 430 ans accordée à son coéquipier Mike Trout le 19 mars 2019.

Trout, trois fois MVP de la Ligue américaine, est l'un des trois anges avec des contrats d'une valeur d'au moins 30 millions de dollars par an, avec Ohtani et le joueur de troisième but Anthony Rendon.

L'extension Ohtani fait de lui le 20e homme dans les majors à recevoir un salaire annuel moyen de 30 millions de dollars.

Cela n'a pas toujours été facile pour lui. Les critiques l'ont même défié, suggérant qu'il serait mieux en tant que lanceur ou frappeur, mais pas les deux.

Ohtani a lutté contre des problèmes de coude, une souche de fléchisseur et une pandémie, lançant moins de deux manches au cours des campagnes 2019 et 2020 et ne frappant que 190 en 175 apparitions au plateau au cours de la saison de 60 matchs raccourcie par le virus.

Mais la recrue de l'année AL 2018 a réalisé son plein potentiel en 2021, lorsque le calendrier de 162 matchs est revenu pour la première fois depuis 2019. Ce succès s'est poursuivi cette saison, lorsqu'il a continué à prospérer en tant que leader de la flotte et a presque lancé son premier sans coup sûr.

Même s'il ne remporte plus le titre de MVP, il est susceptible d'obtenir un soutien important pour le prix Cy Young de la Ligue américaine, qu'il n'a jamais remporté.

Qu'il reste à Anaheim ou qu'il parte, Ohtani restera probablement l'une des grandes attractions du jeu – et peut-être la mieux payée. Il aura 29 ans une semaine avant le All-Star Game 2023 et semble avoir un bel avenir devant lui.

Reste à savoir si cet avenir est à Anaheim ou avec un concurrent prêt à faire face à la hausse de son prix.