Sharp Clock Management a 5-1 Vikings qui montent haut dans NFC North

Les Vikings du Minnesota n'auraient probablement pas pu dresser une meilleure carte du début de la saison 2022.

Si nous voulions pinailler, le départ 5-1 pourrait être 6-0, mais les Vikings n'étaient pas la meilleure équipe lors du match de lundi soir de la semaine 2 contre les Eagles de Philadelphie. Cependant, l'entraîneur-chef recrue Kevin O'Connell a montré au début de la saison qu'il avait une très bonne idée de ce que son équipe doit faire pour gagner des matchs.

Les cinq victoires comprennent une performance supérieure contre les Packers de Green Bay lors de la première semaine de la saison, et quatre autres victoires dans lesquelles les Vikings ont fait juste assez pour gagner. Cela inclut leur triomphe de la semaine 6 dans le sud de la Floride contre les Dolphins de Miami.

Les Dolphins ont commencé leur quart-arrière de troisième chaîne, puis sont allés vers leur signaleur n ° 2 au fur et à mesure que le match avançait. Il peut être difficile de trouver une équipe qui a subi autant de blessures importantes que les Dolphins. Cependant, ce n'était en aucun cas un match facile.

Les Fins blessés étaient un groupe en colère après avoir perdu deux matchs de suite et ils disposaient d'un éventail d'armes à la fois en attaque et en défense. L'attaque des Vikings a semblé inepte sur les quatre premières possessions du match, allant à trois comme si la loi l'exigeait. C'était plutôt gênant.

Mais il n'y a pas eu de panique, et c'est l'une des meilleures choses à ce stade de la saison. Kirk Cousins ​​​​a pu déclencher le jeu des passes et les Vikings ont pu faire juste assez pour forcer les Dolphins à suivre.

Les Vikings sont repartis avec la victoire 24-16, mais ce match aurait facilement pu être perdu. Les Vikings ont forcé trois revirements à Miami et n'en ont eu aucun eux-mêmes. Ils ont également limogé Teddy Bridgewater cinq fois et Skylar Thompson une fois.

Il y a un an, les Vikings auraient peut-être dominé les Dolphins pendant la majeure partie du match, mais auraient trouvé un moyen de le perdre. La version de cette année des Vikings peut avoir un certain nombre de problèmes clés, mais ils savent comment gagner des matchs.

Cousins ​​n'a pas eu un match brillant, mais il était juste assez bon. Il a complété 20 des 30 passes pour 175 verges avec des passes de touché à Irv Smith et Adam Thielen, et il l'a gardé propre sur la partie d'interception du grand livre. Comme bon nombre d'observateurs, il était perplexe devant sa propre performance et celle de l'équipe.

"C'est très bien l'inverse de 2021", dit-il. "Je quittais le terrain après une défaite et disais : 'Mec, nous jouons si bien. Nous jouons si bien ! D'une manière ou d'une autre, nous avons perdu. Cette année, c'est, 'Mon Dieu, nous pouvons mieux jouer.' Mais nous gagnons. Je vais prendre ça n'importe quand.

C'est là que O'Connell mérite un certain crédit. Un entraîneur débutant prend généralement du temps pour développer une compréhension des nuances du jeu, mais il sait comment gérer l'horloge et quels jeux appeler pour garder l'équipe hors de danger.

Les Vikings de l'année dernière avaient un certain nombre de mauvaises habitudes, et la pire a peut-être été la tendance à abandonner des points à la fin de la première mi-temps. L'ancien entraîneur-chef Mike Zimmer ne gérerait pas les deux ou trois dernières possessions de la première mi-temps avec le chronomètre à l'esprit, et cela donnerait aux adversaires la possibilité de marquer un touché tardif ou de marquer un but sur le terrain. Les Vikings essayaient généralement de rattraper leur retard, donc ces scores tardifs auraient un moyen d'enterrer l'équipe et d'aggraver encore une situation difficile.

Les Vikings entrent dans la semaine de congé avec une avance de deux matchs sur les Packers pataugeant dans le NFC Nord. Alors que rien n'a été décidé, les Vikings sont en bonne position pour décrocher un titre de division et concourir pour le championnat NFC.

Ont-ils des faiblesses ? Bien sûr. Que diriez-vous d'un secondaire qui demeure l'une des unités les plus généreuses de la ligue. Les Vikings ont démontré qu'ils pouvaient mettre la pression sur le passeur contre les Dolphins alors que Za'Darius Smith (2) et Danielle Hunter (1) ont tous deux enregistré des sacs. Néanmoins, les Dolphins ont tout de même passé pour 418 yards.

Ils affronteront Kyler Murray et Josh Allen dans deux des trois prochains matchs, et ces deux quarts-arrière ont les compétences nécessaires pour profiter du point faible du Minnesota.

O'Connell et le coordinateur défensif Ed Donatell ont beaucoup de travail à faire pour améliorer leur couverture de passes. S'ils le peuvent, cette saison a une chance d'être celle que les fans de Vikings chériront pendant de nombreuses années.