État des lieux de la Serie A alors que la ligue revient après près de deux mois

C'est l'un des meilleurs jours du calendrier de football de Serie A ; le retour de la pause festive et lorsqu'un match se joue le jour ou à l'approche du jour férié national, La Befana, ou L'Épiphanie, comme on l'appelle.

Cette année, l'excitation suscitée par le retour à l'action de toutes les équipes italiennes est renforcée par la pause prolongée due à la Coupe du monde. De plus, le fait que l'Italie ait une fois de plus raté la plus grande fête du football international ne fait qu'exacerber le sentiment de nostalgie pour le match de club.

Cela fait près de deux mois que la Serie A n'a pas joué pour la dernière fois, et si vous avez oublié comment les choses se passent, voici un bref rappel : Napoli est en tête, invaincu et à huit points d'avance sur Milan, deuxième ; 10 d'avance sur la Juventus et 11 sur l'Inter. Les places pour la Ligue Europa restent serrées, avec la Roma, l'Atalanta et l'Udinese séparés par seulement trois points. Cremonese, Sampdoria et Vérone commencent à se détacher en bas de tableau, mais de Spezia en 17^th à la Fiorentina en 10^th, seulement six points divisent huit équipes.

En termes de joueurs, aucun joueur n'a dominé la ligue au cours de ces premiers mois comme Khvicha Kvaratskhelia, l'ailier géorgien terrorisant les arrières latéraux adverses match après match. Son impact immédiat a été tel que son visage orne déjà les murs de la ville, Kvaratskhelia obtenant sa propre peinture murale dans le légendaire Quartiers espagnols surface. Mais ce n'est pas seulement lui, le défenseur coréen Kim Min-Jae a rejoint Fenerbahce en remplacement de Kalidou Koulibaly, et il a à peine raté une étape, stabilisant ce qui avait été une configuration défensive qui fuyait en 2021/22.

Tout le monde attend bien sûr la chute napolitaine habituelle. C'est arrivé la saison dernière alors que la campagne se dirigeait vers la fin du jeu; c'est arrivé en 2017/18 sous Maurizio Sarri, et on a le sentiment que beaucoup s'attendent à un effondrement mental similaire cette saison à un moment donné.

Pourtant, Naples a des matchs contre l'Inter, la Juve et la Roma en janvier, en remporte au moins deux et on pourrait faire valoir que le titre est déjà à mi-chemin de Naples début février. Les hommes de Luciano Spalletti jouent avec peu de peur et sont une équipe beaucoup plus incisive, rapide et imprévisible avec Fabian Ruiz et Lorenzo Insigne partis.

Milan, quant à lui, a eu du mal à suivre le rythme de Naples en raison d'un mélange de nouvelles recrues ne se gélifiant pas comme Kvaratskhelia et Min-Jae et de blessures aux joueurs clés. Stefano Pioli a à peine aligné son onze de départ idéal cette saison, et la coûteuse signature estivale Charles De Ketelaere n'a rien produit de digne des 35 millions d'euros (37 millions de dollars) que Milan a dépensés pour l'amener en Serie A. Bien sûr, le Belge est toujours jeune, mais les blessures de Rafael Leao, Ante Rebic et Theo Hernandez à différents stades ont obligé De Ketelaere à jouer maintenant, au lieu de six mois plus tard, ce qui a conduit à la déception. Divock Origi, une autre signature estivale, a également à peine joué.

Milan maintient son Scudetto repose sur la capacité de Pioli à garder ses meilleurs joueurs en forme, tout en espérant que la chute attendue de Napoli se concrétise.

Et que dire de la Juventus, cette bête endormie du football italien ? Ils commencent lentement à se comprendre sous Max Allegri. Une bonne série de résultats à l'approche de la Coupe du monde a permis à la Juve de revenir dans le top quatre, remportant six victoires consécutives et ne concédant que deux fois au cours des six semaines précédant le Qatar.

De plus, Federico Chiesa et Angel Di Maria devraient être de retour en pleine forme, et avec le retour de Paul Pogba non loin également, la Juve pourrait ressembler à un animal plus menaçant dans la seconde moitié de la campagne, et une inclinaison au titre ne peut certainement pas être exclue car ce devait être début octobre.

L'Inter, en revanche, a passé un moment étrange. Sur le papier, ils ont de loin la meilleure équipe de la division et le XI le plus fort. Ils ont gardé tous leurs grands joueurs de la saison dernière et ont ramené Romelu Lukaku, les rendant théoriquement plus forts. Pourtant, cela n'a pas tout à fait fonctionné comme ça, Lukaku a à peine joué pour l'Inter, subissant deux blessures différentes qui lui ont fait manquer 16 matchs cette saison.

Lautaro Martinez a raté, enchaînant des points suivis de sécheresses; Robin Gosens semble à des années-lumière de l'arrière gauche déchaîné qu'il était à Atalanta, et la ligne arrière de l'Inter a également été sous-performante, avec Milan Skriniar, Alessandro Bastoni et Stefan De Vrij qui traversent tous à tour de rôle une période difficile. Tous ces problèmes ont signifié que l'Inter a été extrêmement incohérente.

Les progrès de la Roma sous Jose Mourinho ont été entravés par les blessures d'hommes clés, à savoir Paulo Dybala et Gini Wijnaldum. Dybala a eu un impact considérable dans la capitale, dans la mesure où ils ne se ressemblent pas lorsque l'Argentin sujet aux blessures n'est pas en forme. Tammy Abraham a subi une ouverture horrible jusqu'en 2022/23, personne dans la ligue ne manquant plus de grandes chances que l'attaquant anglais. Mourinho est sous pression pour placer la Roma dans les places de la Ligue des champions, mais les limites de son équipe signifient qu'il est difficile de les voir décrocher un top quatre, à moins d'investir en janvier.

La Lazio a été en quelque sorte la surprise de la saison, l'équipe de Sarri possédant la deuxième meilleure défense de Serie A, ce qui n'est généralement pas associé au Toscan. La Lazio ne joue pas exactement Sarrisimo, mais une version modifiée de celui-ci, et ils ont déjà battu l'Inter, la Roma et l'Atalanta.

La seconde moitié de la saison de Serie A a tous les ingrédients pour être un classique de tous les temps : six mois complets de chaos, de buts, de controverses et de moments brillants. À la fin, nous pourrions envisager le premier titre de champion de Naples depuis 33 ans. Ou, si l'on se fie à l'histoire récente, peut-être pas.