Les compagnies maritimes refusent d'exporter les déchets plastiques de l'Occident — Quartz

À compter d'aujourd'hui (15 avril), la troisième plus grande compagnie maritime au monde, ne plus accepter les livraisons de déchets plastiques sur l'un de ses navires. L'interdiction de CMA CGM est une étape importante dans une réaction mondiale contre les pays riches -en particulier les États-Unis—déversement de déchets plastiques en Chine et en Asie du Sud-Est.

Chine était le la plus grande destination pour les déchets plastiques; en 1992, le pays importait 72% de tous les déchets plastiques, qu'il recyclerait et utiliserait dans la fabrication. Mais à mesure que l'économie chinoise s'est développée, sa production intérieure de déchets plastiques a également augmenté. Maintenant, le pays a beaucoup de plastique à recycler, sans accepter les importations de l'étranger.

La Chine a commencé à limiter les importations de plastique en 2017 grâce à une initiative politique baptisée Operation National Sword. Les pays occidentaux se sont empressés de détourner leurs exportations de plastique aux pays d'Asie du Sud-Est comme Malaisie ainsi que Indonésie, mais ces pays ont également interdit ou limité les importations de plastique en 2019. En raison de ces restrictions à l'importation, les exportations américaines de déchets plastiques ont chuté de plus de 70 %.

Les compagnies maritimes abandonnent les expéditions de déchets plastiques

Alors que la Chine et ses voisins ont commencé à limiter les importations de plastique, les compagnies maritimes sont devenues réticentes à accepter des déchets de plastique. Les pays destinataires peuvent refuser d'accepter les déchets plastiques, obligeant les compagnies maritimes à décharger la cargaison ou à la ramener d'où elle vient. "En raison de ce risque accru, il n'est plus économiquement logique pour les compagnies maritimes de continuer à transporter du plastique", a déclaré Aditya Vedantam, professeur adjoint de gestion à l'Université de Buffalo, qui a étudié le impact de l'opération National Sword sur le recyclage américain.

La plupart des plus grandes compagnies maritimes du monde—Maersk, MSCet la Hapag-Lloyd—a cessé d'acheminer des expéditions de plastique vers la Chine en 2020. CMA CGM, une compagnie maritime française, va encore plus loin en rejetant les expéditions de plastique n'importe où sur terre. Cela laisse peu d'entreprises prêtes à expédier des déchets plastiques, et encore moins de pays qui les acceptent en vrac. La Turquie, le Canada, le Vietnam et la Thaïlande font désormais partie des plus gros importateurs de déchets mais imposent leurs propres restrictions.

Les États-Unis doivent intensifier le recyclage domestique

Maintenant que les centres de recyclage et les compagnies maritimes ont commencé à interdire les importations de plastique, des pays comme le US devront trouver comment prendre soin de leurs propres déchets plastiques.

L'UE a adopté des réglementations sur la "responsabilité élargie des producteurs", qui obligent les entreprises qui fabriquent des produits et des emballages en plastique à payer pour leur recyclage ou leur élimination. L'UE a également créé des réglementations pour limiter la quantité Emballage plastique les entreprises peuvent utiliser et exiger des entreprises qu'elles utiliser des plastiques recyclés.

Mais les États-Unis sont en retard sur la réglementation du plastique et la construction des installations nécessaires pour le recycler. Le pays a commencé jeter 23 % de plastique en plus dans les décharges après l'entrée en vigueur de l'opération National Sword en 2017. Les gouvernements des États et locaux sont commence tout juste à adopter des lois imitant les réglementations de l'UE, mais seulement dans quelques juridictions. Pourtant, la récente interdiction pourrait créer une industrie nationale robuste pour les déchets.

"Parce que nous avons historiquement profité de cette capacité à exporter nos déchets à l'étranger, nous n'avons pas investi dans la réduction à la source nationale ni dans l'augmentation des infrastructures de recyclage", a déclaré Anja Brandon, analyste des politiques sur les plastiques à Ocean Conservancy. "Aussi difficile que cela puisse paraître, tous ces efforts déployés par d'autres pays et par l'industrie du transport maritime [pour bloquer les exportations de plastique] nous aident vraiment à créer des incitations pour que nous mettions en place un système de gestion des déchets qui fonctionne."