Shake Milton cimente son rôle dans la rotation des Sixers

Au cours des cinq premiers matchs des 76ers de Philadelphie de la saison NBA 2022-23, le garde de cinquième année Shake Milton a disputé un total de six minutes, toutes contre les Indiana Pacers. Il a reçu quatre DNP au cours de cette séquence et il a également joué avec parcimonie au cours des trois prochains matchs des Sixers.

Milton a commencé à bénéficier d'un temps de jeu régulier lorsque le gardien partant James Harden a subi une entorse au tendon du pied droit début novembre, même s'il n'était encore en moyenne qu'à 15-20 minutes du banc. Cela a changé lorsque Tyrese Maxey est tombé avec une petite fracture au pied gauche contre les Milwaukee Bucks à la mi-novembre.

Milton a débuté dans chacun des sept matchs des Sixers depuis lors et a récolté en moyenne 21.9 points sur 56.3% de tirs, 6.1 passes décisives, 5.9 rebonds et 2.0 triples sur 48.3% de tirs en profondeur. Quatre de ces matchs se sont également déroulés sans le centre vedette Joel Embiid, mais Milton et le reste de la distribution de soutien des Sixers ont aidé l'équipe à aller 3-1 au cours de cette séquence.

Milton pense retourner sur le banc lorsque Maxey et Harden reviendront – ce dernier pourrait être de retour lundi, selon Shams Charania de L'Athlétisme. Mais même lorsque les Sixers sont de retour à pleine puissance, le jeu chaud de Milton ces derniers temps devrait l'aider à conserver une place de rotation.

Le jeu des meneurs était l'une des plus grandes questions des Sixers à l'approche de cette saison. Harden est l'un des meilleurs animateurs de la ligue, mais la force de Maxey est principalement de marquer. Les Sixers avaient besoin d'un autre manieur de balle pour ouvrir la voie dans les minutes sans Harden, que ce soit Maxey, Milton ou l'ajout de l'intersaison De'Anthony Melton.

Milton a démontré ces derniers jours qu'il était à la hauteur de la tâche. Il a obtenu sept passes décisives ou plus en quatre matchs consécutifs, dont un sommet en carrière de 10 lors de la victoire 107-99 des Sixers contre le Magic d'Orlando vendredi dernier (avec 24 points sur 7 tirs sur 13 et neuf rebonds). Avant cela, il n'avait disputé que six matchs avec sept passes décisives ou plus au cours de ses quatre premières saisons combinées.

« Il a été formidable », a déclaré l'attaquant Tobias Harris à propos de Milton après la victoire de vendredi. "Il est là-bas, il trouve son rythme, il dirige l'équipe. Il a toujours été un très bon buteur sur le terrain, mais au cours de ces derniers matchs, il a vraiment montré tout son arsenal du côté offensif et vraiment comment il peut se rendre à ses places et se relever, tirer et créer des jeux. ”

Ce récent tronçon a apparemment encouragé Milton à assumer un rôle offensif plus important, sachant que les Sixers n'ont ni Maxey ni Harden sur lesquels s'appuyer. Il a poussé le tempo en transition et n'a pas peur d'attaquer agressivement le panier plutôt que de s'en remettre à un coéquipier.

Lors de ses 11 premières apparitions cette saison, Milton avait 52 lecteurs au total au panier en 155 minutes. Il a tiré 9 sur 20 sur ces jeux et a accumulé cinq passes décisives et six revirements en 21 passes. Avant la défaite retentissante de mercredi contre les Cleveland Cavaliers, Milton avait tiré 20 sur 38 sur son 84 lecteurs et a 10 passes décisives et seulement deux revirements sur ses 37 passes au cours des six derniers matchs des Sixers.

"Je pense qu'il suffit de voir le match et, honnêtement, d'avoir un peu plus le ballon", a déclaré Milton après la victoire de vendredi contre Orlando, lorsqu'on lui a demandé ce qui avait alimenté son jeu solide récemment. «Avoir plus de temps, ne pas avoir l'impression de devoir le forcer. Donc, juste lire le jeu et prendre ce que la défense me donne, et puis en plus, même quand je fais des erreurs, les gars me tapent dans le dos, me disent de continuer, de continuer à être agressif, de continuer à essayer de voir le sol. Donc, vous renforcez vraiment la confiance en faisant quelque chose comme ça.

Il a présenté toute sa gamme de tours contre Orlando dimanche, accumulant 29 points, un sommet de la saison, sur 10 tirs sur 13 (dont 3 sur 6 en profondeur) pour aller avec sept passes décisives, cinq rebonds et un vol. dans la victoire éclatante 133-103.

Après ce match, il a parlé de son état d'esprit alors que les Sixers sont si en désavantage numérique.

"J'ai juste envie d'être agressif, de choisir mes spots", a déclaré Milton aux journalistes. «Mes coéquipiers font un très bon travail en me disant d'y aller, en me disant d'être agressif. Le simple fait d'avoir des gens vers le bas, cela donne l'opportunité aux autres de se mobiliser. Et je pense que tout le monde dans l'équipe l'a considéré comme quelque chose que nous pouvons faire. Nous pouvons nous rassembler, jouer dur et avoir des opportunités de faire bouger les choses et, espérons-le, remporter quelques victoires.

Bien qu'Embiid soit revenu lundi contre les Atlanta Hawks, Milton n'est pas passé à l'arrière-plan. Il a accumulé 21 points sur 9 tirs sur 20 pour aller avec sept passes décisives et cinq rebonds dans la victoire 104-101, y compris cette tentative de traction à trois points qui a aidé les Sixers à revenir dans le match après être tombés dans un début déficit à deux chiffres.

Après la victoire de lundi, l'entraîneur-chef Doc Rivers a discuté de l'équilibre entre Milton et le casting de soutien des Sixers restant agressif et nourrissant le gros gars.

"Je pensais que nous avions vu Joel ce soir au lieu de jouer", a déclaré Rivers. Nous devons donc recommencer à jouer à notre rythme. Je pensais que Shake avait deux ou trois fois ce soir où il devait aller, mais à la place, il le ramasse et le jette [à Embiid]. Et c'est ce qui arrive. [Embiid] est plutôt bon, vous voulez lui donner le ballon. Mais les gars doivent continuer à jouer aussi. Joël l'a vu. Joel essayait de faire passer le ballon aux gars. Nous avons donc du travail à faire, mais c'est un travail facile. C'est très réparable.

Lorsque Harden et Maxey reviendront, Milton jouera inévitablement moins de minutes. Mais les flashs qu'il a montrés à la tête de l'équipe en leur absence devraient enhardir Rivers à lui remettre parfois les clés de l'attaque. Plus les Sixers pourront acheter de repos à leurs trois étoiles tout au long des 82 matchs de la saison régulière, mieux ils seront équipés pour les séries éliminatoires.

Milton en est à la dernière saison de son contrat de trois ans de 5.0 millions de dollars. S'il continue à jouer aussi bien qu'il l'a fait ces derniers temps, il se préparera à une grosse augmentation lorsqu'il deviendra agent libre sans restriction l'été prochain également.